– Угу, и сотней по башке получить.

– Что-то ты пессимистичен, нет в тебе духа приключений. Если блоки на месте, значит демонопоклонники тут не копались.

– Они и снаружи подняться могли, тут пролом на всю пирамиду, хоть сразу на верхний ярус лезь. Ладно, отходим, сейчас расчищу, – добавил он, снимая с пояса жезл.

Отступив подальше и задвинув нас еще глубже в коридор, он поставил щит, затем наколдовал огненное копье, и ударил в завал. Раскаленные до бела веретенообразное нечто не просто пробило преграду, но и хорошенько ее оплавило. Волна жара прокатилась по коридору, ударилась в щит и схлынула, лишь обдав нас горячим ветром.

– Столько силы в пустую, – вздохнул Мартин, парой пасов сотворив водяную пулю и охладив проход.

– Так сэкономил бы ману.

– Тогда бы арки из оплавленного камня не вышло, а так у нас вполне надежная конструкция вышла.

– Надо было тебе в строители идти, – усмехаюсь от вида прохода.

– Предпочту руководить.

– Хех. Ладно, идем дальше.

Выбравшись на второй ярус пирамиды и перепрыгнув метровую трещину, мы продолжили путь по извивающемуся коридору. Слева от нас шла внешняя стена пирамиды, в которой стали появляться вертикальные окна, весьма похожие на бойницы, справа пошли дверные проемы.

– Келии и давно обнесенные склады, – констатировал увиденное.

– А еще много пыли, – пожаловался Май, который попытался слетать и осмотреть первую попавшуюся комнату, но даже ветра от его крыльев оказалось достаточно, чтобы устроить локальную пылевую бурю. С тех пор он сидит на плече Мартина. Глаза трет, чихает, даже не пытаясь летать. Знаете, при виде этого действа, мы с Мартином чуть не поплыли от умиления.

– Чхи... вы чего так смотрите?

– Ничего. Просто. – Отвечаю улыбаюсь и первым ступаю вперед.

На этот раз коридор не стал выделывать странных петель, ограничившись обычным Т-образным перекрестком. Переглянувшись, мы решительно свернули и вскоре вышли в новый зал.

– Хм, а тут собирались не последние люди, или кто они там были, – заговорил Мартин, рассматривая колонны и статуи крылатых змеечеловеков с двумя парами рук и мордами, расширяющимися в нижней части.

Чем-то статуи походили на помесь пчелов и ламий, но сродство было весьма далеким. Оно скорее угадывалось, чем проглядывалось. Впрочем, зал и без статуй удивлял планировкой. Больше всего он походил на амфитеатр в миниатюре. Центр «чаши» занимал плоский круглый камень из белого мрамора, к которому спускались широкие ступени-лавки, образующие ряд вложенных друг в друга колец. Свод зала поддерживали девять колонн, состоящих из четырех стопок уложенных друг на друга каменных «блинчиков». Между колоннами располагались каменные тумбы. Почему-то квадратные. Вероятно, на них ставились светильники или еще что-то. Может это и вовсе почетные места.

– Пусто, но вытяжка здесь явно работает, – Мартин провел пальцем по одной из каменных тумб и осмотрел результат. Пыли почти не было.

– Идем дальше, – сказал, пройдясь по периметру зала и осмотрев центральный камень.

– Идем.

Вернувшись к перекрестку продолжили путь по спиралевидной лестнице, миновали еще один набор помещений, на этот раз состоящих из нескольких комнат каждое. На ходу обсудили увиденное и пришли к выводу, что, либо тут жили не рядовые служители, либо располагались какие-то службы. Возможно и все вместе.

Несколько неожиданно лестница перешла в ровный пандус, который привел нас на самую вершину пирамиды, во всяком случае, небольшой зал, половину которого занимала каменная чаша с дюжиной знакомых каменных тумб по периметру, выходов не имел.

– Так полагаю, ступени символизировали что-то вроде препятствий на пути к просветлению, – сказал Мартин, осматривая торчащий у входа в зал каменный рычаг.

– Если статуи изображают тех, кто это все построил и использовал, – согласился с ним, но куда больше рычага меня интересовали четыре высушенные мумии. Человеческие. В броне. Вполне, кстати, приличной.

– Не нравятся мне эти покойнички, – Мартин прекратил изучать рычаг и посмотрел на мумий. – Очень подозрительно лежат.

– Угу, вот если бы они ходили, тогда да, тогда все было бы нормально, – усмехнулся, недвусмысленно намекая ему на бытность личем.

– Тогда бы мы их просто пришибли и дальше пошли.

– Май, слетай в зал, проверь, – посмотрел на нашего молчаливого спутника, который давно прокашлялся и теперь просто глазел по сторонам.

– Не хочу.

– Май, ты что, трус? – скосил на него глаза Мартин.

–Я не трус, но я боюсь. Чуйка мне подсказывает, что добром это для меня не кончится.

– Очень сомневаюсь, что кто-то всерьез рассчитывал ловушку на пчелов, – усмехнулся, смерив его взглядом.

– И все же…

– Нет, так нет, – сказал Мартин и в два шага преодолел порог.

– Стой! – запоздало крикнул, пораженный таким безрассудством, да еще и от Мартниа. – Ты что, совсем рехнулся?!

– Мы бы все равно полезли, – пожал он плечами, – так чего тянуть?

– У меня хилов больше, мало ли что, маги первыми не лезут.

– Ясно же, что эти, – Мартин кивнул на иссушенные трупы, – померли не сразу. Выбраться пытались. Вон как оружие затупилось и пальцы на латных перчатках стерлись.

– Но что-то же их убило, и если это были демонопоклонники…

– Солнце их убило, – указал Мартин на потолок.

Подойдя поближе, но не переступая порога, заглянул в зал. По потолку шел ряд окон-щелей, а в центре висел огромный кристалл. Стоило задержать на нем взгляд, как система любезно просветила, что это монокристалл хлористого натрия, то бишь соль обыкновенная, пищевая. Захотелось взвыть и побиться головой о стену. Нет, лучше постучать о нее того, кто свихнулся на почве соли и завязал на нее целую локацию. И плевать, что из-за соли в далеком прошлом случались войны и бунты.

– Неспешно так иссушило, а то и изжарило, кристалл-то треснул, и теперь не в чашу лучи фокусирует, а на все пространство размазывает, – принялся рассуждать Мартин, прогуливаясь по залу.

“Интересно, что могло привести в действие ловушку?” – задался вопросом, и принялся осматривать рычаг, дверной косяк, стены, пол и даже потолок. Прощупал, простукал, понюхал, пару подозрительных мест не побрезговал лизнуть и, плюнув на пару полуистлевших завитушек в камне, потереть не погнушался, но ничего не нашел.

– И вот что странно, солнце еще достаточно высоко, а дамага нет, даже Май в порядке, – долетело до меня бормотание Мартина, закончившего обходить зал по кругу.

– Я вот думаю, а что, если это место казни? Впихнул сюда жертву, дернул рычаг, запер, кристалла там как-то повернулся по особому и привет. Сушитесь себя не кашляйте.

– Вариант, – закивал Мартин, – но не слишком рационально, точнее, непонятно зачем тогда тут чаша.

– Может воду подогревали?

– Ну… маловато будет. Скорее уж тут покойников сжигать сподручно. Уложил змеиное тело кольцом и сжег экологически чистым методом.

– Или высушил и получил мумию.

– Можно и так, – кивнул Мартин.

Тут-то я и совершил ошибку – задумавшись над загадочным местом, переступил порог зала. Пфшуххх – и стены вспыхнули белым сиянием. Загудело, словно рядом с древней высоковольтной линией электропередач оказался.

– Зашибись, – хлопнул себя по лбу Мартин, – я понял, где мы находимся и что тут творится.

– А это нам поможет? – отступил от разгорающегося свечения стен.

– Не факт, – вздохнул Мартин.

– Тогда рассказывай, хоть буду знать, от чего помер.

– Может и не помрем.

– Ты к делу давай.

– Да просто все и логично, это, – он указал на кристалла над головой, – всего лишь люстра, собирает и распределяет свет, не более того, но тут столько всего на соли завязано, что, – Мартин махнул рукой, – дымовая завеса отвлекающая от очевидного.

– И в чем же оно заключается, это твое очевидное? – спросил, нанося удар секирой по перегородившему проход свету. Атака оказалась безрезультатной, а вот меня изрядно тряхнуло, хоть и нанесло минимальный урон.