– Это... Многое объясняет, – хмыкнул, ощутив укол зависти. Очень уж напарник изволил аппетитно жрать.

Заморив червячка, Строн благодушно почесал пузо и откинулся на жалобно скрипнувшую спинку стула.

– Ну ты силен пожрать, – вздохнул, рассчитываясь с официанткой.

– Должны же быть в жизни маленькие радости. Что теперь? – Спросил он, лениво ковыряясь в зубах.

– Идем, представимся нанимателям и узнаем, когда выдвигаться, – указал на компанию в десяток игроков за столом возле лестницы.

Пока Строн уничтожал съестное, успел не только оглядеться, но и без проблем вычислил нужных игроков. Как-никак, они тут были единственной компанией в десять голов.

– Пошли, – решительно поднялся Строн.

– Ты лучше на месте посиди, винца вон допей, нечего людей пугать.

– Не хочу я эту кислятину, и вообще, они воины или благородные девицы? – Задал он риторический вопрос, направляясь к нанимателям.

Делать нечего, пришлось тащится следом. Похоже бытие варваром сказалось на напарнике быстрее и сильнее, чем можно было ожидать. А может он просто хорошо отыгрывает или пар таким образом спускает? Пока размышлял, пересекли зал и оказались рядом с компанией игроков.

– Здорово, мужики, – уперся кулаками в стол Строн, нависая над напрягшимся отрядом. – Мы командиры нанятой вами группы. Когда и куда отправляемся?

«Да уж, дипломатичность у тебя в крови», – подумал, становясь рядом с напарником и опираясь на посох.

– Завтра утром от восточных ворот отходит караван, – заговорил, по-видимому, главный в этой пати. – Стартуем в десять часов. Мы для вас места в телегах купили.

– А сами в карете дилижанса попретесь, с полным комфортом, – скривился Строн.

– В десять так в десять, – вмешался, не давая спровоцировать конфликт. – Мы будем, идем Рурк.

– Да я...

– Не будем мешать нанимателям отдыхать, – сказал, смотря в глаза напарнику.

– Ладно, – буркнул он, отворачиваясь и возвращаясь к нашему столику.

Когда мы вернулись на место и обновили заказ, поинтересовался у Строна причиной агрессивного поведения.

– А, – махнул он рукой, – перс влияет, да еще в реале неприятности.

– Что-то серьезное?

– Да как сказать, у Милы праздники, вот и, – он шевельнул могучим плечом, схватил кувшин и в два глотка выпил остатки вина.

– Праздники – это пмс? – Спросил, жестом подзывая официантку.

– Угу, если бы, – буркнул Строн. – Беременная она.

– Эээ... поздравляю?

– Спасибо.

– Строн, а если не секрет, сколько у тебя было девушек?

– Это ты к чему?

– Да так, интересно просто.

– Три.

– О! А почему?

– Да понимаешь... Я считаю, что девушки – это цветы, и как за ними ухаживаешь, так они и растут. Вот первая была тихоня-тихоня. Я за ней начал ухаживать так к ней пацаны клеится начали, да она и ушла. Потом еще одна такая же, тихая-тихая, затюканная, с родителями проблемы были, в себя приводил, у нас отношения даже целый год держались, но а как расцвела так пришел му... к-хм, нехороший человек да и забрал. Теперь Мила. До меня она была немного забитая, словно жить не давали, травили в школе сверстники. Потом раскрылась, рядом со мной. Сейчас вот, всех, кто к ней подходит, пристрелить готов, а то надоело, что по моему огороду всякие зайцы шляются. Хоть колючей проволокой обноси, вот ей богу.

– Хах, что могу сказать? Ты хороший садовод...

– А то! Сорняки надо выпалывать сразу, пока не разрослись. Бурьян он такой, страааашный.

– Пха-ха-ха...

Остаток дня прошел как в том анекдоте «С бабами о работе, на работе о бабах». Правда, о работе мы все же не совсем забыли, под вечер на полигон выбрались. Проверили успехи нашего мяса, которое, хвала игровым условностям, все же научилось кое-как взаимодействовать друг с другом и стало отдаленно напоминать боевой отряд. Плохонький, но все же.

– На сегодня достаточно, – скомандовал Строн. – Всем отдыхать, с утра выбить из интенданта максимум положенного по статусу и в девять тридцать быть у восточных ворот. Кто не явится, того объявляю дезертиром и предателем братства наемников. Вопросы? – Рыкнул он так, что даже меня пробрало, что уж про ботов говорить.

Инстинкт самосохранения, вернее его программный аналог, подсказал им молчать и преданно пожирать глазами начальство.

– Раз вопросов нет, тогда... Р-р-разойдись! – Рявкнул он и боты тут же рванули в разные стороны, спеша поскорее убраться из поля зрения начальства.

– Ну ты могешь, – хмыкнул, прочищая мизинцем ухо.

– Командный голос качаю, – пожал он плечами. – Ну что, все на сегодня?

– Угу, пошли в гильдию, уложим тела спать и в реал.

– Идем, – кивнул он, круто развернувшись на каблуках и направляясь в город.

– Хей, громила погоди, у меня выносливости не хватает за тобой угнаться.

– Устал?

– Я маленький, ножка коротенький, это ты, лоб здоровый, шкаф-антресоль в квадрате блин.

– Ладно, – усмехнулся он, сбавляя шаг.

Так и добрались до здания гильдии, где нам, как не последним членам братства наемников, выделили персональную комнатушку, одну на двоих, с парой двухъярусных кроватей. Впрочем, кроме нас на нее никто не претендовал. Наемники народ такой, чаще в поле ночуют, чем в под крышей.

Строн Холд

Стоя на Западных воротах, мы с Мартином молча наблюдали за нашим великим «воинством» в ожидании нанимателей. На часах было уже десять часов, а этих «бессмертных» все еще не было видно.

– Они – трупы, – констатировал Мартин, глядя на отряд.

– Вольные наемники на минимальном контракте, – отвечаю усмехнувшись.

– Как, однако, ты длинно сказал «мясо», – хмыкнул Мартин, и перевел взгляд на ворота, из которых показались две кареты и повозки. Из первой кареты, высунулась голова игрока и дала команду грузиться в повозки и тут же скрылась обратно в карете.

– Стукнуть его разочек что ли, приличия для? – Тихонько бубню, давая отмашку отряду грузиться в кареты.

– Если ты его разочек стукнешь, я не смогу его откачать, а он нам нужен, как и остальные игроки. – И чуть подумав, Мартин добавил. – По крайней мере, пока мы не доехали до цели.

– Эх...

Погрузившись в повозки и рассевшись, мы отправились в путь. Я чуть ли не развалился на несчастной лавочке, немного потеснив Мартина и демонолога по бокам от себя.

– Ну ты и толстый. – Пискнул прижатый Мартин.

– Хочешь, могу взять на ручки? – Улыбаюсь напарнику.

– Лучше нашего хиллера круглоухого возьми, и тебе легче, и мне места хватит.

– Я этим круглоухим не доверяю, особенно таким, – покосился на нашего женоподобного эльфа.

Так мы и ехали, подкалывая друг друга и болтая о ерунде. То на политику съезжали, то о современных технологиях и овервойдах с придурками из «Детей империи» спорили. Не столько потому, что имели противоположные мнения, сколько из духа противоречия и для поддержания разговора. Короче говоря, два дня болтанки, в том числе и шесть часов под дождем, с последующим вытаскиванием колес из грязи, и вот мы приехали ни много ни мало а... В Бун.

– Что-то меня терзают смутные сомнения насчет нашего квеста, – шепчу Мартину, осматривая знакомый город. С нашего первого появления город преобразился, я бы даже сказал – подкачался. Минимальный уровень игроков – тридцатый, неписи так же подросли, да и сам город разросся, обзаведясь новым кольцом стен.

– Не тебя одного, – потер щетину Мартин, – не тебя одного, – повторил он задумчиво.

– Мартин, скажи мне, как человек изучивший округу города. Здесь есть еще Данжи?

– Нет, Строн, он единственный.

– Печалька.

– Угу, – кивнул Мартин. Мы переглянулись, и вздохнули. Но, обратив внимание на Стражника, я поинтересовался.

– А вот интересно, каким образом стража увеличила лвл в два раза?

– Пойдем у местных спросим? – Предложил Мартин.

– А наниматели?

– Да куда они денутся? Все равно оффлайн, – пожал плечами Мартин.