- Ты куда?! Лайта! Стой! - Нагнал ее крик Руста, а потом и сам эльф. - Почему ты уходишь? - Спросил он, хватая ее за руку.
- Руст... - Девушка обернулась и улыбнулась. - Я обещала тебе помочь найти брата. Твое желание, загаданное фее, исполнилось. Теперь я свободна.
- Нет. - Руст покраснел. - Я не хочу, чтобы ты уходила.
- Мальчик... - Лайта выдернула руку. - Ты не забыл, что я - лесная фея?
- Нет.
Он положил свои ладони ей на плечи и, наклонившись к лицу, осторожно прикоснулся губами к ее губам. Сначала легко, словно боясь, что она его оттолкнет, а потом, крепко прижав девушку к себе, впился в них горячим и страстным поцелуем.
А она, сначала бесконечно удивившись его порыву, а потом - самой себе, с удовольствием прижалась к парню всем своим иллюзорным телом, чувствуя, как по ним обоим волной проходит сладкая дрожь. Поэтому, когда Руст, наконец, отстранился, чтобы перевести дыхание, положила ладонь туда, где часто билось его сердце.
- Спасибо. - Прошептала она. - Это - хорошая награда для феи. Я унесу воспоминание о тебе с собой и, когда засну, поделюсь этим волшебным даром с природой.
- Ты никуда не уйдешь... - Тихо сказал парень, снова касаясь ее губ. - Я люблю тебя, Лайта. И никуда не отпущу. Я хочу, чтобы оставшиеся до осени дни ты провела рядом со мной. И братом.
Девушка рассмеялась.
- Какой ты все же малыш, Рустэл!
- Мне нравится, как ты смеешься. - Он обнял ее плечи и повел назад. Туда, где стоял и смотрел на них Войт.
Теплая южная ночь, словно большой, добродушный кот, обняла бархатными лапами уставшую от жара светил землю. На увитой цветущим плющом террасе ресторана "Трилистника", накрытой прозрачным силовым пологом, спасающим посетителей от мотыльков и комаров, за столиком с видом на уснувший парк, сидели два эльфа и маленькая голубоглазая фея.
- Теперь я понимаю, почему на меня открыли охоту. - Сказал Руст, допивая брусничный морс. - Войт, разве ты не знал о планах Колиэлей добиться возвращения тебе титула с последующим изъятием некоторых ценностей из Королевской казны? Надеюсь, ты не влюблен в Лоту? Мне бы не хотелось иметь такую сестру.
- Если честно, не знал. Если бы я почувствовал хоть намек на угрожающую тебе опасность, ни за что бы не ушел. Мне казалось, что я подстраховал тебя со всех сторон. И потом, - Войт усмехнулся, глядя на отмытого и переодевшегося в чистую одежду брата, - если бы ты сам не нашел меня через пару декад, я бы отправился за тобой.
- Почему ты скрывал от меня все это? - Парень кивнул на стены гостиницы.
- Так хотел наш отец. Он просил вырастить тебя понимающим, как тяжело добывается кусок хлеба, и ценящим любой труд. Чтобы оставленное наследство не сделало из тебя надменного и не замечающего чужого горя паразита. Хотя... - Войт улыбнулся. - Я все равно тебя чертовски избаловал.
Молодой мужчина перевел взгляд на сложившую руки на коленях фею.
- Лайта! Спасибо тебе, что не бросила моего братишку! Только благодаря твоей помощи мы снова вместе. - Войт положил ладонь на пальцы брата и легонько их пожал. Тот довольно улыбнулся.
Девушка взмахнула ресницами и с иронией посмотрела на Войта.
- Надолго ли? - Сказала она и подцепила вилкой плавающий в сливках кусочек клубники. - Руст, ты еще не порадовал его своим достижением?
- Это каким? - Ладонь сжалась сильнее.
Парень зашипел и, вытащив стиснутую руку, поболтал в воздухе пальцами.
- В-общем... Чтобы меня оставили в покое, я поступил в Вожеронскую Академию. Вернее, только сдал документы. Экзамены через шесть дней. Войт, прости, что не обсудил это с тобой, но моя жизнь висела на волоске, поэтому решать пришлось очень быстро.
- Мы поедем и заберем их. - Войтэл протянул руку и заправил за ухо упавшую на склоненное лицо Руста длинную прядь волос. - Я - подданный Клана Оленей. Через четыре дня - твое совершеннолетие. Как только оно наступит, ни единая душа не сможет диктовать тебе свои условия.
- Ты не понял. - Руст покраснел и сглотнул. - Я хочу там учиться. Мне самому интересно разобраться во всем, что ты и так давно знаешь. Я хочу научиться защищать себя, свое имущество, своих близких. Понимаешь?
- Да. - Негромко сказал Войт. - Понимаю. Мне надо... Я сейчас вернусь.
Эльф встал и быстро скрылся в гостиничном коридоре.
- Сиди и никуда не уходи! - Приказала Русту Лайта и выбежала следом.
- Что я опять сделал не так? - Спросил ночную тишину парень и, подтянув почти нетронутую девушкой клубнику, потихоньку начал ее подъедать.
- Войт! - Лайта легонько стукнула пальцем в дверь. - Нам надо поговорить. Я войду?
И, не дожидаясь ответа, толкнула створку.
В большой гостиной было темно. Непроглядность ночи рассеивал только свет звезд, бросающих неяркие лучи в прямоугольник незашторенного окна. Эльф сидел напротив него в кресле.
- Войт. - Лайта подошла к нему и присела на корточки рядом с его коленями. - Я знаю, что ты любишь Руста больше жизни. Но ведь он от тебя не уходит. - Девушка погладила безвольно свисающую с подлокотника руку. - Пойми, чтобы осознать силу твоего чувства, ему нужно сравнение, жизненный опыт. Ты молод. А он - еще совсем ребенок. Его, как любого нормально развивающегося малыша, притягивают яркие картинки и новые впечатления. Если ты снова его запрешь, исполняя любые капризы, он опять сбежит. Войт! Дай парню время.
Зеленые глаза эльфа встретились с голубыми феи.
- Ты умница, Лайта. Но если бы ты знала, как тяжело мне это сделать...
- Отпусти. Прошу. Будь его домом, тылом, тихой гаванью, где можно укрыться от бушующих волн реальной жизни. Получая удары судьбы, он станет возвращаться к тебе все чаще. А потом останется навсегда. - Фея встала. - Просто наберись терпения и не заставляй мальчика чувствовать себя виноватым.
- Спасибо, милая лесная фея. - Войт взял ее ладошку и поцеловал. - Если бы не ты...
- Не распускай сопли, Войт. Вставай и порадуйся его достижению. Ведь он сам, без твоей помощи, сделал в своей жизни такой значимый шаг!
- А если он однажды найдет того, с кем захочется шагать дальше? И мне не будет там места?
- Не нужно бояться того, чего нет. Сейчас для него важны твоя поддержка и одобрение. Иди к нему, Войт. Вам еще о многом надо поговорить.
- А ты?
- С твоего позволения, посижу в саду. Он чудесен!
Эльф встал.
- Я проведу тебя через комнаты. - Сказал он.
Ласковая ночь, наполненная треском цикад, покидала землю, постепенно уступая место яркому дневному жару, выбросившему из-за гор первые солнечные лучи. Где-то завозилась, пробуя голос, ранняя птаха. Неумолчно шумело прибоем невидимое из-за крыш и деревьев море. По улице, разгоняя чуткий утренний сон, прошумел колесами первый конный экипаж. Ночные фиалки, услаждавшие обоняние постояльцев "Трилистника", закрывали бутоны, а розы, покрытые каплями росы, с нетерпением ждали изумрудной световой вакханалии, чтобы развернуть навстречу поднимающимся светилам разноцветные лепестки.
На скамейке под старой ивой сидели два брата, проговорившие всю ночь. Руст, впервые переживший несколько непростых в своей жизни дней, наконец, успокоился и, привалившись к руке Войта, уснул, уткнувшись ему в плечо носом. Счастливый Войт молча благодарил небеса. А маленькая лесная фея, принявшая облик крошечного крылатого существа, дремала между ветвей каштана, покачивающихся под дуновением проснувшегося рассветного ветра.
Саэрэй потянулся и с изумлением посмотрел в окно.
- Сказка закончилась, а вместе с ней и ночь. Летом они такие короткие... Не успеет оранжевое солнце окунуть лучи в море, как из-за гор уже поднимается голубое.
Заснувшие на ковре и диванах дети тихо посапывали носиками, а задумавшиеся взрослые грустными глазами встречали свет нового утра.
- Отец, - сказал Юори, - у тебя снова получилась печальная история.
