Руст сплюнул изжеванную травинку и, положив вторую руку за голову, поинтересовался:
- Ты не устала, малышка?
Феечка, сидящая на его колене, покачала головой.
- Ну тогда я продолжу... Пока брат ей бормотал комплименты, я сидел, опустив голову. Но едва она произнесла первую фразу, я подскочил со своего стула и, вытянув в ее сторону руку, со слезным надрывом в голосе простонал: "Боги! Неужели вы услышали мои молитвы?! Ведь это она! Греза моего израненного одиночеством сердца! Блистающая роза среди терний чуждого мира! Неужели это - не сон?!"
Я выскочил из-за стола с такой скоростью, что споткнулся и уронил стул. Хорошо, не грохнулся к ее ногам. Это было бы уже смешно. Отпихнув округлившего глаза брата, я приложился щекой к ее надушенной перчатке, громко благодаря судьбу за то, что она подарила мне эту встречу. Да-а... Похоже, Лота не ожидала от меня такой экспрессии. Но, судя по сияющим глазам, она произвела на нее впечатление. Развернув девушку к брату спиной, я утащил ее к своему месту за столом. Ты даже не представляешь, милая феечка, насколько в тот момент я был благодарен нашему учителю по этикету за то, что заставлял заучивать комплименты дамам наизусть! Не отпуская руки слегка сбитой с толку барышни, я посадил ее рядом и, продолжая цитировать конспект, искоса поглядывал на брата и замершего над кучкой салата папочку. Увидев, как почернели глаза Войта, злость, жившая во мне с давних пор, расхохоталась во весь голос. Можно сказать, все те слова, копившиеся во мне и никогда не сказанные нравившимся девушкам, я выплеснул на утонувшую в них дочку хозяина. Она не могла даже булькнуть, поскольку течение моих фраз снесло не только мосты, но и крышу этого роскошного особняка.
Да, я старался выглядеть наивным и влюбленным мальчиком, для которого огромный мир ужался до размеров объекта первой любви, затмившего оба светила вместе со всеми звездами. Кажется, мне поверил даже господин делец, не погнушавшийся отправить своего друга туда, откуда мало кто возвращается. Правда, поймав взгляд человеческого слуги, искрящийся иронией, я понял, что пора закругляться, поскольку поданные блюда заветриваются, а вино, разлитое по бокалам, почти не пенится. Так что, посмотрев на застывшие фигуры, я поднял бокал и радостно поведал всем, насколько теперь счастлив. Действительно, овощи под пикантным соусом были нежными. Крольчатина - мягкой. Вино немного кружило голову и поднимало настроение, а пригласившая меня прогуляться на террасу Лота не сходящим с лица румянцем подняла расположение духа. В-общем, своим выступлением я остался доволен. Осталось дождаться реакции моего дорогого братишки. Как же я жаждал услышать слова типа "пошел прочь, негодяй" или "вон из моего дома"! О, я помчался бы в любое время дня и ночи без оглядки! Когда мы собрались уезжать, молчаливая Лота робко попросила папочку пригласить гостей немного задержаться в городе. Ведь мы еще не бывали в зверинце и на балу у градоначальника! Но мудрый папа рассудил, что градоначальнику не стоит расстраиваться из-за немодных костюмов деревенских эльфов, а зверинца в жизни и так хватает. Поэтому, проигнорировав обиженные глаза дочери, он пожал нам обоим руки и выпихнул за дверь.
Всю дорогу до гостиницы братец молчал. Молчал и я, периодически зевая в кулак. Все-таки я действительно был простым деревенским юнцом, и эта комедия вымотала меня почище спортивных школьных состязаний.
Еще радовало то, что Войт догадался снять в гостинице две комнаты. Сотворив на лице гримасу неземного счастья, я дождался, когда брат откроет мне номер и быстренько в него нырнул, захлопнув дверь перед его носом. Правда, запираться не стал, поскольку ждал, когда мой погруженный в пучину отчаяния братец придет скандалить из-за будущей супруги. Скинув дурацкий тесный костюм, я сходил в душ и лег на кровать, не включая свет. В своих мечтах я представлял аудитории Академии и студентов, принявших меня на равных и не тычущих мне вслед пальцами с ехидным шепотом о наших с братом нежных отношениях. Когда в полусонных грезах я с блеском защитил курсовой, из лучезарного будущего пришлось срочно возвращаться в неясное настоящее: скрипнули плохо смазанные дверные петли. Пришлось выравнивать дыхание и делать вид, что сплю. Тихих шагов брата я не услышал, но зато почувствовал, как прогнулся под его телом матрас широкой кровати: Войт сел рядом и вздохнул.
"Я знаю, что ты не спишь, - хрипло сказал он, - а ждешь, когда я приду с тобой поговорить".
Знаешь, феечка, я думал, что он начнет плакать. У него всегда глаза были на мокром месте. Ну а потом - ругаться. Но все оказалось гораздо хуже.
"Когда я днем зашел в твою комнату, чтобы достать и отгладить костюм, из кармана сюртука выпала одна интересная расписка".
Я замер и забыл, как дышать.
"Сначала я подумал, что она каким-то образом относится к твоей учебе... Ведь ты был в этом костюме на вручении аттестата. Поэтому спокойно ее развернул и прочитал. Скажи, Руст... за что ты меня так ненавидишь? Я посвятил тебе всю жизнь, а ты решил продать меня Колиэлю за горсть монет? Полагаю, и влюбленность в девушку ты разыграл только для того, чтобы я приревновал тебя к будущей невесте? А ты подумал о ее чувствах, мой талантливый братик?"
Тут я не выдержал и, вскочив на колени, стал говорить ему все, что накопилось. Боюсь, мои откровения были для его души шоком.
"Ты прав, милый братик..." - Начал злиться я не только на свою рассеянность, но и на прочитавшего чужое письмо Войтэла. Ведь его корреспонденцию я никогда не трогал...
Рустэл рывком поднялся и опустил колени. Травинка, измочаленная пальцами, полетела в сторону. Феечка тихонько пересела ему на плечо и погладила ладошкой щеку.
- Спасибо за то, что слушаешь... - Прошептал парень. - Мне даже становится немного легче...
"Да, ты прав. - Сказал я ему. - Я тебя ненавижу. Знаешь почему? Задолбало чистить морды ублюдкам, которые с ехидной усмешечкой по утрам в классе интересуются, как нам с братиком спалось этой ночью... Если бы ты только видел, с какой гримасой разговаривали со мной девчонки! Поневоле пришлось изображать замкнутого на себе самом подростка! А сколько брезгливости было в лицах учителей... Помнишь, как я приходил с синяками и ссадинами? Ты никогда не догадывался, что твой младшенький, тихий, витающий в облаках братик не падает от слабости в ногах, а дерется этими ногами и руками сразу с несколькими парнями за право хотя бы сидеть с ними в одном классе? Судя по твоим глазам, подобные мысли тебе никогда в голову не приходили. Но это еще не все. Почему ты мне врал, что мать отказалась забрать меня к себе в новую семью? Удивляешься, откуда? Мой наивный старшенький братец... Хоть ты всегда встречал меня из школы, я все-таки догадался, что уроки, если их хорошо учить, иногда можно прогулять и за это ничего не будет... Особенно, если помочь учителю оформить к праздникам кабинет или убрать спортзал. Да, я навещал нашу мамочку и разговаривал с ее мужем. Представляешь, он хотел официально стать моим отцом и разговаривал об этом с тобой. Ну почему же ты не дал мне выбрать? Испугался, что я променяю тебя на них? Ага. Променял бы. Мне осточертела эта нищета и твой постоянный контроль. Другие дети ходили в гости, ездили с родителями в город, играли и гуляли вместе. А я сидел в четырех стенах и искал лазейки, как эти стены можно покинуть, не поставив тебя в известность. Ты скажешь, что я об этом не просил... Просил, мой замечательный братик, покуда не понял, что бесполезно. Ты страшно боялся, что меня могут увлечь новые знакомства и возможности. Интересно, какой сюрприз ты приготовил для меня на окончание школы? Сделаешь из комнаты клетку, подкладывая в нее еду и книги? И с особым удовольствием станешь по утрам выносить мою ночную вазу? Знаешь, почему я договорился с твоим компаньоном об этом невинном розыгрыше? Я хотел, чтобы ты переключил свои чувства с меня на молодую и красивую жену. И еще надеялся, что твоя ревность даст, наконец, уйти от тебя как можно дальше. Мне уже плевать, что этот прохвост обманывает тебя на каждом шагу. Ведь вы друг друга вполне устраиваете. Да и наследство он оставит тебе вместе со своей ненаглядной кровинкой. Она родит тебе деток, и ты, к моему безграничному счастью, займешься только ими... Боги! Как я мог оставить договор в кармане? Что? - Я поймал его неверящий взгляд. - Неужели ты думал, что я не знаю, откуда берутся дети?! Брат... Да ты сам наивен, как пятилетнее дитя. Кстати, процесс зачатия, в отличие от рождения, весьма приятен. Да-да... Было дело. Нет... - Я рассмеялся. - Претензий предъявлять никто не станет. Пока послушные детки из моего класса ходили в каскадный парк и катались там на лодочках, любуясь струями водопадов, на сэкономленные монетки я сходил в "Пастушку Грету" и погрузился в волны неизведанного ранее наслаждения. Неужели ты там ни разу не был? Кстати, рекомендую. Доступные девушки и демократичные, с утра, цены. Ну не надо так на меня смотреть. Ударишь - дам сдачи. Я ведь в школе денежки на обеды не тратил. А расплачивался ими с тренером по эльфийским единоборствам. Так что бить не советую. Неужели ты так и не спросишь, а что же мне надо?"
