В небесном просторе, куда она робко заглядывала снизу, бежали белые облака и пели птички. Ветер шелестел хвоей. Уже доносилось журчание близкой воды, как вдруг девочка услышала странные, несвойственные этому месту, звуки. Сначала она очень испугалась. Ей показалось, что впереди, за кустами барбариса, шевелится и вздыхает огромное чудище. "Вдруг оно меня раздавит? - Подумала фейка и, сложив крылышки, присела на тоненькую качающуюся веточку. - Полечу, когда оно уйдет!" Но чудовище все никак не уходило. Только вздохи стали сильнее, а потом послышался плач. "Может, зверь попал в беду и ему нужна помощь? - Подумала малышка. - Но ведь я все равно не смогу ему помочь. Если немного успокоить... Может, если я с ним поговорю, он справится со своей печалью?" Фейка, преодолевая страх, подлетела к дереву и осторожно из-за него выглянула. Каково было ее изумление, когда на берегу ручья она увидела не страшилище и не чудовище, а похожее на нее существо, только во много раз больше! Оно сидело, положив голову на колени, и тяжело вздыхало. Фейке стало так его жаль! Спустившись ниже, она встала ножками на веточку прямо перед его головой, лежащей на руках. Из-за серебристых, блестящих в лучах, волос лица не было видно. Но какой же он огромный! Или она? Фейка этого не понимала. Немного покачавшись, она поняла, что существо ее совершенно не чувствует и занято только собой. "Ну что же это такое?" - Надула она губки. - "Я хочу пообщаться, а меня игнорируют!" Поразмыслив, она кашлянула. Существо продолжало пыхтеть носом в колени. Фейка кашлянула еще раз, а потом, подлетев к голове, схватила несколько волосинок в кулачок и изо всех силенок дернула. Голова резко поднялась, а рука махнула по волосам, сбив настойчивую малявку далеко в сторону. Затормозив неконтролируемый полет о вовремя подвернувшийся лист, она встряхнулась, осмотрела степень помятости крылышек и, подпрыгнув, снова поднялась в воздух. Если несколько мгновений назад ее переполняла жалость и любопытство, то теперь на первый план выступил гнев. Да как он посмел с ней, такой маленькой и хрупкой, так обращаться! Страх, недавно терзавший ее сердечко, пропал. Набрав высоту, она полетела прямо к существу и зависла напротив его лица.
- Как тебе не стыдно? - Закричала она. - Мне больно! Я - маленькая!
Тот, кто сидел напротив нее, вытаращил зеленые глаза и протянул к ней палец.
- Но-но! Только без рук! - Фейка погрозила ему крохотным кулачком. - Ты почему дерешься?
- Я? Дерусь? - Голос существа был слишком громким. - Я тебя первый раз вижу и почти не слышу, что ты пищишь.
- Вот беда! - Фейка отлетела в сторону и снова зависла, трепеща крылышками. - Только нашла с кем поговорить, а не получается... Чего делать-то?
- Эй, малявка! Куда ты подевалась? То угрожаешь, то сбегаешь... Может, ты мне померещилась?
- Мерещатся призраки. - Фейка вылетела из-за его головы и села на веточку подальше.
- О, картинка появилась, а звука нет... - Задумчиво сказало существо. - А ты чего хотела-то?
Фейка снова поднялась в воздух. Ох, какой же он огромный! Но, если попробовать сесть ему на плечо и говорить в ухо? Он ведь услышит? И его голос будет уходить вперед, не оглушая маленькие ушки.
- Не будешь махать руками, если я опущусь на твое плечо? - Спросила она. - Только ничего не говори. Просто кивни: да или нет.
Существо кивнуло. Фейка захлопала в ладошки и уселась на его плече, свесив ножки.
- Сейчас слышишь? - Поинтересовалась она.
- Да. - Существо тоже постаралось говорить тише.
Оказывается, чтобы начать общаться, стоило всего лишь пойти собеседнику навстречу.
- Ты кто? - Спросили они одновременно и рассмеялись.
Фейкин смех рассыпался серебристыми колокольчиками, а его был больше похож на фырканье.
- Давай я представлюсь первой. - Сказала девочка. - Ведь это я подошла к тебе!
Тот кивнул головой.
- Я - лесная фея! - Гордо сказала она. - А ты?
- Лесной эльф. - Ответило существо.
- А ты мальчик или девочка?
- Дяденька. - Снова послышалось это забавное фырканье. - Теперь моя очередь. Как тебя зовут?
- Не знаю... А надо как-то звать?
- Ну... тебя хоть раз кто-то звал?
- Нет. Я вообще только недавно проснулась. А тебя зовут?
- Зовут. Войтэл.
- А что обозначает твой зов?
- Правильно говорить: имя.
- Что обозначает твое имя? - Послушно исправилась фейка.
- Голос ночи. На древнеэльфийском. У нас всем детям даются имена на этом языке.
- Красиво... А давай ты мне тоже дашь имя? Какое-нибудь красивое, как я сама!
Эльф снова зафырчал.
- Давай попробуем. Ты знаешь название своего цветка?
- Нет. Но он красненький, вот как мое платьице!
- А ты можешь немного постоять на моей ладони, чтобы я на тебя посмотрел?
- А ты хватать меня не будешь?
- Честное слово, не буду!
Фейка слетела с плеча и встала двумя босыми ножками на протянутую ладонь. На нее уставились огромные зеленые глаза. Но стоять, как кукла, ей было скучно. Поэтому, подхватив пальчиками край платьица, она немного повертелась и, встряхнув руками золотые волосы, густым плащом рассыпала их по плечам. В конце концов, в каждой женщине, даже такой крохотной, живет кокетка. Подпрыгнув, она снова перелетела на его плечо.
- Ну как?
- Ты такая хорошенькая! Такая светлая! Давай я буду звать тебя Лайта. Это означает "лучик света".
- Ура! - Прыгнула на его плече девчонка. - Теперь меня можно звать! Лайта - Лайта!
- Так почему ты тут появилась, Лайта? - Спросил эльф.
- Ты занял мою полянку с земляникой.
- Прости. Хочешь, я наберу для тебя ягод?
- Хочу! - Засмеялась девчонка. - Только мне нужна всего одна. Я ведь маленькая!
Эльф протянул руку и пошарил вокруг себя в траве. И вот уже на его ладони лежит спелая и ароматная земляничка.
- Бери, не бойся.
- Я не боюсь. - Девчонка запрыгнула на его ладонь, взяла ручками выбранную для нее ягоду, и снова уселась на плече. - Спасибо, вкусно!
Она отламывала кусочки и потихоньку клала их в рот, бросая семечки на землю. Эльф молчал. Молчала и фейка. А когда она поела, он тихо сказал:
- Лайта, мне пора уходить.
- Куда? - Удивилась девчонка. - Зачем? Нам хорошо вместе!
Эльф снова захрюкал.
- Ты надо мной смеешься? - Рассердилась она. - Что я такого сказала?
- У тебя есть дом. У меня тоже.
- Ты живешь в цветке? Но он должен быть, - она нахмурилась, - таким большим!
- Нет, дома у нас деревянные. И там находится самое близкое для меня существо. - Он тяжело вздохнул.
- Ты не хочешь туда идти? - Догадалась она. - Оставайся со мной!
- Не могу. Ты права, первый раз за всю жизнь идти мне туда не хочется. Но надо. - Эльф начал вставать.
- Погоди-погоди! - Ухватилась за его волосы Лайта. - А как же я? Ведь мы теперь - друзья!
- Ты смешная. Найди себе друга из своего народа. А мне - пора!
Эльф легко перепрыгнул ручей и скосил глаз на стоящую на плече девчонку.
- Если пойдешь со мной - заблудишься.
- Пообещай мне, что снова придешь!
- Не могу, Лайта.
- Почему? Вдруг я умру от одиночества? Кстати, - девчонка дернула волосы, - когда я сюда прилетела, ты тяжело дышал. Я даже подумала, что плакал... Но ведь большие не плачут!
- Откуда ты знаешь, что делают большие? Может, у них тоже есть проблемы, от которых хочется убежать на край света.
- Почему тогда не бежишь?
- Разве от себя можно уйти? - Вздохнул эльф.
- Нет. От себя не уйдешь. - Подумав, ответила фейка. - Но ведь на проблему можно взглянуть с другой стороны. Вдруг там находится распахнутое к светилам окно?
Удивленный глаз снова посмотрел на маленькую, болтающую на плече козявку.
- Чего пялишься? Между прочим, в нас - память природы. Когда нужны ответы на вопросы, она просыпается.
- Однако.
- Ты придешь?
- Может, приду. Но не завтра. Хорошо?
- Иди... Только ты мне так и не рассказал о своем горе.
