- Значит, ты - сверху? - Взвизгнула первая. - Чур, он - мой!
- Дура, ты его дохляком посчитала! Поэтому он пойдет со мной!
- Вы, грымзы... - Третья растопырила ноги, закрывая Иржа юбкой от подруг. - У вас в том году принц уже был! А у меня десять лет мужика не было! Ни одной икринки не отложила!
- Успеешь еще! Я - старшая и самая плодовитая!
- Ага! Все болото тритонами загадила! Уродливыми!
- Посмотрим, какие у тебя получатся!
- Оплодотворит - увидишь!
Ирж, пока они спорили и пихали друг друга руками, тихо отполз на четвереньках в кусты. А там, не разбирая дороги, пустился петлять между сосен и елок, не замечая, что бегает по кругу. Но вот, выдохшись, он упал на пенек, а лесной ветер донес голоса потерявших его девиц.
- Что за хрень? - Вопросил он лес. - Бежал, бежал, а никуда не убежал... И вообще, как меня сюда занесло?
- Интересный вопрос. - На соседнем пеньке соткался из воздуха мужичок в соломенной шляпе, с длинной, похожей на старую, плесневелую мочалку, бородой и лаптях, сквозь дыры в которых виднелись грязные большие пальцы ног. Маленькие глазки под кустистыми бровями смотрели с внимательным прищуром. - Мне бы тоже хотелось знать, как живой парень верхнего плана провалился в Тридесятый мир. Свеженькие мертвяки попадают... да... - Мужичок облизнулся, показав острые зубы. - Ну и всякие дурни, типа половозрелых, но скудоумных принцев, которые от своих баб нос воротят, а экзотику, - он кивнул в сторону удаляющихся криков, - им вынь да положь. Тебе чего не хватало? Вроде, красивый парень... - Глаза быстро пробежали по лицу. Потом, спустившись вниз, задержались между ног. - Там тоже все в порядке...
Ирж покраснел и скрестил ноги.
- Не помню... С другом я поссорился. Сначала я послал его к черту, а потом он - меня.
- Однако! - Покрутил головой леший. - Сильный у тебя друг: пожеланием в изнанку бросил. А чего к Жабьим Королевнам попал? Небось, из-за девки поссорились?
- Ну... - Рыжий опустил глаза и вздохнул. - Мне с девушками хочется встречаться... а он за мной ходит и пристает.
- Что, прямо-таки пристает? При девушке?
- Тьфу! - Ирж стал помидорным. Казалось, вспыхнули даже волосы. - Не в этом смысле. Ну там... задания делай, пойдем обедать...
- А-а-а... Значит, гормоны уже бушуют, а ответственности никакой...
- Да я еще ни разу не целовался!
- А чего ж от жаб сбежал? Ох, они бы тебя целовали-миловали, с постели не отпускали! Круглосуточно.
Иржу вспомнилось нахмуренное лицо друга и напоминание о том, что после прогулки моют руки. А тут эти... болотные... Он даже замотал головой.
- Дед, прошу, скажи, как домой попасть! Мне курсовой через пять дней сдавать!
- Не знаю. - Пожал плечами лесовик. - Туда я не ходок.
- А кто знает?
- Инкубы, суккубы... бесы, пожалуй. Они везде дырочку найдут.
- А их как отыскать?
- А что я с этого буду иметь?
- Так нет у меня ничего, кроме рук. - Улыбнулся Ирж.
- Вот руки твои мне и нужны!
Не успел парень возразить, как реальность снова поменялась, поставив его перед древним колодезным срубом. На поросшем мхом вороте висело новенькое жестяное ведро.
- Чуешь? - Спросил едва видный из-за высоких бревен леший.
- Нет. - Ответил Ирж. - А должен?
- Зачерпни горстью водичку.
Парень погрузил ладонь в воду. И тут же над взволнованной поверхностью поплыл резкий сероводородный запах.
- Хороший был колодец. - Пожаловался Хозяин Леса. - Вода чистая и сладкая. А теперь...
Он махнул рукой.
- А чего тебе не нравится? - Удивился Ирж. - У нас такую воду называют целебной. Курорты с ваннами у источников строят. Владельцы хорошие деньги зарабатывают.
- Серьезно? А я-то хотел заставить тебя его вычерпать...
- Абсолютно. - Кивнул парень. - Ваннами лечат заболевания суставов и кожи, а почки с кишками - приемом жидкости внутрь. Морщины разглаживаются, перистальтика - в норме!
- Вот оно как? - Лесовик почесал маковку.
- Ну да. Построй тут гостиницу для приезжих, отрой бассейны и пусти воду. Но главное, - Ирж понюхал свою руку и украдкой обтер ее об штаны, - реклама!
- А ты мне поможешь? - Заискрились бусины глаз. - Я тебе короткий путь в столицу открою.
- Не обманешь?
- Слово Хозяина! - Серьезно сказал леший.
- Хорошо! - Ирж оглянулся и потер руки. - Первое, что нужно сделать - это дорога. Иначе, как к тебе сюда попасть?
- Широкая? - Поинтересовался Хозяин леса, засучивая рукава похожей на лохматую кору кофтенки.
- На чем тут у вас передвигаются?
- Коробчонки, сани-самокаты, метлы... короче, подручный хозинвентарь.
- Значит, от той сосны, до той. Понятно, что выводишь ее на проезжий тракт и ставишь на развилке доску с указателем "Минеральные воды. Бальнеологический курорт".
- Это чего баль... такое?
- Болезни, значит, тут лечат.
- Ага... - Хозяин призадумался, вычерчивая в голове план магистрали, и раздвинул в стороны ладони.
Закряхтели вековечные сосны, выдирая из земли свои корни-ноги. С ветвей ссыпались прошлогодние иголки, пара обалдевших белок и лохматое воронье гнездо. Где-то вверху возмущались потерей квартир скинутые с насиженного места пернатые.
- Ну как? - Спросил леший, оглядывая гордым взором перепаханный лес.
- Землю надо выровнять и утрамбовать. Камешки сверху насыпать. Светляков по обочинам расселить, чтобы гости и ночью могли разглядеть ведущий к здоровью путь.
- Угу. Дриадам - плати, фейкам - плати, ёрзикам за камень - тоже! Разоришься, не успев построиться!
- Пообещай взамен денег номера со скидкой в новом отеле и бесплатно первые десять процедур.
- Каких?
- Расслабляющих... - Улыбнулся Ирж. - У тебя квакушки с дриадами без любви чахнут. А тут - куча клиентов. Да они на тебя безвозмездно работать будут. Днем и ночью. В три смены.
- Золотая голова! - Восхитился Лесовик.
Пока они вместе с Иржем намечали и расчищали от завалов поляну под коттедж и каскадные ванны, хмурые ёрзики навезли щебня и сами его укатали, после подписав контракт на бесплатное обслуживание раз в декаду в течение года. Дриадки посеяли и прорастили на обочинах травку, а фейки заселили в нее светляков. С нетерпением ожидая первых клиентов, дамы уселись на поваленный ствол, обсуждая меж собой распределение смен.
Оставив Лешего возводить из качественного кругляка сруб будущего пристанища для уверовавших в целебное лечение сероводородом, Ирж отправился в его мастерскую. И хотя лесной Хозяин ныл, что в ней нет завалящего гвоздика, парень нашел в ней металлический прокат, отливки и даже неизвестно откуда здесь очутившийся кусок рельсы. Кроме них по углам валялась всякая мелочь, а самое главное, в дальней ее части Ирж обнаружил оборудование для кузнечных работ, токарный и фрезерный станки. Скинув с себя кофту, майку и штаны, он надел прямо на тело фартук и, бросив угли, раздул горн. И вот раскаленные заготовки под тяжелым прессом и быстрыми ударами молотка начали принимать необходимую форму. Замер кривизны лопастей, доводка фрезой и мелкозернистым шлифовальным кругом... снова замеры и обточка вала... окончательное укрепление изделия магией... и к заходу светил Ирж вынес из мастерской для испытания мощный водяной насос.
- Ну ты, дед, даешь! - восхищенно сказал парень, увидав двухэтажный и уже накрытый крышей дом с резным крылечком и расписными оконными наличниками. - Прямо терем сказочной царевны!
Леший смущенно потупился и вытер рукавом испачканный грязью нос.
- Дама тут у нас на опушке леса живет... Вот она и отжалела. За десятипроцентную скидку. Бородавки, говорит, замучили. А костяная нога к любой перемене погоды ноет.
- Да ты прирожденный делец! - Ирж снял с волос блестящий мелкой стружкой платок. - А я тебе для ванн насос сделал.
Дед почесал затылок.
- Как-то даже отпускать тебя не хочется! Уж очень шустрые у тебя ручки...
- Ты обещал. Мне еще курсовой переделывать, а в запасе всего четыре дня. Ты бассейны выкопал?
