Огнева усмехнулась, хотя в пору было идти рыдать.

— Тогда что получите вы, матушка? За всю свою заботу… за теплоту, за… что ты получишь, Лисса, за то, что постоянно лезешь в жизнь чужих детей?

Щеки, кажется, покраснели и неприятно жгли. ЧарДольская наконец растеряла напускное добродушие, и ее черты заметно заострились.

— В тебе говорит обиженная и недолюбленная девочка. Но когда у тебя будут свои дети, Дейла… ты поймешь меня. Поймешь, что я давала вам с Нортом все, что могла. Думаешь, мне легко было видеть напоминание о чужой женщине в своей семье? Нет… но я всегда старалась разглядеть в вас Нортона, а потом уже Ниру. И я любила вас. И продолжаю любить… черт, да я воспитывала вас больше семи лет… это на три года больше, чем родная мать… конечно, я успела полюбить вас.

Лисса замолчала, прерывав длинную речь. Она выглядела такой уставшей, словно таскала камни, или кто-то скрутил ее и выжал подобно тряпке. Дейла не знала, что ответить. Конечно, она чувствовала, что Лисса привязана к ним, и Огнева сама была также привязана к ней. Но Василиса… Василису ЧарДольская любила. Дейле казалось, что у нее в руках лежат тлеющие огоньки, а сестрица пляшет рядом с огненной гиеной.

У мамы был такой большой живот, будто она съела всю кастрюлю с супом. Дейла постоянно подходила к нему и трогала. Каждый раз ей мерещилось, что кто-то там внутри отвечает ей.

В маме жила их сестренка.

Пока она была маленькая и такая беззащитная, что мама носила ее в себе. Но потом, когда сестренка родится, Дейла, наконец, увидит ее. Девочка закрывала глаза и представляла, какой она будет. Вот бы похожей на нее… такой же светловолосой и с зелёным глазами, тогда бы все сразу понимали, что они сестренки и провожали их завистливыми взглядами.

— А как ее будут звать? — если бы выбирала Дейла, то она бы придумала самое лучшее имя… может даже отдала бы сестре имя любимой принцессы.

— Василиса, — улыбнулась мама, поглаживая живот, будто сестренка тоже слушала их. — Как считаешь, ей подойдёт?

— Ва-си-лиса… мне нравится. Оно так похоже на твое.

Лисса присела рядом на корточки и положила ее ладошку себе на свитер. Дейла сразу же смяла ткань.

— Я очень-очень хочу, чтобы вы подружились. Чтобы вы стали самыми лучшими подружками, — мама внимательно посмотрела на Дейлу, как будто та опять пролила компот, — она будет такой маленькой. Мне понадобится твоя помощь с Василисой.

Дейла подняла голову, чувствуя себя в этот миг совсем взрослой. Но один вопрос все не давал ей покоя. Если у мамы появится новая дочка, то не забудет ли она о ней. Как Дейла порой забывала о старых куклах, если родители дарили новых.

— А ты будешь продолжать любить нас? Меня и Норта…

Лисса улыбнулась, как будто девочка сказала что-то смешное. Женщина села на диван и постучала рукой по подушке рядом. Девочка тут же вскарабкалась, доверчиво прижимаясь к теплому боку.

— Ты, — Лисса загнула один палец, — Норт, — второй, — папа и я, — у нее на руке остался лишь один торчащий мизинец. — А это будет Василиса. Видишь, нам всем хватит места. Я не подведу Норта… и вас, — тихо добавила женщина.

Дейла сжала мамину руку и погладила ее.

— Тогда я тоже не подведу тебя. Я стану самой лучшей сестрой, честно-честно… я даже дам ей своих кукол, мама, и замок, и краски… как думаешь, ей понравятся мои краски?

Лисса рассмеялась и плотнее прижала к себе дочку.

— Конечно, милая… думаю, Василиса будет счастлива.

— Мам… а когда мы с Нортом были внутри тебя… тебе нетяжело было? Нас же двое.

Женщина странно посмотрела на Дейлу. Девочка так и не смогла понять, чем ей так не понравился этот взгляд, почему внутри все слиплось и захотелось извиниться за вопрос.

— Вы с Нортом, — Лисса замолчала. У нее на лбу пролегла резкая складка, делая ее совсем некрасивой, — с вами все было куда проще… пойдем, ты хотела показать мне свои рисунки?

Дейла тут же побежала в комнату, где на столе сох лист с нарисованной белой феей в пышном платье. О своем вопросе она тогда забыла на целых пять лет.

— Дейла… что ты не перестаешь смотреть в телефон? — Лисса вновь перехватила ее взгляд. — Кто в такую ночь должен писать тебе?

Наверное, беспокоится о Василисе и думает, что это она может писать сестре. Наивная, у рыжей есть Драгоций. Дейле вдруг остро захотелось вывалить на ЧарДольскую весь куш проблем и посмотреть, как та поступит. Она столько бубнила о своей любви, что грех будет не проверить слова на деле.

— Норт. Брат не выходит на связь. Я знаю, он спутался с плохой кампанией и сейчас его пытается охмурить одна стерва. Как-то так.

Лисса пару раз моргнула, переваривая информацию.

— Ты знаешь, где он?

— Догадываюсь.

— Куда смотрит Нортон? Почему он не…

— Посадил его под домашней арест? Не знаю… ты могла не заметить, мама, — Дейла особенно четко произнесла это слово, — но мы слегка выросли с твоего последнего визита. И, о ужас, даже начали курить, пить и встречаться без вашего на то разрешения.

ЧарДольская поджала губы, смотря на Огневу с плохо скрываемой жалостью. Как на пташку с перебитым крылом.

— Поехали за ним. Пока не вернулся Нортон и не взял дело в свои руки.

Дейла хотела отказать, хотела крикнуть, что ее помощь в этом доме никому не нужна… уж точно не им. Что они давно научились обходиться без нее, но вместо этого с губ сорвался лишь слабый вздох.

— Одевайся. Я подожду тебя в коридоре, — Лисса поднялась, помыла чашку, стряхнула капли, а девушка все продолжала наблюдать за ней.

— Дейла, — ЧарДольская тяжело вздохнула, — я знаю, что у вас есть причины злиться на меня… но сейчас я действительно хочу помочь. Хочу склеить то, что сама разрушила из-за глупости, — Лисса замолчала и ее взгляд стал туманным, — знаешь, любой корабль может выплыть из шторма, если вовремя сменить курс.

Огнева медленно кивнула, а потом резко встала и выбежала к себе в комнату. Глаза неприятно жгло.

Уже сидя в машине, Дейла заметила, что Лисса нервничает. Она то и дело теребила прядь волос, кусала губы и как-то затравлено смотрела по сторонам.

— Что-то случилось?

— М-м? Да нет… просто Нортон будет недоволен, если узнает, что я вышла из дома… у него было… а вообще, брось все это. Он просто тот еще перестраховщик, — Лисса натянуто улыбнулась, — куда ехать? Вбивай адрес.

Дейла чуть замялась. Норт мог быть в нескольких местах. Но больше всего он любил клуб «Огнеящер» в центре города, да и цены там были самые приличные, а такая прохвостка, как Инга, точно клюнет на такое. Значит, надо проверить сначала это место.

— Вот, Площадь Жемчужного озера… третий дом. Нам туда.

Машина вклинилась в поток и лихо рассекла его, прорываясь к центральной магистрали. Дейла протерла запотевшее окно, и на миг ей показалось, что кто-то наблюдает за ними. Она оглядела редких людей, бредущих по улицам, но никого подозрительного не нашла. Наверное, это все слова Лиссы так действуют — ей мерещится всякая чушь.

У клуба как всегда было не протолкнуться. Тут кипела жизнь, словно в пробирке с кислотой — все плевалось, шипело и исходило пеной. Лисса подъехала к самому входу, хотя в такой толчее сделать подобное было сродни подвигу.

— Я найду место и подойду. Ты пока отыщи Норта… и звони, если будут проблемы с входом, — ЧарДольская усмехнулась, — я их быстро улажу.

Дейла выскочила из салона, сразу очутившись в сизой дымке сигарет и легкой дури, которую тут курили прямо у парадного входа. Какая-то девушка в коротком платье и тяжелой шубе рыдала навзрыд, Огнева задержала на ней взгляд, а потом помчалась к входу.

— Девушка, вы не подходите по… — ее попытался остановить охранник.

— Я Огнева, — Дейла в упор посмотрела на него и, дождавшись понимающего кивка, продолжила, — приехала за своим братом.

Охранник что-то уточнил по рации, а потом еще раз внимательно посмотрел на нее. Дейла постаралась скопировать взгляд отца.