Василиса хотела сразу же идти к Драгоцию. Ждать его у дверей кабинета, караулить у машины, разыскать адрес… но она не стала так делать. ЧарДольская усвоила один неизменный урок — есть поступки, который не изгладить словами. Тогда она пересекла черту и от души прошлась по всему тому, что так долго собиралось воедино. Теперь исправить это может лишь дело. Дело, которое даст Фэшу понять, как она сожалеет.

ЧарДольская появилась в офисе матери уже затемно. Но Лисса все равно приняла ее, хотя обычно никогда не задерживалась на работе дольше положенного.

— Примаро Драгоций. Он знает об Астрагоре кое-что такое, от чего ему будет сложно отмыться.

Лисса прищурилась, как всегда делала, если в воздухе начинало пахнуть чужой тайной.

— Интересно… Думаешь, он захочет со мной поговорить?

— Да, скажи, что время действовать пришло. И… я не останусь в стороне. Назови мое имя.

Женщина черкнула что-то в своем планшете — наверное, внесла изменения в рабочий график. Василиса никак не могла расстаться с ощущением чего-то скользкого. Как будто в руках у нее сидит прыщавая жаба, которую она стремится передать матери.

— Думаю, очень скоро нас ждет тираж в несколько тысяч экземпляров. Пора подбирать звучный заголовок.

— Мам, вставь в статью ссылку на мое имя.

Лисса посмотрела на дочь фирменным сканирующим взглядом. Под таким люди на интервью теряются, начиная лепетать, как цыплята. Василиса не потерялась.

— Нет. Наши разборки со Змиуланом тебя не касаются.

— Если с тобой что-то случится, то я…

— Василис, — женщина сжала руки дочери, ласково поглаживая их, — это я должна о тебе заботиться. А ты и так натерпелась от нас с Нортоном. Все будет хорошо.

Девушка зажмурилась, повторила последние слова матери и улыбнулась. Она почти поверила в это.

========== Глава 29. Фэш ==========

Фэш поймал себя на том, что разглядывает девушку на ресепшене слишком пристально. Она все время трогала себя за волосы, поправляя и без того идеальную прическу, и улыбалась, как пойманный дикий зайчонок.

И еще она была рыжей. Хотя волосы отливали не медью, а жженным апельсином. И эти веснушки вокруг носа похожие на рассыпанные зерна… Наверное, месяц назад он бы на нее даже не взглянул.

— Пожалуйста, проходите. Вас уже ожидают, — девушка чуть замялась, прикусив губу, — вас проводить?

Фэш окинул ее последним взглядом и покачал головой.

— Нет, благодарю. Я уже бывал здесь и не заблужусь.

Этот ужин должен быть почти семейным, если бы речь не шла о Драгоциях. Фэш очень хотел пригласить Захарру, но сестра дала деру, вовремя уехав в Драгшир и прихватив с собой Лазарева и Диану. Фэш готов был биться об заклад — они там уже вдоволь посмеялись над ним. Он тоже мог бы уже ехать по заснеженной дороге вдали от слепящего света и липких взглядов.

Но Фэш Драгоций не хотел возвращаться туда, где пахло ей.

Рубашка слишком туго охватывала шею, поэтому пришлось чуть задержаться, стараясь ослабить ворот.

— Какой же ты беспомощный, — две тонкие ручки коснулись ткани, в два счета поправляя ситуацию. — Никак не научишься.

Маришка Резникова выглядела превосходно, как всегда. Тонкая, гибкая — затянутая в черный шелк и невесомый тюль. Она легко коснулась его щеки губами, оставляя запах жасмина. В груди что-то дрогнуло, а потом с выдохом исчезло.

— Спасибо, что согласилась.

Маришка улыбнулась одной из своих тонких, похожих на лезвие, улыбок.

— Что не сделаешь, в память об ушедшем. Пойдем, не хочу заставлять твоего дядю ждать.

Перед Астрагором они появились, держась друг за друга, как будто для них не было ничего более естественного. Фэш учтиво кивнул высокой, крепко сбитой женщине с толстой косой — Хронимаре Столетт, пожал руку Року, а потом в упор посмотрел на Астрагора. Дядя не торопясь сухо дотронулся губами до ладони Маришки, вызывая на лице девушке странную бледность.

— Как давно ты не радовал меня своим присутствием дорогой племянник. Присаживайтесь. Вы как всегда чудесны, мисс Резникова.

Маришка против воли придвинулась к Фэшу — столько оценивающих взглядов напрягали даже ее. Хронимара не таясь пялилась на девушку, словно та была отбивной в ее тарелке.

— Одного не понимаю — зачем было тащить эту девицу? — она усмехнулась краснеющей Резниковой. — Ты, кажется, одна из пташек Мортиновой?

— Госпожа Елена была директором моей гимназии, очень давно. И у вас что-то над губой, мэм. Возможно, я здесь как раз для этого.

Фэш попытался скрыть улыбку за бокалом — все-таки эта девчонка не пропадет. Хронимара дернула уголком рта, в ее исполнении это было равносильно комплименту.

— Правда, это вино отлично подходит к мясу? — Астрагор чуть поиграл ножкой бокала, отчего густая жидкость в нем заиграла рубиновым блеском.

Драгоций как мог старался приготовить себя к этим разговорам — дядя никогда не переходил к делам сразу. Сначала он медленно изводил собеседника казалось бы пустыми разговорами, чтобы потом разом вцепиться в него. Отвратная стратегия. Но для такого он и позвал Маришку. Эта девушка прошла такую школу светской жизни, что могла сама диктовать правила. И ему просто было приятно видеть рядом кого-то близкого, что уж там.

— Красный мускат пятьдесят пятого здесь был бы лучше. Это, кажется, — Резникова посмаковала напиток на губах, — относится к пятилет… нет семилетней выдержке. Я бы подала его в конце вечера.

— Не переусердствуй, — смеясь, шепнул он ей прямо в ухо. Тонкие белые волоски, похожие на птичий пух, щекоткой остались на коже.

Она сжала его ладонь под столом.

— Как ты отнесся к моему решению о передаче Змиулана? — Астрагор отвлекся от разрезанного стейка. Наконец, нашлась тема, способная побудить в дяде интерес.

— Сложно расстраиваться из-за того, что тебе никогда не принадлежало, — Фэш обменялся с Роком быстрыми взглядами, — это было ваше наследие, дядя.

— Малец говорит, словно читает по бумажке, — Хронимара зевнула, прикрывшись рукой в последний момент, — но что ты еще хочешь услышать от него? Неужели правды?

Астрагор пропустил колкость мимо.

— Думаешь, Ляхтич достоин этого?

Вот тут сохранить лицо Фэшу было в разы сложнее. Он всегда слыл вспыльчивым, а уж этот мерзавец вызывал в нем и вовсе лютую злобу. Особенно после его спектакля на собственной свадьбе…

— У меня слишком предвзятое отношение к Марку. Спросите лучше у миссис Ляхтич.

Маришка едва уловимо вздрогнула, точно, она же вроде общалась с Огневой. Фэш постарался гнать все мысли об этой семье к треуглу под хвост.

— Та еще история… Девица, и вправду, сбежала? Говорят, у нее проблемы с головой и она… того. Слегка с приветом. От такой можно ждать всего, что угодно.

— Матушка… не стоит говорить такого. Это всего лишь слухи, — Рок поморщился, — тут скорее дело в дурном характере всех Огневых. Верно, кузен?

Фэш ничего не ответил. Лишь отпил из бокала, под внимательными взглядами всех присутствующих.

— Марк Ляхтич опозорил ее, — неожиданно сказала Маришка и тут же растерялась, словно сама не ожидала от себя такого, — Дейла просто не знала, как себя повести… думаю, у них все уже наладилось.

— Да мне плевать на щенков Нортона. Честно, пускай они хоть все перекрещиваются между собой, милая.

— Матушка…

Фэш еще раз задумался, как такой чопорный высушенный человек, как его дядя, мог сойтись с этой женщиной. И как у них получился настолько уравновешенный сын.

— А ты бы не хотел стать главой компании, м-м? Разве тебя не прельщала власть, влияние, статус… — Астрагор провел пальцем по стеклу, в глазах мужчины горел холодный огонь. Наверное, даже на своего первенца он так не молился.

— Я бы развалил ее за первые пару лет управления. Просто забыв, вовремя приходить на работу, — Драгоций постарался отшутиться, но мужчина продолжал сверлить его взглядом. — Нет, дядя, я бы не хотел.

— Какая досада, — Хронимара сухо усмехнулась, — и чего бы ты хотел?