— В детстве я жил рядом с большим лесом. Наш дом стоял прямо рядом с огромными деревьями, каждое величиной с колонну Белофея. Наверное, из их стволов получился бы прекрасный корабль. На таком не страшно было бы отправиться в любую бурю.
Василиса прикусила губу, чтобы не проговориться. Я знаю, где ты жил. Я ходила по тем коридорам, трогала те вещи, заглядывала в комнаты. И плутала между тех деревьев.
— Иногда мне кажется, что мы тоже попали в бурю… И нас мотает из стороны в сторону. Как думаешь, все дело в неправильном корабле? — гладкие камушки шуршали, перекатываясь с каждым шагом.
— Думаю, ты просто не на том месте, — по его тону было понятно: Фэш слышал их разговор с Ником. Отчего-то стало неуютно, будто содрали часть кожи, обнажив кусок чего-то сокровенного.
Пока Василиса думала с ответом, Драгоций поравнялся с ней, и его рука, затянутая в кожаную перчатку, мазнула по ее. Девушка остановилась, до боли выпрямив спину. ЧарДольская чуть покачнулась, заведя руки за спину и сцепив их. Ей казалось, что под ногами расстилается пропасть, а она вот-вот полетит туда. И Фэш Драгоций лично встретит ее на дне.
— Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы так думать.
Василиса вскинула подбородок и пошла дальше. Где-то в небе одиноко прокричала чайка.
========== Глава 15 ==========
Зима пришла в Астроград неожиданно. Ее порывистое свежее дыхание затопило город в ясной дымке первых морозов. Все стало прозрачнее и чище, заковавшись в льдистую корку. Пожухлая сырость осени скрылась под снежным пухом — только кое-где все еще проглядывали бурые проталины.
Василиса листала свежий номер «Камней настроения» и поражалась, как еще мама не подалась общей истерии. На глянцевой обложке улыбалась Зарри Столетт со своим женихом, Александром Драгоцием. Их взгляды были устремлены прямо в объективы невидимых камер, в них читалось одно: мы вместе и любим друг друга, а все остальное горит в пекле. Василиса отложила журнал подальше, ей вдруг стало холодно в этом душном кабинете. На старых фотографиях Нортон также крепко прижимал Лиссу.
На глаза снова попался брелок-кинжал. Он выглядывал из-под горы белых листов, поблескивая матовой чернотой. Девушка взяла его в руки, проведя пальцем по изогнутому лезвию. На миг ей показалось, как что-то в глубине щелкнуло, отзываясь на ее прикосновения.
А потом дверь кабинета отъехала, впуская Фэша Драгоция. ЧарДольская вздрогнула от неожиданности, вскинувшись, как подстреленная лань.
— У меня две новости: плохая и просто ужасная. И обе связаны с тобой… — он хотел добавить еще что-то, но замолчал, странно прищурившись.
— Скажи, где ты тут видишь платформу или табличку «осторожно, не прислоняться»?
Фэш наклонил голову и уселся напротив стола. Его взгляд цепко прошелся по всему вороху бумаг и папок, что валялись на нем.
— Ты каждый раз так влетаешь, будто стараешься успеть в двери последнего вагона… — этот шарящий взгляд путал все мысли, заставляя сбиваться на ровном мысли. — Ты что-то забыл на моем столе?
Василиса против воли накрыла кинжал ладонями.
— Что у тебя в руках?
Девушка, поколебавшись, показала безделушку и тут же сунула ее в карман пиджака.
— Привезла из одной поездки, теперь храню на удачу. Так что там стряслось?
Драгоций секунду молчал, а на его лбу проявилась острая складка. У Василисы вспотела спина, и нестерпимо захотелось поерзать на стуле.
— Мне надо будет уехать на одну конференцию, посвященную вашему проекту… Ты ведь слышала о ней? — девушка медленно кивнула. — Скажи, что плохого я сделал, что ты так бессовестно подставила меня?
О чем это он? Я ведь даже не внесена в список приглашенных. Елена сказала, что сама возьмет на себя эту муть, а я лишь вздохнула с облегчением… И выписала пропуск на какую-то ее протеже… Вот черт.
— Брось, да я без ума от тебя, — она сказала это тоном Марка, отвечающего на звонки Дейлы в пятницу вечером.
— Тогда кидай все эти скрепки и составь мне компанию, — Драгоций смотрел на нее взглядом приговоренного. А ему идет. — Поехали вместе.
Василиса секунду помолчала, наслаждаясь этим растерянным выражением на красивом лице.
— Не могу. Списки уже сформированы, и от ЗолМеха поедет… — девушка включила базу, чтобы узнать имя, внесенное туда Еленой. — Вот кошмар-р!
Она еле сдержалась, чтобы не хлопнуть рукой по клавиатуре. Фэш согласно скривился.
— Поверь, компания бывших не самый большой мотиватор для успешной работы.
— В любом случае, я уже ничего не изменю… Но тебе еще не поздно уехать из страны. Или просто заменить себя одним из братцев.
Драгоций чуть повернул к себе в монитор и вгляделся в него так, будто стремился выжечь злосчастное имя из списка. Копна его кудрявых волос оказалась в сантиметрах тридцати от ЧарДольской, и ее пальцы болезненно сжались.
Василиса отъехала на своем кресле в сторону. Ей вдруг самой захотелось оставить на месте «Маришки Резниковой» чистый пропуск.
— А кто изменит? — Драгоций пытливо посмотрел на нее. — Елена? Дейла? Норт? Старик Эфларус?
— Марк мог бы… Или Дейла с его учетки.
— Брось, не верю, что у Ляхтича больше прав, чем у те…
— Не веришь — выход там, — отчего-то его слова с гулким шлепком ударили по ней, оставив мерзкие разводы. — Не забудь передать от меня привет Маришке. Кого-то ждет увлекательная поездка.
Василиса уставилась в монитор, притворившись, что Драгоция тут и вовсе нет. Столбики цифр плясали перед глазами, складываясь в причудливые размытые фигуры.
Фэш встал, но направился вовсе не к двери. Он обогнул стол, ведя ладонью по его гладкой поверхности и вороша стопки документов. ЧарДольская сглотнула вмиг потяжелевшую слюну. Шея напряглась, словно кто-то оплел ее стальным жгутом.
Драгоций дернул ее кресло за спинку, заставляя со свистом отъехать и развернуться. Василиса возмущенно выдохнула, но все слова застряли глубоко в горле.
Он стоял прямо перед ней, с обманчиво расслабленным лицом и в бессовестно расстегнутой рубашке. В голове промелькнули обрывки дурацких фильмов, где начальник тискает секретаршу, не отходя от рабочего стола.
— Мы еще не договорили, — Фэш положил одну руку на подлокотник кресла.
— Ты… ты не должен так… — ноготь до боли вжался в подушечку пальца, — вести себя.
— Как? Вот так? — его рука едва уловимо задела лацканы пиджака и медленно провела по ним вниз, — что же вы молчите, мисс?
Вся кровь будто бы разом свернулась, превращая тело в безвольный манекен. Василиса только и следила, как ладонь Драгоция осторожно касается пуговицы, как его пальцы очерчивают дугу по холодному металлу. Казалось, еще немного и кто-то из них сорвется. Сорвется, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Ее как будто вышвырнули из теплой постели на лютый мороз.
Василиса в одно касание перехватила руку Фэша, сжимая ее за запястье так, словно хотела расколоть орех. Благо, она несколько раз тренировала захват на Марке.
— Ты, верно, хотел найти у меня скрепки?
Фэш Драгоций ответил ей нечитаемым льдистым взглядом. На дне голубых глаз с расширенным почерневшим зрачком расцветало понимание.
ЧарДольская показательно медленно одернула пиджак и пригладила карман, где лежал кинжал. Ей страсть как хотелось вынуть его и провести перед самым лицом Фэша.
— Всегда в последний момент забываю, что ты дочь Нортона.
Василиса впилась ногтями в кресло, оставляя царапины.
— Хорошо, что я не забываю, кто твой дядя.
Фэш весь вмиг подобрался, и его глаза стали еще чернее. Он кивнул и направился к выходу, остановившись в проходе.
— У тебя еще есть время передумать и составить мне компанию.
И дверь неслышно закрылась, оставляя Василису за плотной стеной поваленных отчетов. Щеки все еще горели, будто под столом работала печка. Девушка спрятало лицо в руках, стараясь прогнать застывшее перед глазами видение. Нестерпимо хотелось зачерпнуть на улице снега и затолкать себе за шиворот.
