– Вот увидишь, скоро ты обживёшься в новом доме и тебе, конечно, захочется жить в своей комнате. А я помогу тебе повесить полочки, чтобы стало уютно и удобно. Но я не сержусь, что ты сейчас спишь тут.
Малыш почувствовал, что у него не осталось сил: как будто ему дали наконец разрешение чувствовать себя смертельно усталым. Филипп занимался своими делами здесь же, рядом, и всё было как всегда.
Первое утро
В первое утро в Бесбю Малыш проснулся рано, но Щепкин уже не спал.
– Филиппа не буди, – прошептал Малыш.
– Но мы можем встать? – тоже шёпотом спросил Щепкин.
Малыш забрал свою одежду и крадучись вышел из комнаты старшего брата.
– Пойдём в мою комнату? – спросил он шёпотом.
– В нашу, – поправил его Щепкин. – Идём, конечно.
В окно комнаты Малыша светило солнце. А в комнату Филиппа оно ещё не пришло.
– Здесь приятно просыпаться утром, – сказал Малыш. – Можем делать так: вечером ложиться у Филиппа, а просыпаться у себя. Щепкин, давай в окно поглядим?
Они увидели деревья, а за деревьями – дом. Он ещё спал, похоже.
– Давай спустимся вниз, – предложил Малыш. – Нам надо получше познакомиться с нашим новым домом.
Малыш шёл на цыпочках, чтобы не потревожить сон мамы и папы. Рукой он проехал по всем перилам, сверху донизу. Гостиная и столовая смотрели чопорно и строго, зато кухня по-приятельски встретила Малыша хорошо знакомыми предметами. На столе стояла хлебница, Малыш открыл её и достал горбушечку.
– А теперь пойдём познакомимся с твоей роднёй, – предложил Малыш, намекая на маленькую сосёнку, торчавшую среди кустов.
Щепкин не стал возражать.
– Как мы её назовём? – спросил Малыш.
– Точно не прадедушка, – ответил Щепкин, – она ещё маленькая для этого.
– А ты не хочешь завести себе кузину? – спросил Малыш. – У меня самого нет, но у некоторых бывают, я таких видел.
– Кузина? – переспросил Щепкин. – Хорошо, давай её так и назовём.
Он весь светился от гордости, что у него в родственниках есть кузина.
– Так, теперь пойдём знакомиться с городом, – решил Малыш.
– Спрячь меня под свитер, – попросил Щепкин, – чтобы меня никто не увидел. Только голову оставь торчать, мне надо всё разглядеть.
– Мы далеко не пойдём, – предупредил его Малыш, – только за ворота.
Ворота были деревянные, и для начала Малыш решил посмотреть в зазор между досками.
– Видишь что-нибудь? – спросил Щепкин.
– Да, – прошептал Малыш. – Я вижу дом на другой стороне, там кто-то что-то забивает.
– Столяр? – спросил Щепкин.
– Нет. Филипп называл его башмачник. Сходим посмотрим?
– Только одним глазком, – согласился Щепкин.
Малыш открыл ворота, вышел на улицу и встал. Тихо постоял, а потом вернулся назад.
– А мы не пойдём смотреть башмачника? – спросил Щепкин.
– Пойдём, не дави на меня. Я же не мог уйти, не проверив, смогу ли потом войти.
– Ты прекрасно смог, – ответил Щепкин. – Айда к башмачнику?
– Да, только здесь машины, – сказал Малыш и, посмотрев по сторонам, стрелой дунул через дорогу.
– Прекрасненько, – похвалил Щепкин. – Я ничуть не испугался.
Малыш опасливо заглянул в окно дома башмачника. Хозяин оказался дядькой с чёрной бородой, в расстёгнутой на волосатой груди рубахе. Во рту он держал мелкие гвоздики.
– Гвоздями питается, – заметил Щепкин.
– Нет, Щепкин, люди гвозди не едят. Он просто держит их так, чтобы не искать. Смотри, вон вытащил один изо рта и в башмак его забивает. Теперь второй.
– Так он башмачный столяр, – понял наконец Щепкин. – Он гвоздями ботинки сколачивает.
Тут башмачник поднял голову и увидел их.
Малыш думал удрать, но башмачник кивнул и заулыбался. И Малыш тоже улыбнулся на прощание.
– Ну вот, – сказал он, – с башмачником познакомились.
– Ага, – кивнул Щепкин. – С ним мы быстро управились. Кто у нас следующий?
– Сейчас посмотрим, – сказал Малыш и зашагал по тротуару.
Поодаль стояла группа ребят. Они были чуть постарше Малыша и разглядывали его во все глаза.
– Ужас, как они едят нас глазами, – испугался Щепкин. – Спрячь меня под свитер с головой!
Малыш перешёл на другую сторону улицы и стал с озабоченным видом внимательно рассматривать витрины. Он переходил от одной к другой не отрывая глаз, а потом юркнул в проулок, только ребята его и видели.
– Обманули дураков на четыре кулаков, вот так-то, – сказал Щепкин из-под свитера.
– Ага, – кивнул Малыш и в ту же секунду услышал топот ног – за ним кто-то бежал.
– Зайди куда-нибудь и спрячься, – велел Малышу Щепкин.
– Мне нельзя в магазин, у меня денег нет, – стал объяснять ему Малыш, но тут увидел витрину, которую приметил ещё вчера, потому что в ней лежала книга Кнопкиного папы.
И сам магазин был книжный. С книгами здесь можно знакомиться, говорил папа, брать их в руки, рыться на полках и в коробках. Малыш зашёл в магазин и страшно смутился. Он не ожидал, что книг здесь так много. Они лежали на всех прилавках и столах, и все полки от пола до потолка были сплошь заставлены книгами. Малыш даже вздохнул: непонятно, с чего тут начать.
– Начни вон с того столика, – предложил Щепкин. – Бери их по одной.
– Здравствуйте, молодой человек, – раздался рядом чей-то голос.
Малыш обернулся и увидел мужчину в очках и с копной белых кудрявых волос. Это был хозяин магазина.
– Ты что-то ищешь или просто решил посмотреть?
– Я хотел познакомиться с твоими книгами, но я не знал, что их так много, – ответил Малыш.
– Чтобы с ними со всеми познакомиться, не один день нужен, – улыбнулся хозяин. – Не спеши, вот тебе мой совет.
– У меня как раз сегодня много времени, – сказал Малыш.
– Вот взгляни. – Хозяин протянул ему книгу. – Эта книга о животных. По-моему, она очень красивая. А вот сказки.
– Такая у меня есть, – ответил Малыш. – И ещё с одной твоей книгой я давно знаком.
– Это с которой? – заинтересовался хозяин.
Малыш показал на книгу Кнопкиного папы.
– Ох и намучился он с ней, – сказал Малыш. – Хорошо, Кнопка следила, чтобы он много работал, и я тоже прислеживал. А когда книгу напечатали, самым первым увидел её я.
– Так ты знаком с автором? – спросил хозяин. – Передай ему от меня привет и скажи, что книга мне очень нравится. Вот садись на стул, посмотри эти книжки.
Малыш выглянул на улицу. Местные ребята сгрудились за окном и глазели на него.
– Больше всего я люблю читать под столом, там мне никто не мешает. Дома я всегда так делаю, – сказал Малыш.
– Интересно, – заметил хозяин. – Но немножко странно валять книги по полу.
– А у тебя нет старой газеты? – поинтересовался Малыш. – Мы её положим на пол.
– Ты очень разумный молодой человек, – согласился хозяин.
Малыш залез под стол, хозяин принёс ему газету. Малыш взял книгу о животных и книгу сказок.
В магазин кто-то вошел. Ага, ребята с улицы. Точно-точно, Малыш видел это по ногам. Потом он услышал голос хозяина:
– Здравствуйте, молодые люди. Чем могу быть полезен?
– Нам нужен карандаш, – ответил голос.
– Поточить его? – уточнил хозяин.
– Да, спасибо, – сказал голос.
– Ещё что-нибудь? – спросил хозяин, заметив, что ребята озираются по сторонам.
– Не-а, – ответили ребята и ушли.
Малыш улыбнулся. Он чувствовал себя совсем как дома и просидел под столом довольно долго. Он хорошенько познакомился и подружился с несколькими книгами и постепенно почувствовал, что ещё не завтракал. Значит, пора домой. Малыш положил книги на место, аккуратно сложил газету и вежливо поблагодарил хозяина.
