– Ты не переживай, утром я вернусь, – продолжал Ярослав спокойным тоном. – что привезти тебе к завтраку?

Тогда на какой-то миг Света подумала, что может быть он её в самом деле освободит…

Может он просто заигрался, но вскоре одумается и утром всё будет иначе – он заберёт её отсюда и всё будет хорошо. Она очень хотела сказать ему, что завтрака не надо, что лучше она позавтракает дома, и уж скорее бы до туда добраться. Сразу даже представила аромат кофе, который варила утрами на молоке, вспомнила своё любимое галетное печенье, на которое любила намазывать жидкий плавленый сыр. Заплакала.

– Ну-ну, не надо, – сразу же заметил её слёзы Ярослав. – ночи ведь всегда проходят очень быстро. Я могу исполнить любое твоё желание и привезу к завтраку всё, что захочешь. Абрикосов? Клубники? Турецкая уже поспела – я видел, продаётся на рынке.

Он как и в прошлый раз взял её на руки и понёс обратно в глубь острова.

Она умоляющим взглядом пыталась поймать его взгляд. Но он не смотрел больше ей в лицо. Теперь вдруг снова как ни странно надежда затеплилась в её сердце и она стала видеть в Ярославе своего спасителя. А вдруг что-нибудь случится с его лодкой или с ним самим и он завтра не вернётся сюда? Вдруг на трассе попадёт в аварию… Мысли о том, что он может просто забыть о ней, даже не приходили в голову – нет, он точно так не поступит, да и разве можно забыть её тут связанную и одну.

Теперь он пронёс её мимо той самой роковой земляничной поляны.

Когда девушка посмотрела на зелёные кусты внизу, ей почудились спелые ягоды. Тотчас она опомнилась и поняла – так быстро они не могли поспеть, догадалась, что это по листьям разбрызгалась её собственная кровь. Отвернулась. Снова её замутило, видимо действие обезболивающего лекарства закончилось совсем, потому что она почувствовала, как боль возвращается с новой силой.

Мучитель принёс её в какое-то укромное место, где деревья склонялись низко-низко, образуя своими ветвями своеобразную нишу, внизу трава была или скошена, или сильно примята.

– Я здесь обычно ночую, – сообщил Ярослав. – прямо сюда вот ставлю палатку, так что уступаю тебе это своё любимое место – здесь правда совсем спокойно и безопасно. Ни один дикий зверь не подступится. Хотя признаться честно, здесь нет никаких диких зверей.

Ярослав хохотнул своим беззвучным вкрадчивым хохотом. Света тем временем подумала, что если здесь и есть какой дикий зверь, так это сам Ярослав.

Он положил её на траву, которая здесь почему-то оставалась ещё влажной: видимо из-за густой листвы на ветках деревьев солнце совсем не проникало сюда и трава не успела просохнуть после недавних дождей и ночной росы.

– Кстати, сегодня обещают холодную ночь, как бы ты у меня не простудилась, – цинично и вкрадчиво проговорил Ярослав. – так что, пожалуй, я тебя накрою, ты ведь наверняка не хочешь простыть.

С этими словами он вытащил из кустов большой кусок брезента, явно заранее приготовленный и спрятанный здесь.

– Спокойной ночи, любимая, – прошептал ласково. – хотя ведь явно ты не будешь спать, поэтому подумай на досуге, почему с тобой стряслась такая беда. Ведь у всего в жизни есть причины – не сомневайся в этом. У всего! Ни один здравомыслящий человек не станет ни за что вот так мучить другого.

Говорил Ярослав это серьёзным тоном – так, будто они находились где-нибудь в деловом офисе и сидели за столом переговоров. Света однако в этот момент подумала, что какое-либо здравомыслие здесь вовсе неуместно, всё больше она убеждалась – Ярослав свихнулся окончательно.

Теперь он накрыл её брезентом всю с головой – лишь по краям остались маленькие просветы, через которые для неё проникал воздух, и она подумала, что вовсе не из-за какой-то циничной заботы укрыл он её этой дрянью, а явно на случай, если на остров приплывёт за это время кто-нибудь другой, тогда ни за что никто не сможет её тут найти.

***

Потом он ушёл, и она слышала, как взревел мотор лодки…

Какое-то время этот звук раздавался равномерно и близко, хотя как-то странно перемещался, и Света догадалась – это он проплыл на лодке вокруг острова: видимо желал убедиться наверняка, что здесь точно нет никого больше. Вскоре звук мотора стал отдаляться, зазвучал тише, ещё тише и затих совсем, исчезнув где-то далеко, где мог находиться только тот берег, с которого они приплыли.

В отчаянии Света подёргала руками и ногами – прочные верёвки были завязаны очень крепко, так что освободиться никак не получилось бы, да и сил оставалось совсем мало для подобных движений. Единственное, что она ещё могла, это просто хоть немного держаться за свою жизнь, хотя отчаяние и паника уже не позволяли ей ни о чём думать. Тогда она захотела помечтать – представила, как сейчас вместе с Ярославом они вернулись бы обратно на берег, загоревшие, накупавшиеся и весьма довольные друг другом… Поехали бы домой с радостными мыслями о том, что всё лето у них ещё впереди и планируя, как множество раз они приплывут на этот остров и даже обязательно по правде с ночёвкой, когда здесь по-настоящему будет тепло и хорошо, вода прогреется и пляжный отдых будет в самом разгаре. Тогда не случится ничего плохого, а все будут здоровы и счастливы.

Действительность однако была иной и она отрезвляла.

Света почувствовала вдруг, как нестерпимо сильно хочется пить – хотя бы один глоток воды. Представила даже, как смаковала бы прохладную, по-своему вкусную воду, и это теперь стало её единственным желанием…

Солнце понемногу начинало садиться. Девушка почувствовала, как холодок заструился к ней со всех сторон. Потом что-то зашевелилось совсем рядом и возле самого своего лица она увидела лягушку – такую довольную, толстую и беззаботную, лягушка эта явно удивлённо смотрела на неё. Света представила, какая долгая ночь ждёт её впереди, и хотя неизвестно, какое продолжение мучений приготовил для неё с утра Ярослав, то время, которое у неё оставалось до утра и до встречи с ним, сложно было назвать жизнью – эта жизнь была весьма относительной, потому что вовсе ею уже никак невозможно было наслаждаться. Тем не менее девушка изо всех сил попыталась оставаться в сознании, и единственное, что она сейчас могла – вспоминать приятные моменты прошлого, которых было у неё вовсе не мало.

Мысли о настоящем и будущем мучили и пугали… Но в прошлом всё-таки получилось найти прибежище и для души, и для истерзанного сердца, и для болезненно ноющего тела. К воспоминаниям даже примешались какие-то бредовые фантазии, которые ей вдруг чрезвычайно понравились, так что она тотчас ими увлеклась. И дальше воображение разыгралось…

– Садись в лодку, – крикнул вдруг Ярослав и Света вздрогнула.

Друг против друга они стояли на берегу красивейшего озера возле зарослей камышей. Девушка смотрела куда-то вдаль, туда, куда показывал её спутник – там виднелась полоска берега с зарослями деревьев, и можно было подумать, что это противоположный берег, хотя Света уже знала – это остров, о котором так часто на протяжении пятнадцати лет рассказывал ей друг.

– Поплыли, здесь слишком ветрено, – продолжал Ярослав. – а там тепло, хорошо.

Но Света не сдвинулась с места – смотрела вдаль и почему-то этот остров представлялся ей каким-то зловещим, будто из фильма ужасов или из дешёвого триллера. Над островом кружили птицы и пугающе кричали.

– Я не хочу никуда плыть, давай останемся тут, – стояла на своём она.

Мужчина, казалось, гипнотизировал её взглядом – прямо не сводил с неё глаз. Она чувствовала, как он начинает злиться, однако какая-то неведомая сила удерживала её и не давала сесть в лодку.

Девушка видела, как небрежно он бросил её пляжную сумку на дно и как старательно укладывал там же свой огромный пакет. Вдруг пакет перевернулся, упал – Света машинально нагнулась, чтобы его поправить, дёрнула за ручку и странные предметы посыпались один за другим: верёвка, скотч, чёрные прорезиненные перчатки, мыло, болгарка, шприцы и какие-то флаконы с лекарствами.