Мужчина отвернулся от нее, словно закончил речь.

– Простите, – быстро сказала она, – но кто вы?

– О, точно. Представиться, – он провел ладонью по шее сзади. – Я в этом плох. Я – Феникс.

Он протянул руку, и она пожала его ладонь. Его рука была больше, как и все в нем. Рэя быстро отдернула руку.

– Рада знакомству, Феникс. Эм… что ты тут делаешь?

– Каро не рассказал?

Она покачала головой.

– Не было времени.

– Слышала о сети?

– Нет.

– Хорошо. Мы предпочитаем так это и оставлять.

Феникс развернулся и пошел прочь, оставляя ее растерянной и взволнованной.

«Какая эта новая жизнь?».

44

Трон

Калиана

– Как ты уже так подросла? – ворковала Калиана со своей малышкой.

– У нее здоровый вес, Ваше величество, – сказала няня, Давила.

– Они так быстро растут.

– Точно.

Калиана вздохнула и с неохотой отдала Алессию Давиле. Она все еще не привыкла оставлять ее. Хоть все няни говорили, что ее привязанность была нормой. Но она знала, что не должна была привязываться к девочке. Их только отсылали. Калиана была доказательством.

– Я хотела бы переместить ее в свои покои, – сказала Калиана.

Давила возмутилась и быстро скрыла это.

– Ей лучше в детской, Ваше величество. Мы за ней присмотрим. Она будет идеальной маленькой принцессой.

Калиана печально кивнула.

– Она уже такая.

Она повернулась и убежала из детской, чтобы не забрать свою девочку из чужих рук. У нее было сильное желание вырастить Алессию не так, как растили ее. Не слушать традиции и все, что говорили эти няни, а растить ее дочь так, как ей хотелось. Конечно, она не могла. Не как королева. Даже слуги растили детей так, как хотели, но не королева. Как же так!

Она пыталась отогнать эти мысли и сосредоточиться на том, что ждало впереди.

Эдрик.

Тронный зал.

Он сидел там и праздновал победу над Элейзией. Подлую атаку в ночи, уничтожившую столицу. Не благородный бой, как ей казалось.

Но ее никто не спрашивал.

Она была сейчас более невидимой, чем до того, как родила Алессию. Она так хотела тогда во всем участвовать, ощущать себя нужной. Теперь она хотела закончить с активностью и вернуться к дочери.

И она была занята сильнее, ведь консорта не было. Вся работа, которую его новый питомец не делал, перешла к ней.

Калиана прошла в тронный зал и увидела Элею на диване между Эдриком и Каэлом. Питомец. Только так она могла ее назвать. Юная, невинная и ужасно глупая.

Сирена была угрозой, ведь была умной и смелой. Ее сестра была угрозой из–за своего пыла и слепого доверия.

Калиана когда–то ненавидела Сирену. Но она хотя бы понимала симпатию Эдрика. При виде Элеи она не ощущала гнева или зависти. Только жалость.

Калиана прошла туда и заняла свое пустое место рядом с Эдриком. Каэл показывал фокусы, Элея хихикала. Он делал так каждый раз, когда были зрители. Люди раньше остерегались его, но теперь принимали его. Она знала, что это было из–за поддержки Эдрика. И страха.

То, что у него была магия… что он разгромил город, пугало. На месте Эдрика она бы прогнала Каэла, как хромую лошадь, а не давала ему столько власти.

– Здравствуй, Калиана, – сказал Эдрик с широкой улыбкой. Он улыбался ей чаще после Элейзии. – Как наша дочь?

Огненный шар, которым жонглировал Каэл, отлетел в сторону, и он чуть не поджег диван. Элея завизжала, но он потушил огонь в воздухе, не дав ему подпалить ткань.

– Алессия здоровая и сильная, муж мой, – сказала она с улыбкой. Алессия была радостью ее жизни. – Нам нужно завтра вместе ее навестить.

Эдрик кивнул.

– Да, хорошая идея.

Но в тронный зал вошел другой человек, и он отвернулся от Калианы, словно и не говорил с ней. Она привыкла. Она держала голову высоко и терпела политику двора. Еще час, и она сможет сослаться на дела Компаньонов и уйти.

– Вызывали? – сказал Эрен из Высшего ордена, пройдя к трону. Он низко поклонился и легко улыбался.

Калиане он всегда нравился. Он был одним из близких друзей Эдрика, особенно когда он вернулся из Тринненберга послом. Эрен был стойким. Она ощущала, что такой человек нужен был им при дворе, охваченном разбоем.

– Да, – сказал Эдрик. – У меня есть вопрос.

Каэл похлопал Элею по голове, словно ручную собачку, и прошел по комнате. Он двигался как хищник за добычей. Каждый шаг был важным. Он источал энергию, и Калиана поежилась от ее силы.

– Да? – спросил Эрен.

– Где ты был прошлой ночью?

– Я рано ушел в свою комнату после ужина и спал всю ночь.

– Ясно, – сказал Эдрик и кивнул Каэлу.

Заряд энергии ударил Эрена в спину, и он растянулся на полу. Он ударился коленями, закашлялся, пытаясь безуспешно встать. В комнате воцарилась тишина.

Калиана молчала, но хотела кричать на них. Сказать, что так нельзя. Не с Эреном! Он был хорошим. Хорошим человеком. Так нельзя.

Но она ничего не сделала.

Как всегда.

– Ты знаешь, что Рэя пропала?

– Нет, – процедил Эрен. – Вы знаете, что я порвал с ней дружбу.

– Ясно, – повторил Эдрик. – Тогда почему страж доложил, что ты уезжал на коне с женщиной в плаще?

Элея побледнела.

– Я не хотел вас беспокоить. Я… развлекался с местной служанкой.

Каэл рассмеялся.

– Ты не такой.

– Эрен, нельзя придумать ложь лучше? Мы знаем, что ты не спишь со всеми вокруг.

– Она особенная, – сказал он.

Калиана отметила его смелость. Редкие стали бы спорить с Эдриком, особенно, когда он был с Каэлом.

– Уверен в этом, – буркнул Каэл.

– К сожалению для тебя, я думаю, что ты врешь, – сказал Эдрик. – Расскажи, куда ты ее отвез, и я пощажу тебя.

– Я ее не трогал!

– Не усложняй, Эрен. Мы долго дружили. Где Рэя Грэмм?

Эрен посмотрел на пол, потом на Эдрика. Калиана видела, как шестеренки крутились в его голове. Она хотела бы сказать ему не сдаваться. Но она не была такой сильной. Она смотрела в ужасе, как и вся толпа.

– В город, – сказал Эрен. – В здание в Лэлише.

– Как оно выглядит?

– Заброшенное, два этажа. Не знаю. Я там раньше не был. Я просто отпустил ее.

Калиана прищурилась. Что–то в его лице говорило, что он врал. Она улыбнулась. Умно. Она надеялась, что Эдрик не заметил.

– Чудесно. Это было не сложно, – сказал Эдрик. – Подними его.

Каэл убрал силы, что удерживали Эрена. Он прошел к Эрену и протянул руку. Эрен осторожно посмотрел на него, но взял за руку. Каэл легко поднял его. Эрен отряхнул черные штаны.

– Мы отправим кого–нибудь за ней, – сказал Эдрик.

Он щелкнул пальцами Меррику, который следил за всем бездонными черными глазами. Он прошел к стражам и стал отдавать указания.

– Спасибо за правду, – сказал Эдрик, притягивая Эрена ближе.

– Конечно, Ваше величество. Это было правильно.

Эдрик цокнул.

– Мне не нужны предатели в моем кругу.

Каэл вытащил пылающий клинок, который использовала Сирена в бою в бальном зале. Это стало для него особым жестом.

– Эдрик? – глаза Эрена стали дикими.

Каэл вонзил клинок в сердце Эрена. Калиана закрыла рот руками, ее любимый член Высшего ордена был убит на ее глазах. Каэл глубоко вдохнул, будто упивался безумием.

– Кто–нибудь, уберите бардак, – раздраженно сказал Эдрик. – И верните музыку!

Калиана дико смотрела, как все вернулось в норму. Словно перед ними не убили человека. Словно жизнь не потушили. Словно они не были убийцами и соучастниками этих ужасных событий. Но она не видела ответа в глазах, пока искала взглядом тех, кто понимал, как ужасно все было.

«Только я видела, каким стал тронный зал?».

Суд, двор и казнь.

45

Горы

– У меня зад отмерзает, – ворчал Алви.

Он дул на руки и дрожал на коне, пока они ехали по горам. Сирена сжалась от этих слов. Он мерз из–за нее.