…Стальной умер в очередной раз, чтобы родиться вновь и осознать себя лежащим в закрытой капсуле. Он находился в помещение, похожем одновременно и на лабораторию, и на заводской цех. На это раз, он оказался в теле молодого парня. Худой и бледнокожий, словно он никогда не видел солнца. Стальной толкнул крышку, и та легко откинулась в сторону. Интересно, надолго ли он здесь, или снова до первого сражения? Словно в ответ на его немой вопрос, где-то рядом раздались взрывы и крики. Они приближались. Кто-то настойчиво пробирался именно сюда. Стальной оглянулся в поисках какого-нибудь оружия, или того, что можно использовать в этом качестве. Не найдя ничего подходящего, он вооружился единственным стулом. Раздался взрыв и стальная дверь защищавшая вход, вылетела вместе с куском стены. Сашка отлетел вглубь помещения, отброшенный взрывом. Не успела еще осесть пыль, как в комнату ворвались неприятели. На них были надеты костюмы, похожие на водолазные. Лица были спрятаны под шлемами. Ростом они были немного ниже Сашки, но зато у них было три пары рук, в одной из которых было зажато оружие. У оружия была понятная конструкция: был приклад, спусковой курок, ствол. Конец ствола имел вид трезубца. Его Сашка очень хорошо рассмотрел, так как он был направлен прямо ему в лицо. Стальной попытался дотянуться до стула, но напавшие были быстрее. Выстрел – и тело Сашки парализовало, двигать он смог только глазными яблоками. За время службы в разведке Стальной многому научился, но, к сожалению, искусство убивать взглядом не входило в число навыков полкового разведчика. Поэтому ему оставалось использовать глаза по прямому назначению: наблюдать и запоминать. А посмотреть было на что. Пришельцы, внешне напоминали людей, за исключением трех пар рук. Когда один из них подошел и поднял неподвижного Стального, тот сумел заглянуть в прозрачную маску скафандра и ужаснулся! Под скафандром прятался муравей, размером с человека. Огромные фасетчатые глаза и гигантские желвала. «Муравей» – агрессор легко поднял неподвижное тело Стального свободной парой рук и понес в длинный коридор. Из смежных комнат выходили вооруженные пришельцы, многие несли «улов» в виде нейтрализованных человеческих тушек. Среди которых было много женщин и детей. Мужчин было значительно меньше. С чем это связано пока не ясно. То ли их здесь в принципе меньше, то ли их в плен берут неохотно. Женщины были напуганы, большинство детишек же, наоборот, с любопытством разглядывали незнакомцев, нарушивших их привычный ритм жизни. «Муравьи» прошли через длинный коридор и уперлись в железную стену. Дальше был тупик. Но как выяснилось, только для людей. Для «муравьев» перемещение в горизонтальном направлении не было единственно возможным. Первоначальное сходство с людьми было обманчивым. То, что Сашка посчитал ногами, на самом деле таковым не являлось. Пришелец убрал оружие за спину, в специальный чехол, вскарабкался на стену и легко, словно по невидимой лестнице, встал подыматься вверх, где в потолке зияла огромная дыра. При этом «ноги» свободно свисали, и не были задействованы. В еще одной паре конечностей он по прежнему держал тело Стального. Размеры дыры были чуть больше габаритов «муравья» с ношей. Края лаза были оплавлены, словно вырезаны гигантским автогеном. Всего захватчиков было около двадцати. Двигались они ловко и стремительно, видно было, что подобные захваты они проводят не впервые. Преодолев тридцатисантиметровую плиту, они оказались в узком тоннеле, ведущим на поверхность, где был яркий солнечный день. Лучи солнца добивали даже сюда, освещая семи метровый лаз, с неровными стенками, почти наполовину. Недалеко от норы расположился транспортный корабль пришельцев, по форме напоминающий огромный бочонок. В боковой стенке бочонка бесшумно возник красный светящийся проем. ”Муравьи” со своими пленниками один за другим исчезали в нем. Людей поместили в просторное помещение стены, пол и потолок которого были из серого липкого материала. Для того чтобы оторвать ноги от пола, приходилось прикладывать некоторые усилия.

–Ник, что с нами теперь будет?– спросила молодая светловолосая девушка.

Лицо ее было заплаканное, а волосы спутанные. В глазах стоял страх.

«Значит, меня зовут Ник»– подумал Стальной. Он посмотрел на девушку. Ответа у него не было, но захотелось сказать ее что- нибудь ободряющее.

–Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это сразу. Значит, мы нужны им живыми. Мы найдем способ выбраться отсюда!!

–Стальной, это космический корабль! Мы не сможем вернуться обратно на Землю!!– запаниковал худой, субтильного вида мужик. Но Сашку сейчас волновало другое.

«Стальной?!! Откуда он знает?»– подумал Сашка. ”Или…неужели я оказался в теле своего однофамильца?”. В этот момент люди почувствовали легкий толчок, а затем небольшое давление придавило к липкому полу. Корабль взлетел с поверхности планеты” Активирована программа физиологической адаптации Носителя к условиям внешней среды. Идет подстройка Носителя к новой психоматрице”-Стальной ,не сразу понял, что голос слышит только он. Звуков не было, слова возникали прямо у него в сознании. Тем временем давление пропало и несколько минут ничего не происходило. Снаружи помещения послышались выстрелы и крики, также звуки похожие на стрекот цикад. Дверь бесшумно открылась, и в проеме возникла фигура гиганта, в блестящем защитном костюме. На голове был шлем другой формы, нежели у «муравьев». ”Неужели нас освободят?”– мелькнула мысль у Сашки. Вошедшие гиганты были вполне гуманоидного типа, что вселяло определенную надежду, которая впрочем, долго не прожила. В помещение зашло несколько гигантов и совершено не церемонясь, схватили людей и потащили к выходу. Первый, жестами дал понять людям, что нужно идти к выходу. Стальной прошел в дверь и оказался в узких коридорах корабля. Повсюду лежали дымящиеся трупы «муравьев». Зеленая жидкость, вытекая из тел убитых, с шипением испарялась. Убитых гигантов не было. Они расправились с «муравьями» за несколько минут, не потеряв ни одного бойца. Людей вывели к закрытой переборке из прозрачного материала, за которой было видно, как гиганты готовят огромный пузырь для транспортировки людей. Сфера была готова, и они занялись организацией перехода. Стальной прижался к переборке и попытался разглядеть корабль, на котором прилетели великаны. Корабля поблизости не было. Как тогда они оказались здесь? Гиганты открыли проход и жестами приказали идти. Люди послушно побрели навстречу своей судьбе. Пройдя через короткий переход, они оказались внутри сферы. Внутри горел спокойный зеленый свет. Стенки были изготовлены из мягкого упругого материала. Что это за материал никто не мог сказать, но очень было похоже, что он органического происхождения. Окон или иллюминаторов здесь предусмотрено не было, поэтому Стальной так и не увидел, как гиганты их транспортировали. Сфера своих движителей не имела, и выступала только в качестве емкости для перевозки, в которой сохранялся воздух необходимый для дыхания. Рагодрады закрепили на сфере буксировочные тросы и, используя личные гравилёты, направили ее к кораблю, где абордажную команду ожидал ЭлТарх. Времени было немного. Появление корабля Рагодрадов засекли истребители Ракшасов и сюда на всех парах летели сразу несколько десятков.

Сфера открылась, и великаны перегнали людей на свой корабль. Их разместили в транспортном отсеке. Здесь условия оказались не намного лучше, чем у «муравьев». Стальной ,отметил наличие нескольких десятков кресел, предназначенных для великанов, и назначение которых пока оставалось непонятным. Вскоре зашли бойцы и усадили туда всех женщин и детей. Кресла автоматически подстроились под габариты новых пользователей. Те, кому не досталось места, а в их число входил и Стальной, разместились на полу. Переборка, соединяющая транспортный отсек с остальным кораблем опустилась, а затем чудовищная сила вдавила Стального в пол. Из носа сразу хлынула кровь, а в глазах потемнело. Рядом люди бились в конвульсиях , а кое-кто лежал в луже собственной крови и блевотины, уже не подавая признаков жизни. Давление усилилось еще больше, Сашка с большим трудом посмотрел по сторонам, а затем потерял сознание.