Стальной повел пленника через лес и через пятнадцать минут перехода он понял, что сбился c пути. Он уже давно должен был выйти к месту, где были обнаружены пулеметчики, но этого не произошло. Теперь надо выйти к реке, и придумать, на чем переправиться к своим. Через несколько минут ходьбы поблизости послышалась немецкая речь. Пленный оживился, а Стальной поудобнее перехватил автомат, взяв его на мушку. Всё произошло стремительно и неожиданно для Сашки. Фриц оказался не таким трусом как пытался показать. То ли юность Стального, то ли близость своих, подвигла его на отчаянные действия.

–Хильфе!! – закричал он, и, развернувшись, бросился на Сашку, пытаясь вцепиться ему в горло. Палец разведчика сжал курок, и автоматная очередь в упор перерубила тело немца. Задание было провалено. Дома его будет ждать Особый Отдел, но до встречи с ним надо было дожить. Совсем рядом раздалась характерная, немецкая речь, больше похожая на лай собак. Стальной бросился бежать в противоположную сторону. Немцы приближались и брали его в кольцо. Впереди показался песчаный берег реки, а перед ним глубокий овраг, засыпанный листвой. Сашка прыгнул в овраг и укрылся с головой опавшей листвой. В руке он зажал гранату, решив дорого продать свою жизнь. Живым сдаваться в плен он не собирался. Немцы были уже совсем рядом. У них были собаки, а значит надежды, что его не найдут нет. Овчарки окружили овраг, и остервенело, лаяли, пока не подошли их хозяева.

–Хэндэ хох!!! Рус, сдавайся!! – крикнули гитлеровцы. Сашка мысленно попрощался с матерью и боевыми товарищами, выдернул чеку и разжал ладонь, сжимающую холодную рифлёную сталь. Раздался взрыв – боли он не почувствовал, лишь только ослепительная вспышка света поглотила сознание.

–

Глава 4

ЭлТарх наблюдал за аборигеном через прозрачную крышку медкапсулы. Эта раса была гуманоидной как и сами Рагодрады, но значительно мельче и слабее физически. И, тем не менее, индивид, находящийся в данный момент в капсуле, остался жив, выдержав запредельные нагрузки, в отличие от своих соплеменников, которых не спасли даже противоперегрузочные кресла. Тело его было серьезно повреждено.

–Интересный экземпляр! Не так ли, капитан? – послышался сзади голос Терракота. – Разгадка этого феномена, возможно перевесит стоимость всех затрат нашего похода – Терракот как-будто читал мысли ЭлТарха. Но это было не возможно, потому как такими способностями, насколько было известно, обладали только некоторые Верховные Яриллы кланов. Штурман-вик просто был очень умен, и возможно в будущем станет одним из Верховных. Если, конечно, выживет в многочисленных виках, являющихся неотъемлемой частью жизни Рагодрада.

–Да ,этот дикарь, обладает поразительной живучестью!!-ЭлТарх, отошел в сторону, открывая обзор на медкапсулу.-Посмотри сам!!Ты поместил его десять минут назад полумертвого! Терракот подошел поближе и взглянул на раненного дикаря. Многочисленные наружные повреждения уже полностью были устранены. Штурман-вик связался с ИИ, и потребовал полный отчет о состоянии пациента медкапсулы. Поразительно!! Восстановление уже более пятидесяти процентов. И это всего за десять минут!!При подобном уроне любой представитель Рагодрадов восстанавливался бы как минимум пятьдесят часов. Терракот перевел удивленный взгляд на своего командира:

–Как такое возможно? Рагодрады не встречали ни одну расу, в известной части Галактики, способную сравниться с ними по силе и выносливости, но такой регенерацией как у дикаря, не обладали даже они. Через десять минут пациент открыл глаза, и с удивлением обнаружил себя внутри замкнутой капсулы. ИИ сообщил о том, что регенерация завершена и объект полностью восстановился.

–Терракот принеси «клетку»! Он может быть опасен! – отдал распоряжение ЭлТарх, который всегда проявлял осторожность, сталкиваясь с вещами, которые плохо понимал. Сейчас был именно такой случай. Дикарь внимательно следил за действиями Рагодрадов, не проявляя ни тени страха или испуга. Вернулся Терракот с крохотной серебристой коробочкой в руках. ЭлТарх раскрыл медицинскую капсулу, внимательно наблюдая за необычным рабом. Тот спокойно поднялся, и плавно, без резких движений, но в тоже время, легко и непринужденно, выскользнул из капсулы и стал рядом с Терракотом. Голова пришельца едва достигала груди Рагодрада. Он был гуманоидом, но очень уродливым. Тонкие руки и ноги, маленькая голова и всего два глаза. Но неприятнее всего, было смотреть на его бледную кожу, так контрастирующую, с синим телом самого ЭлТарха. Лицо Терракота выражало скепсис, в то время как во взгляде, обращенном к командиру, застыл немой вопрос: ” Неужели эта тля, представляет угрозу для нас? Есть ли необходимость в «клетке»?”. Но ЭлТарх был последователен и непреклонен в своих решениях. Он молча кивнул штурману-вику, чтобы тот, сделал, как приказано. Терракот вытянул руку, толщина которой лишь немного уступала, объему туловища гуманоида. Из серебристой коробочки вырвался ярко красный луч, и пришельца накрыла энергетическая сеть, кубической формы. Он оказался заперт внутри клети, размером два на два метра. Поняв, что его лишили свободы, раб пришел в ярость. Это стало заметно по его лицу, которое приобрело бурый оттенок. Глаза налились кровью, он зарычал и бросился на пруты, пытаясь разогнуть их. Поняв, что ему это не под силу, он быстро успокоился, но взгляд, которым он одарил Рагодрадов, не сулил ничего хорошего.

–Ничего, посиди здесь спокойно, пока мы не достигнем планеты. А дальше, в оковах уже нужды не будет. Тело будет весить в четыре раза больше, чем ты привык. Если не умрешь, в течение нескольких дней, то это будет очередным чудом, – ЭлТарх попытался придать своему голосу успокаивающие интонации. Подействовала ли так речь ЭлТарха, или что-то другое, но человек успокоился, сел на пол, поджав под себя ноги, и закрыл глаза. Дыхание его выровнялось, и казалось, что совсем остановилось.

–Вот так гораздо лучше!– прокомментировал его поведение Терракот.

–Отправляйся на мостик и готовь корабль и экипаж к посадке!! – отправил ЭлТарх, своего помощника. Никакой необходимости в этом не было:ИИ прекрасно справляется с такой задачей самостоятельно. Терракот понял, что капитан хочет остаться наедине с рабом, и быстро удалился. ЭлТарх активировал лингвосистему, намереваясь разговорить пленника.

–Назови своё имя? – задал он вопрос, но лингвосистема молчала. Но это не удивительно. За то время, что пленник в сознании, он не проронил ни слова. И на этот раз, он хранил молчание, игнорируя Рагодрада. Он сидел не шелохнувшись. Единственно, что двигалось, это глазные яблоки под плотно сомкнутыми веками. Казалось, пленник спит. ЭлТарх несколько раз обошел вокруг, пытаясь привлечь внимание раба, но все было без толку. Тогда он подошел к серебристому устройству, лежащему на полу, поднял его и отключил “клетку”. ЭлТарх подошел, к неподвижно сидящему пленнику.

–Поднимись и отвечай, когда с тобой разговаривает, твой господин!! – громко выкрикнул Рагодрад. На этот раз пленник открыл глаза и неуловимым движением поднялся во весь свой небольшой рост. Он что-то выкрикнул, не мигая глядя в глаза ЭлТарха. Лингвосистема по-прежнему молчала. Тогда ЭлТарх поднял левую руку и, указав на нее произнес:

–Левая рука! Пленник понял, что требуется и повторил действия Рагодрада. К моменту, когда корабль совершил посадку на родной планете ЭлТарха, лингвосистема уже обладала приличным словарным запасом. И капитан узнал, что пленника зовут Стальной, свою расу они называют Человечество, а планету-Земля.

Корабль зашел в док. Всему экипажу предстояло пройти дезинфекцию в санитарном блоке. Это займет пару часов. ЭлТарх уже получил приказ явиться к главе клана Ярилле Удронаху. Поход был неудачным, и теперь ЭлТарху предстоит держать ответ. Результат этого визита может быть очень плачевным для него. Клан находился на грани выживания, и остро нуждался в ресурсах. На этот вик возлагали большие надежды. Человека ЭлТарх пока решил оставить на корабле, под присмотром двух воинов, и поместив в «клетку». Так будет лучше для всех, и в первую очередь, для Стального. Сила тяжести планеты может убить его, а на корабле поддерживается искусственная гравитация, комфортная для человека. Пройдя санитарную зону, ЭлТарх вышел на космодром. На небе пылали сразу два солнца. Лицо обдувал сухой, горячий воздух. Почти всю поверхность гигантской планеты занимали пустыни и степи. Песчаные бури были здесь явлением привычным. Он вызвал гравилет и отправился прямиком в резиденцию Яриллы Удронаха. Она находилась в южном полушарии у подножия горы Кронтах. Отсюда и пошло название их клана-Кронтахы. Гравилет приземлился на просторную, почти идеально круглую площадку. На ней ЭлТарха уже встречали. Правая рука Удронаха – Ягр Двуглазый, получивший свое прозвище, после того как потерял Око на охоте, в схватке с Огненным Мораном. Тогда Морану не повезло, и Ягр выжил, обменяв глаз на жизнь. Многие пошли бы на подобный размен, пускай даже это и будет Око Знания, но не всем даруется такая возможность.