–Опять ты здесь, кусок собачьего дерьма? Разве я не говорил тебе больше не приползать сюда? – Абдула разъярился не на шутку. Он кричал так сильно, что голос с писка срывался на визг.

–Дай мне попить, и я сразу же уйду отсюда!! – спокойно попросил Стальной. Эта, казалось бы, простая просьба, привела торговца в бешенство.

–Да как ты смеешь, дерзкий бродяга требовать что-то?! – он подскочил к Сашке и со всей силы ударил его ногой в живот. Дыхание перехватило, и спазм свел желудок, вывернув его содержимое наружу. Прямо на Абдулу, который накинулся на калеку, и принялся избивать его ногами. Стальной закрылся руками, стараясь защитить голову. Ему удалось поймать ногу противника. Крепко сжав ступню, Сашка резко повернул ногу по часовой стрелке, одновременно потянув на себя, заставляя Абдулу, потерять равновесие. Тот неловко взмахнул руками и упал лицом вниз. Вокруг сначала раздался смех, а затем стали охать и ахать. На рынке было людно и «поединок» не остался без зрителей.

–О, Всевышний!! Что здесь произошло?? – услышал Сашка крик Фарида.

–Убили!! Убили!! – кто-то завопил в толпе. К неподвижно лежачему торговцу подошел Сафар-отец Фариды. Он наклонился к нему, приложив ухо к груди.

–Принеси зеркальце, дочь!! Фарида убежала и через минуту вернулась, держа в руках небольшое круглое зеркальце. Сафар поднес его к раскрытому рту Абдулы.

–Он жив!! Все в порядке, можете расходиться!! – обратился он к зевакам.

–А лучше, всех приглашаю к своему прилавку!! У меня самая вкусная шаурма и бастурма во всей Бурсе!! – хитроумный торгаш решил извлечь максимальную пользу из сложившейся ситуации. И надо сказать, ему это удалось. За полчаса его прилавок опустел, весь товар раскупили, пока его конкурент, про которого все забыли, лежал без сознания в трех метрах по соседству. Абдула пришел в себя уже, когда Сафар закрывал лавочку, весьма довольный торговлей и собственной смекалкой. Он был настолько счастливым сегодня, что на радостях расщедрился и приказал дочке отнести калеке большую шаурму и графин воды. Сашка набросился на еду и приговорил пищу за несколько секунд, выпив всю воду практически залпом. В голове же его крутилось «Бурса, Бурса-это кажется Турция» – вспоминал он. Тем временем, Абдула поднялся на ноги, осмотрелся по сторонам и его взгляд полный ненависти остановился на юродивом.

–Кусок дерьма!! Ты ответишь за это!! Я приведу стражу, и тебя вышвырнут из города!!! – брызжа слюной, прошипел он.

–Постой Абдула!! – остановил его Сафар.– Неужели ты хочешь, выставить себя на посмешище перед всей Империей! О тебе будут говорить на каждом углу!! Но такой славе, ты будешь не рад!! «Абдула – так зовут этого торговца шаурмой, который напал на слепого безногого, и тот отделал его до потери сознания. А потом, в отместку вызвал стражу! «Это дурная слава! Ты навсегда потеряешь свое доброе имя, уважаемого мужа.– Сафар поджал губы. Добрым именем Абдула никогда не обладал, но того требовала ситуация.– Послушай моего совета, Абдула, забудь о сегодняшней неудаче, и очень скоро люди это тоже забудут. Побитый торговец смирился, опустил плечи и побрел восвояси.

–Приходи сюда каждый день! Ты можешь рассчитывать на кусок хлеба и глоток воды!! – обратился Сафар к Стальному.

–Благодарю за все, уважаемый! Почти неделю Сашка приползал к лавке Сафара и Фарида. Торговец сдержал свое обещание. У Стального была пища и вода. За это время он успел выяснить, что на дворе стоял тысяча триста пятидесятый год от Рождества Христова, а сам двор находился в городе Бурсе. Была еще одна положительная новость. Зрение, кажется, стало возвращаться к нему. Каждый день понемногу, но восстанавливаться. Он уже мог различать силуэты людей. В конце недели объявился Абдула.

–Вот он это вор, который украл у меня товар!! – крикнул он тут же к Сашке подбежали люди и схватили его за руки и потащили в неизвестном направлении. Их попыталась остановить Фарида.

–Куда вы его тащите?? – крикнула она.

–Этот нищий обвиняется в воровстве и будет наказан! – сказал один из стражников. Они тащили Сашку долго, около двадцати минут. Затем его бросили в грязь. Но это было еще не все. Стражники стали ожесточенно избивать его: ногами, руками, древком копья. Вскоре Стальной потерял сознание. Сколько времени он был в беспамятстве неизвестно, но когда он очнулся, было уже очень жарко, скорее всего, полдень. Сашка закашлялся и отхаркнул кровью. Стражники отбили ему легкие, сломали нос и выбили зубы. Помимо прочего, у него была сломано запястье. Как это не дико звучит, но был и положительный момент. Вернулось зрение. Нечеткое, смазанное, но он уже мог различать контуры предметов. Стальной не выдержал и разрыдался. Отчаяние охватило его. «Больше так не могу и не хочу!” Он смог разглядеть, что находится в десяти метрах от въезда в город. В придорожной канаве, в месте, куда свозят дерьмо со всего города. На воротах стояли двое стражников. Те самые это были или нет, уже было не принципиально. Сашка собрал все силы и пополз к ним.

–Чего тебе надо юродивый? – остановил его один из стражников.– Мало мы тебя отделали, ещё добавить? Все-таки, это были те самые. Сашка отхаркнул и кровью сплюнул прямо ему на ноги.

–Ах ты тварь!! – закричал стражник и ногой ударил Сашку в грудь. Тот перекувыркнулся один раз и упал на живот, но вскоре поднялся, встал на свои культи, рассмеялся и сказал:

–Твоя мать-шлюха и я ее…– далее Стальной продемонстрировал, что он с ней делал. Тут стражник озверел и со всего размаха проткнул Сашку копьем. Острие легко вошло в мягкую плоть. И вышло далеко из спины, навсегда прекратив Сашкины мучения. Он так подумал, по крайней мере. Боли уже не было. Сашка улыбался, а окружающий мир завертелся в бешеном танце и затем полностью исчез.

…И снова вспышка сознания. Перед глазами Стального простиралось ясное небо, усеянное мириадами звезд. В детстве Сашка долгими часами разглядывал его, и воображение само дорисовывало картины из ярких мигающих точек. «Стоп. Мои глаза снова могут видеть. И ноги на месте, и все остальное” – Он потрогал пах и ноги. А затем встал во весь рост. Мощные руки, на которые надеты железные наручи для защиты, на теле легкая кольчуга, состоящая из мелких колец. На поясе слева висит прямой, метровой длины меч. А слева кинжал в богатых ножнах. Кинжал был восточный, а сам Стальной был Русом, таких он видел в учебниках истории про Древнюю Русь. Они находились на небольшом острове, почти в центре широкой реки. Воины, числом около сотни, спали прямо на земле, закутавшись в плащи. – Что не спишь, боярин ?-к Стальному подошел пожилой седоусый воин.

–Мне тоже что- то на душе не спокойно!! Зря, Святослав решил возвратиться в Киев, столь малой дружиной. Ох, зря! И словно в подтверждение его слов, спящую тишину разорвали свист и крик, а ночное небо озарили сотни факелов стремительно взвившиеся вверх. Сашка застыл на месте, наблюдая их полет.

–Печенеги!! Просыпайтесь варяги!!– закричал кто-то рядом. Факела оказались ни чем иным как стрелами, и очень скоро они нашли свои цели, в виде тел не успевших укрыться за щитами Русов. Их судьбу вполне мог разделить и Сашка, скоропостижно закончив свой путь, пав от руки безымянного сына степей. Но на помощь пришел тот самый пожилой воин. Своим большим каплевидным щитом он надежно укрыл их двоих.

–Мужайся боярин Буян!! Сегодня нам предстоит предстать перед ликом Перуна!! Так будь же достоин чести вступить в его войско!! Он обнажил свой длинный меч и завыл, как волк, на луну. Его примеру последовали другие. Вперед вышел невысокий, широкоплечий воин с длинными усами, и бритой наголо головой. Одиноко торчащий пучок волос, говорил о его знатном происхождении.

–Много славных подвигов вы совершили братья-варяги!! Потомки будут помнить их во все времена!! Сейчас нас ждет последняя битва!! Не отступим же и на этот раз!! Ибо, мёртвые сраму не имут!!! – Последние слова его потонули в крике: ” Перун! Перун! Перун!”. На строй Русов налетели волны печенегов, и началась страшная сеча. Русы дрались отчаянно, но печенегов было в несколько раз больше. Стальной рубился уже несколько часов кряду. С ног до головы, обляпанный своей и чужой кровью, он колол и рубил, пока руки не стали свинцовыми, и больше не смогли поднять меч. Враги осторожно подкрались к обессиленному воину, все еще опасаясь его, а затем накинулись всем скопом, нанося удары .Не остановились они, даже когда голова Стального-Буяна отделилась от туловища и упала в мокрую от крови траву.