Одним словом, маячащая потенциальная полезность снимка заставила меня сохранить его в отдельную папку.

– Спала она, – усмехнулся Лёшка, сгоняя навалившуюся на меня дрёму. – В магазин дуй! Кофе закончился. Из-за тебя, между прочим.

Никто и не спорил. У самой на душе кошки скреблись, что, пока я мирно посапывала в подушку, они с Палычем над моей «лисой» колдовали. И, судя по тому, что синяя «Импреза» уже стояла с закрытым капотом, весьма успешно справились.

– И съезжу, – пожала плечами, поднимаясь с кресла. – Ты же знаешь, я на всё ради тебя готова!

– Ради меня? Или ради того, чтобы твоя машинка поскорее выехала?

– Ради тебя, – с готовностью отозвалась я. – Машину могу и сама сделать, не велика наука.

– Ой, Солнцева, – скривился Лёша. – Не звезди, звезда кремлёвская. Сделает она, насмешила. Давай, смотайся лучше. В темпе вальса. Иначе сама тапки обувать будешь.

– Боюсь–боюсь, – не смогла не засмеяться. Нет, вы слышали? Пуганную пугает.

– Так, пионеры, – поднялся Палыч. – Вы уж тут сами решайте, что да как, а я домой. Люся моя извелась вся, – в подтверждение его слов телефон, лежащий на столе, настойчиво завибрировал.

Если честно, на месте его жены, Людмилы, я бы давно уже с ума сошла. Палыч сутками пропадал в сервисе. А она ничего, молодцом. Кажется, даже истинно радела за увлечение мужа и нисколько не злилась. Святая женщина! Хотя, учитывая, что она и сама вся в своём садоводстве-огородничестве… стоят они друг друга.

В магазин, к слову, я съездила. Но уже позже, когда Палыч отчалил. Пока отсутствовала, Лёша поставил «лису» на колеса, так что она встречала меня припаркованной на улице, возле бокса. Поставила её сестру-близнеца рядом и, задержав дыхание, завела мотор. Он мягко, совершенно безобидно заурчал. Но то всего лишь видимость – стоит дать волю, и мурчащий котёнок превратится в разъярённого тигра. Что я и не преминула проверить, пару раз нажав на педаль газа.

– Нравится? – тут же поинтересовался Лёшка, едва я, довольная получившимся результатом, заглушила двигатель.

– Ещё бы. Лёш, а ты сам домой собираешься?

– Избавиться от меня хочешь? – свёл брови к переносице и покачал головой. – Эх, Солнцева, пригрел на груди змею.

– Эта змея о тебе беспокоится, дурак, – нахмурилась я.

– Да ладно тебе, Жень. Знаю. Собираюсь, конечно. Палыч до обеда выходной нам устроил.

– А меня зачем вчера выгнал? – возник закономерный вопрос. Впрочем, отвечать на него не требовалось. И так ясно.

– Это ж Палыч, – пожал плечами Лёша. – Он тебя всё равно принцессой на горошине считает, оттого и щадит.

– А ты будто нет?

– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы думать подобные глупости, – фыркнул парень. – Таких принцесс в Средневековье на костре сжигали.

– Может быть, – согласно кивнула я, не став спорить. Ведьмой я себя не считала… хотя на принцессу и правда не тянула. Интересно, а повлияй мать на мое воспитание, какой бы я выросла? Иногда против воли кидалась в подобные мысли. Неужели она бы разрешила бегать вечерами с ребятами по гаражам и ползать по деревьям? И запретила бы кататься с братом и его друзьями-разгильдяями на подаренной отцом серебристой «девятке» по узким улочкам ещё не застроенной коттеджами станице?

С трудом отправила Лёшку домой – стоило мне только случайно заикнуться о том, как на мосту два барана встретились, то бишь мы с Державиным на пустынной трассе, он мигом забыл о своей усталости. Пришлось посвящать в подробности, иначе от друга просто так не избавиться. Он любил слушать мои истории и всегда сетовал, что в такие моменты его не было рядом. Так что, когда серебристый бампер Лёшкиного «Форестера» исчез за поворотом, я довольно осклабилась и обвела автосервис хозяйским взглядом.

Возвращаться домой совершенно не хотелось – да и тут дел невпроворот. Подогнала автомобиль Палыча к воротам и долго, наслаждаясь процессом, намывала и полировала его, пока ярко-синий кузов не засверкал не хуже вчерашнего «Мерседеса».

Налюбовавшись плодом трудов своих, повесила ключи на крючок в одном из боксов. Следующей на очередь числилась моя машина, но, мельком взглянув на часы, решила отложить банно-моечные процедуры. Полдвенадцатого. Не скататься ли до Антошки сейчас? Как раз доберусь к обеду, а когда вернусь в сервис, начнёт подтягиваться народ.

Палыч постарался на славу – «лиса» стала гораздо резвее и отзывчивее. И первое приятное впечатление от поездки не испортили даже бесконечные потоки грузовых автомобилей, заполонивших трассу. Небольшая пробка на въезде в Краснодар и вовсе осталась мной не замечена.

Юркнув в прилегающий к центральной улице переулок, припарковалась рядом с автомобилем Антона напротив невысокого старого здания с колоритными декоративными балконами и лепниной на фасаде. Отец пророчил Антошке великолепное будущее корпоративного юриста, но брат пошёл совершенно по другому пути. Стал вольной птицей и, скооперировавшись с парой своих знакомых, сконцентрировался на оказании юридических услуг гражданам, предпочитая не вмешиваться в споры крупных организаций.

Привычно поморщилась, наткнувшись взглядом на лаконичную вывеску «Солнцев и партнеры». Я не была частым гостем в офисе брата и всё никак не могла привыкнуть к столь кричащему названию.

– Тук-тук-тук, можно? – с издевкой постучалась костяшками пальцев в дверь и тут же, не дожидаясь ответа, заглянула в кабинет.

Остановить меня было некому – рабочее место секретаря пустовало, и я совершенно беспрепятственно прошла к святая-святых брата. Антон, складывающий бумаги в дипломат, даже не обернулся.

– Ты по делу или потрындеть?

– По делу, Солнцев, – закатила глаза в ответ на радушное приветствие. Мы обожали доводить друг друга «до ручки» и ехидничать. А ещё с самого детства я хвостом следовала за братом, предпочитая его компанию обществу девчонок-сверстниц. Не сказать, что Антон был в восторге от того, что мелкая мелюзга пародировала липучку-приставучку, притворившись его тенью; но в какой-то момент я перестала быть для него обузой и брат уже сам всюду брал меня с собой. Мы горой стояли друг за друга – и случись что, я всегда могла рассчитывать на его помощь так же, как и он на мою.

И даже когда шестнадцатилетний Антон стал заглядываться на девчонок, мы не отдалились друг от друга. В свои тринадцать я прекрасно понимала, что он вызывает интерес у разных девиц… И будет ложью, если я признаюсь, что меня устраивало подобное положение вещей. По сей день брат припоминал мне историю с первой спортсменкой школы Дашей, которая, благодаря моим усилиям, до конца года шарахалась от него, как от чумного. Весёлое было время!

Антон оторвался от своего важного занятия и недоверчиво нахмурил брови, уставившись на меня с долей недоверия.

– Заинтриговала, – хмыкнул, – идём, расскажешь, куда вляпалась на этот раз.

И никуда я не вляпалась, всего лишь нуждаюсь в информации… что и сказала, когда мы устроились за столиком в небольшом кафе. Дождалась, пока Антон заказал обед, и, достав из кармана согнутую пополам визитку, нарочито небрежно положила ее перед братом. С усмешкой наблюдала, как он взял её в руки и, выпрямив, пробежался глазами по мелким строчкам текста.

– И где ты наткнулась на Державина? – спросил с легкими нотками удивления, отложив визитку и уставившись на меня.

– Не поверишь, – улыбнулась я. – Мы мило поболтали на трассе и совершенно случайно снова встретились на тест-драйве.

– Жень, а ты давно интересовалась делами отца?

Небрежно пожала плечами – не то, чтобы давно, но причем тут это?

– Оно и видно. Тебе стоило знать, что агрохолдинг нанял Державина в качестве представителя. Его «ЮрИнвестКомпани» довольно известная уральская фирма.

Так вот, почему название показалось мне знакомым. Припомнила, что отец как-то обмолвился о новом представителе, но я тогда совершенно не обратила на это внимания. А зря.

– А чем хуже местные юристы? – не скрывала удивления. И ведь не ошиблась в том, что Максим – птица залётная.