– Хватай! – Кристалинка на миг застыла и протянула Воробушку руки.
Ладошки были холодными. Мальчику показалось, что он зажал в кулаках сосульки. Ух! Они взмыли вверх, кружась словно на карусели. Полёт был недолгим, но у Женьки всё равно немного закружилась голова. Они приземлились на толстую еловую ветку.
– Моё фирменное фуэте! – на бледном лице снежинки проступил нежно-розовый румянец.
– Фу… Что-что? – переспросил Женька.
– Фуэте. Так в балете называют вращение вокруг себя. Чем больше оборотов ты можешь сделать, тем выше мастерство. Видел, как кружится снег во время метели? Правда, красиво? Матушка Зима обожает балет!
Глава 5. ПРЫГ И СКОК
Кристалинка взяла Женьку за рукав пижамы, и они пошли по ветке к стволу. Дорога была непростой – приходилось пробираться между ёлочных иголок – те были мальчику почти по пояс.
– По ёлке удобнее всего путешествовать по дорожкам серпантина. Правда он скользкий, а ты босиком… Ну ничего, думаю, Прыг и Скок нам помогут.
Воробушек не успел спросить, кто такие Прыг и Скок, как увидел в стволе дупло, прикрытое шторкой из новогоднего дождика. Кристалинка постучала по дереву:
– Прыг! Скок! Вы дома?
Из дупла выскочили две маленькие хорошенькие белочки. С виду обычные белки, вот только шерсть у них была не рыжая и не серая, а зелёно-голубая с серебристыми кончиками.
– Прыг и Скок родились на голубой ели, поэтому у них такая необычная шерсть, – пояснила Кристалинка.
– Знакомьтесь, это Воробушек.
– Вообще-то я Женька, – буркнул мальчик (ведь «Воробушком» его называла только мама).
– Ну, Женька, так Женька, – улыбнулась снежинка.
– Женьке нужно найти Волшебство для мамы. Её околдовал Перекати-Пыльс…
– Видели, видели! – затрещали белки. – Как он плёл злые сети своими паучьими руками!
– Поможете Женьке? У вас найдётся парочка смоляных тапочек для него?
Одна из белок тут же нырнула в дупло и вынесла оттуда тапочки. Хотя вообще-то они больше походили на лапти. Сплетённые из зелёной хвои лапти. А на подошве – липкая смола.
– Ну-ка примерь!
Лапти-тапки оказались впору. Лёгкие и мягкие, невероятно удобные! Белка снова юркнула в дупло и вынесла оттуда рюкзачок, сшитый из целлофановых фантиков от конфет и большую серебряную катушку.
– Держи! – белка протянула рюкзачок Женьке. – Грецкие орехи. Будет чем подкрепиться в пути.
– Откуда на ёлке грецкие орехи? – удивился мальчик.
– Забыл? Вы же их сами с мамой повесили. Завернули в золотую фольгу и повесили. А ещё конфеты и мандарины. Хочешь долечку? – Прыг или Скок (Женька так и не запомнил кто есть кто) протянула мальчику оранжевую дольку величиной с ломоть арбуза.
А в это время Скок (или Прыг) зажала катушку в зубах и понеслась вверх по стволу. И уже совсем скоро её пушистый хвостик слился с густой еловой хвоей.
Глава 6. ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ
– Надо же! На нашей ёлке белки водятся! – с опозданием удивился Женька. – Может тут ещё и волки с медведями бродят?
– Новогодняя ёлка – волшебное место. Здесь можно найти всё что угодно. Просто иногда мы сами не замечаем чудес, которыми наполнен мир. Ой, гляди!
Откуда-то сверху прямо на них летела, закручиваясь серебряным водоворотом, блестящая ленточка. Белка ловко поймала похожую на хвост от кометы добычу и несколько раз обмотала её кончик вокруг ветки, завязала красивым бантиком.
– Готово! – махнула лапкой и коротко свистнула. В ответ с верхних веток раздался такой же тоненький свист.
– Ну вот, белки достроили для тебя дорогу. Вы с мамой почему-то обделили нижние ветки серпантином, но теперь всё в порядке. Можно отправляться в путь. Ну а нам с тобой пора прощаться, матушка Зима ждёт меня домой.
Женька смотрел на серпантиновую дорогу и боялся. Его пугала неизвестность. Ведь он не знал ни куда нужно идти, ни что искать. В другое время он с удовольствием бы прогулялся по новогодней ёлке… Но сейчас… это была не просто прогулка… от него зависела мамина жизнь.
– А что будет, если я не найду Волшебство? – Воробушек наконец задал давно мучавший его вопрос.
– Тогда твоя мама навсегда останется грустной, её ничто не будет радовать, улыбка и смех никогда не украсят её лицо. И она больше не сможет дарить вам свою любовь.
Нет-нет! Такого никогда не будет! Он обязательно спасёт маму! Женька зажмурился и сделал первый шаг по серпантиновой дорожке. Путешествие началось!
Глава 7. ЗАГАДКИ СФИНКСА
Лишь на полпути Женька сообразил, что не попрощался с Кристалинкой. Он обернулся и помахал рукой снежинке и белкам.
– Остерегайся проделок Перекати-Пыльса! – крикнула снежинка. – Он будет пытаться тебя остановить.
В смоляных тапочках Воробушек шагал по серпантину как по тротуару. Наверное, такие же носит человек-паук. Правда, серебристая дорожка немного качалась, приходилось всё время следить за равновесием. Но для Женьки это была пара пустяков – в садике у него лучше всех получалось ходить по узкому, словно крокодил, бревну.
Ярко светила луна… две! ядовито-зелёные луны. Вдруг они на миг исчезли и вновь появились. Женьку оглушил страшный хохот:
– Уху-ха-ха, уху-ха-ха!!!
Мальчику стало не по себе. Но развернуться на узкой серпантиновой дорожке было невозможно. Пути назад не было! Да это и не луны вовсе, а чьи-то большущие глаза! Просто гигантские! А вот и их хозяйка – огромная важная сова!
– Уху! Я – София, что значит мУХдрая! Я – страж Ёлки. Только тот, кто разгадает мои загадки, сможет войти в хвойное царство! Уху!
«Не сова, а прям Сфинкс какой-то! Совинкс!» – придумал Женька новое слово.
– Ладно, давай свою загадку! – сказал Воробушек. Загадки он любил, правда немного побаивался, что этот Сфинкс с перьями придумает что-нибудь мудрёное.
Сова прокашлялась и торжественно произнесла:
В изумрудном городе
Празднично живёт
Маленький стеклянный
Сказочный народ.
Дождик в этом городе
Без конца идёт,
Но никто не мокнет,
И не нужен зонт.
Зажигают вечером
Яркие огни
И к друг другу в гости
Ходят до зари!
Ах, ну до чего же
Город тот хорош!
Ярче и нарядней
В мире не найдёшь!
…«Изумрудный город, стеклянный народ, странный дождик… да это же…»
– Ёлка! – догадался Женька.
Он уже собрался шагнуть вперёд, как сова остановила его.
– Это только первая загадка, уху! Отгадаешь ещё две – пропУХщу! СлУХшай следУХщую!
Сотни балеринок
Закружились в танце…
Красотою этой
Будем любоваться!
– Ну это легкотня! – обрадовался Женька (он ведь только-только распрощался с одной из таких балеринок) – Снежинки!
