Арсен прыснул и скромно опустил голову.

– Прогресс. Ты перешла на «ты», – заметил он и перевел взгляд на охранника за стеклом.

– Я не обижаюсь, не бери в голову, Арсен. Просто не привыкла к такому напору.

– Буду впредь осторожней, – Лиманов повел плечом и поджал губы, прочесал пальцами темные волосы. Его руки заметно дрожали.

– Работаем дальше? – я пыталась попасть пуговицей в петлицу, но она упорно не поддавалась. Лиманов, заметив это, подался вперед, чтобы помочь, но я выставила ладонь.

– Дистанция, – подчеркнула сухо и шагнула назад.

– Извини, – отступил мужчина. Хлопнул себя по бедру перчатками. – Черт! Все наперекосяк. Тая, всего один обед. Ты же не откажешь мне?

– Я же согласилась.

Он просиял, а потом снова смутился.

– Чувствую себя идиотом, если честно. Могу представить, как выгляжу в твоих глазах. Ты можешь отказаться, если это… неприятно.

Я прищурилась. Выглядел он красавчиком, вопреки странностям в поведении, но я никогда не цеплялась за внешнее да и привыкла к одиночеству. Я прожженная холостячка, и изменить мои привычки будет сложно.

– Запустим декабрьский номер и сходим на обед. Договорились? – предложила я.

– Заметано. – Арсен заметно и с облегчением выдохнул. Немного расправил плечи и осмелился глянуть мне в глаза. Кожа перчаток под его длинными пальцами поскрипывала, и я быстро окинула взглядом его руки. Подметила для себя детали, насколько позволяло расстояние. Колец и украшений он не носил, а на большом пальце, снаружи, я увидела ленточку старого шрама, не больше трех сантиметров. Довольно глубокий порез. Скорее, всего, зашивали.

– Тебя подвезти? – спросил Арсен, спрятав быстро руки в карманы. Он посмотрел в сторону, будто боялся встречаться со мной взглядом слишком долго. Мужественные скулы подрагивали, а губы напряженно вытягивались в кривую.

– Нет, спасибо. Я на машине.

– Тогда до завтра? – он помялся пару секунд на пороге, будто еще что-то хотел сказать, улыбнулся краешком губ и, не дождавшись от меня «до свидания», ушел.

Странный. Не знаю почему, но вот странный.

И тут я поняла, что странно. Меня даже волной жара обдало.

Что такой, с виду приличный, видный и властный в работе, мужчина волнуется рядом с женщиной.

Лиманов совсем не кичится богатством, не выглядит снобом, не кажется покорителем дам. Будто мальчик, которого в школе обижали и обзывали девочки, а он их теперь боится, как огня. И несмотря на то, что я ему явно понравилась, он будто неопытный ухажер – ходит вокруг да около и не знает, как подступиться. Что-то пробует, но как-то неумело. Да и оно мне не нужно, пусть лучше к Зиночке попристает. Та всегда рада мужскому вниманию. Или Таня с первого этажа. Та знает толк в мужских страстях и с радостью их утолит. Но не я. Я не гожусь в пары. Никак не гожусь. Я даже, как друг не гожусь. Паршивая овца.

Кивнув своим мыслям, я прошла к выходу, но решила все-таки прочитать сообщения на мобильном.

Первое было звуковое. Я от неожиданности не сразу решилась его включить. Пальцы дрожали над кнопкой «плей», а когда в кабинет ворвался искристый мужской хохот, я застыла пораженная.

Ворон отсмеялся и хрипло заговорил:

– На хрен тебя логичней посылать, а не меня. Ты же уже это проходила не раз. Шлюшка. Да? Приятно было подкладывать свою норку под жирных толстяков? Скажи честно, ты получала удовольствие от этого или все ради бабла?

Следующее аудио включилось автоматом.

– Если думаешь, что я блефую – послушай это…

Сначала что-то шуршало, а потом в записи послышался мой голос:

– Хочешь меня? Скажи, что хочешь…

– Хочу…

Я не помню этого момента. Как странно. Но голос точно мой.

Включилось еще одно аудио.

– Так вот тебе мой ответ. Хочу тебя выдрать так, чтобы ты умоляла еще. Слушайся меня, милая Афи, и я буду нежным. Быстро оставила свои сладкие трусики в столе. Или я сейчас же отправляю этот видосик в сеть. Мне надоело играть.

После аудио в чате прогрузилось видео.

Я не стала его смотреть, потому что помнила по заставке, что там будет. Этот петух не блефует. И собрал на меня такой компромат, что любое следствие скажет ему спасибо. А еще голос. С низкими обертонами и совсем не знакомый. Обработанный? Скорее всего.

На этот раз сообщение прилетело текстовое.

Raven: У тебя есть время до выхода из кабинета. Думай, Афиночка, думай. Или мы играем, или в тюрягу. По тебе там кроватка уже лет пять плачет.

И ушел в офлайн.

Скотина. Это так унизительно. Так горько понимать, что ловушке схлопнулась. Наверное, осознание, что скотина пернатая следит за мной, остановило меня и не выбросило в истерику, потому я спокойно вошла в архив, сняла туфли, скатала колготы и, стягивая трусики, задрожала от волнения.

Это ведь только начало, а что потом он будет требовать? Фото члена шефа и всего офиса? Может, проще сдаться?

Нет. У меня есть немного времени. Я притуплю его бдительность, продумаю план и сбегу. Так далеко сбегу, что никто меня не найдет и никогда не узнает.

Трусики зажала в кулаке, а потом всунула в карман пальто. Как же стыдно! Надевая назад колготы, не попадала зуб на зуб от трепета и неосознанного жара между ног. По коже гулял холодок, а постыдная влага от острых ощущений собралась на капроне. Урод не будет меня волновать этими приказами. Никогда.

Я швырнула демонстративно трусы в нижний шкаф стола и почти сбежала из кабинета. Закрывая его, осознала, что дубликат ключей есть только у охранника. Кто еще может забрать из стола мое белье?

Но Коля же все время сидел на диване и ничего не говорил, не записывал мне сообщения. Я бы услышала через стекло. Не он это!

А если заранее подготовился?

Проходя мимо, решила перепроверить догадку.

– До свидания. В моем кабинете, кажется, розетка искрит. Может, стоит вызвать мастера?

Николай перевел на меня сонный взгляд. Светлая челка смешно торчала и придавала мужчине небрежный вид. Симпатичный, но чего-то не хватает. Харизмы, что ли. Или изюминки.

– Я выключу свет на пакетнике, – устало протянул он, – а утром напомню электрику. До свидания, Тая, – снова отклонился назад и прикрыл глаза.

Голос у него другой, совсем не похожий на шантажиста. Высокий, без хруста и глубоких обертонов. Не он. Или все-таки тщательно спрятался? Обработал программой?

Я еще некоторое время разглядывала светлые пшеничные волосы охранника, острые скулы, поджарое тело. Ему под сорок, на руке кольца нет, слышала, что живет гражданским браком с поварихой из нашего же комплекса. Он не сильно разговорчивый, но на девчонок откровенно поглядывает, не стесняется глазеть. А вот полное отсутствие интереса ко мне насторожило. Специально делает вид? Или что-то другое?

На улице сильно похолодало. Ноябрь не изменял традиции и под конец позволил снегу выстелить дороги скользкой грязно-сморщенной ватой, сбитой на обочине в колтуны.

Из-за нервов, я ехала очень медленно. Боялась, что не удержу руль и вмажусь в остановку или, не дай Боже, не замечу в вечерней мгле человека.

А еще меня не отпускало ощущение, что за мной тянется слежка. Тонкой иголкой царапает затылок и стягивает, стягивает лопатки, заставляя дрожать и бесконечно сбрасывать с себя невидимые путы. И оборачиваться пугливо.

Чтобы не дергаться и сосредоточиться на дороге, намеренно выключила мобильный и бросила его в бардачок. Подальше. А мерзкий Шантажист все равно не выходил из головы. Я до безумия хотела его разоблачить, будто это очистит меня от старых грехов. За-блу-жде-ни-е. Ничего меня не очистит. Я навсегда запятнана чужим горем. И не одним.

Вернувшись домой, с порога, не разуваясь, пошла в кухню и включила чайник. Долго стояла над столом и смотрела в одну точку перед собой. Сдерживала слезы и истерику, цеплялась за силу воли, как тонкую соломинку, а потом не удержалась. Рвануло так, будто в грудь попала разрывная пуля. Я рухнула под стол, оттолкнув рукой табурет, скрутилась клубочком и, пока чайник не взвыл, ревела и орала в пустые стены.