Больше половины того, что мне выдал поиск, были изображения далеко не интимного характера. Практически на всех фотографиях они находились в компании Эммы, жены Кони. Даже с их детьми. И просто вдвоем с Эммой. Я захлопнул ноут, ругая себя последними словами. Куда я лезу? Что я делаю? Какой мне от всего этого прок?

Принимая душ перед сном, я снова поймал себя на идиотской мысли: либо они любовники, либо она — друг семьи. А еще, как я ни пытался избавиться от этой идеи, но все-таки решил выяснить правду. Вопрос, на кой черт мне это нужно, и чего я так зациклился, оставался открытым часов до трех ночи. Потом я успокоил себя гениальным объяснением: ребята утверждали, что она будет цеплять меня, превратит мою жизнь в кошмар. Что ж, если мисс Спаркс перейдет границы, у меня будет веский аргумент, чтобы она отвязалась. Хотя я до сих пор не понимал, что это козявка может мне сделать. Но, на всякий случай, я буду готов.

Мел

— Ливи, я опаздываю, — огрызнулась я в трубку, жестом указывая носильщику на свой багаж. Парень скорчился, но быстро совладал с собой и принялся складывать сумки и чемоданы на тележку. Все правильно, дружок, шевелись, и я не обижу чаевыми.

— Куда это ты опаздываешь? — пропела колокольчиком моя подружка. Она всегда так не вовремя звонит. Просто радар какой-то. Не важно, свидание у меня, или сеанс мастурбации, или я банально опаздываю — звонок, и Оливия Браун не отпустит меня раньше, чем через полчаса. Трепло.

— На тренировку спешу. Хочу успеть в Керрингтон к десяти, — отчиталась я, уже предчувствуя ее реакцию.

— Уииииииииииииии, — завизжала мне в трубку Лив.

Я отодвинула трубку от уха, семеня за носильщиком.

— И нечего орать. Да, я — в Хитроу, только что приземлилась. Осточертел Новый Свет. Прилетела на неделю раньше. Вот хочу сделать Кони сюрприз, — отчиталась я, пресекая ее вопросы.

— О, Мел, круто, я так рада. Только они не на базе, а в Траффорде. Фрэнк решил открыть сезон с шиком. Ну, ты же знаешь Фрэнка…

— Знаю, — буркнула я, радуясь, что Ливи на этот раз весьма вовремя предупредила меня. — Значит, успею, если с такси повезет. Мне еще вещи нужно закинуть домой.

— После тренировки увидимся? Обсудим все еще раз?

— Нет, я, наверное, с БигМаком махну к нему. Он меня так просто не отпустит, ты же понимаешь, — включила я извиняющийся тон.

Мы с Лив не виделись всего-то месяц, а вот с Коннором больше полугода. Подружка должна меня понять.

— Ооо, — разочарованно протянула она, но тут же согласилась. — Я понимаю, конечно. Ты уж обработай его там, как следует. И не дури.

— Не дури? Когда это я дурила, Лив? — я уже хихикала про себя, зная ее ответ.

— Всегда, Мел. Ты всегда дуришь. Это твое кредо. У тебя черный пояс в искусстве доставания Коннора. И не пытайся спорить.

— Не спорю. Мне нравится его бесить. Как, впрочем, и ему меня, — уже в голос хмыкнула я. — Ладно, я позвоню. Завтра пересечемся. Готовься.

— Всегда готова, крошка.

И она и отключилась.

Я натянула темные очки на нос и вышла из здания аэропорта.

Мы с багажом уже почти добрались до стоянки такси. Я обогнала носильщика, балансируя на предельной скорости и шатких шпильках. И надо мне было так вырядиться? Решила порадовать здоровяка.

Передо мной замаячила широкая спина какого-то парня. Я прижалась к кромке тротуара и запеленговала взглядом машину, которая и должна будет отвезти меня до дома, а потом до стадиона.

Я прибавила ходу, чтобы обогнать товарища, который, скорее всего, тоже нацелился на первую в очереди таксюшку. Сорри, парень. У тебя отличная задница, но это моя машинка. Я обогнала его, и даже еще не добежав до зоны посадки, вздернула вверх руку и крикнула:

— Такси.

Машина тронулась, и я поблагодарила человека, который изобрел каблуки, и гены, которые обеспечили мне неплохие ноги. Они и красивые, и быстрые. Так что я легко обогнала парня, «случайно» пихнув его плечом, и подбежала к машине.

Ну, и не могла я не обернуться со злорадной улыбочкой. Потерпевший остолбенел. Я ему понравилась, или он шокирован моей наглостью?

— Сюда, — махнула я носильщику.

Парень обернулся. Почему он мне кажется знакомым? Где я его видела? Чертова кепка и очки почти скрывали лицо. Но рот… Красивые губы с четко очерченным контуром. Наверно он потрясающе целуется. Даже если нет — я бы сама только и делала, что водила по его рту губами. О, фак, Спаркс, что за мысли? Пока я смаковала эти грязные фантазии, парень в полпрыжка подлетел ко мне.

— Черта с два, леди, — заявил он. — Это мое такси!

Я приподняла очки, чтобы получше его рассмотреть.

Ох, ты. Вот так встреча. Майкл Сторм собственной важной персоной. И какого же дьявола ты делаешь в Хитроу, мой мальчик?

Я, было, открыла рот, чтобы предложить поехать вместе. Хотя вряд ли он будет ждать, пока я загружу и разгружу багаж. Вон какой взъерошенный и нервный… Выпороть бы тебя, красавчик. Я прищурилась на него и решила быть сукой до конца. Пусть опоздает на первую тренировку. Фрэнк его с фекалиями сожрет. Отличный урок для начала.

— Ваше будет следующим, сэр, — хмыкнула я.

И тут началось самое смешное. Сторм стащил очки и кепку. На мгновение я обожглась о злое пламя его глаз, но быстро пришла в себя. Он потряс головой и провел рукой по волосам, растрепав их в фирменном беспорядке.

— Мисс, я опаздываю на очень важную тренировку. На первую тренировку, — заговорил Сторм мелодичным низким голосом, слегка склонив голову и по-собачьи жалостливо заглядывая мне в глаза.

Красивый, зараза. И решил этим воспользоваться. Не на ту напал, малыш. Прости, но сейчас будет больно.

— Хм… сочувствую. Но я тоже опаздываю. И тоже на тренировку. Поверьте, не менее важную, чем ваша, — я изобразила ледяное спокойствие, хотя очень хотелось засмеяться. Знал бы он… Узнает!

— Важнее? — он опять стал дерганым невротиком. — Черта с два она важнее.

Я уже собралась выдать последнюю колкость и залезть в такси, как мне на помощь пришел водитель. М-да… Он так мило улыбался мне, когда подруливал к стоянке, но стоило ему увидеть Сторма, который тут же начал канючить и работать своим лицом на публику…

— Сторм? Черт, Майкл Сторм! Спасибо, боже! — узнал его таксист, хотя я готова была поклясться, что он собирался послать его к чертям собачьим и отвезти именно меня.

Англия, мать ее. Тут все повернуты на футболе и Сторме.

— Так точно, сэр, — засранец торжествовал, добивая таксиста. — Охренительно опаздывающий на первую тренировку Майкл Сторм.

— О, мисс, ну, он был первый. Простите.

Что?

Я не успела придумать, что сказать, а мой свежекупленный форвард уже отодвинул меня от дверцы и ужом проскользнул в салон. Он приоткрыл окно, послав мне издевательскую ухмылочку. Говнюк. Такси тронулось, а я осталась стоять, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

Носильщик, слава богу, оказался расторопным парнем. Он уже махнул следующей машине и закидывал мою поклажу в багажник. Я отслюнявила ему несколько купюр, залезла в машину и озвучила адрес своей квартиры в Манчестере. На душе было дерьмово, не люблю я вот так прогибаться. Эта звездная морда со скоростными ногами и орешек-задницей слишком много о себе думает. Через три часа он, конечно, пожалеет…

Нет, ну каков нахал.

Я заулыбалась, припомнив день, когда Коннор появился в МЮ. Я таскалась по старой базе Клифф, а он примерно так же опаздывал.

11 лет назад

— Хей, парень, ты чего тут делаешь?

— Сам ты парень, — огрызнулась я, продолжая тыкать в автомат, который сожрал деньги и не спешил выдавать мне ни колу, ни сдачу.

На мне была форма Манчестера — папин подарок на Рождество — и кепка, скрывающая волосы.

— Хей, дружище, — приставучий придурок обратился к охраннику, который со скучающим лицом пялился в книгу. — Почему в здании посторонние? Я не собираюсь этого терпеть.