Я обернулась и увидела Коннора МакКинзи. Здорового детину, которого папа не так давно купил для клуба. Подающий надежды, забивший решающий пенальти за сборную на последнем чемпионате Европы хавбек. Мы вылетели уже потом. Но этот его прострел обеспечил нам выход из группы. Неудивительно. Если Мак выходил один на один с вратарем, то последний писался со страху. Удар здоровяка был такой силы, что вместе с мячом в сетку залетал и голкипер.

Мак мне нравился… До сегодняшнего дня.

— Мелли, родная, ну я же просил тебя не уходить с поля, — отец вышел из своего кабинета и увидел МакКинзи. — Коннор, опаздываешь в первый же день…

Я хмыкнула, подойдя к отцу, который стащил с меня кепку, растрепав непослушные кудри. У парня вытянулось лицо.

— Пап, автомат сожрал деньги, — пожаловалась я.

МакКинзи округлил глаза и стал похож на обделавшегося котенка. Он с минуту соображал, пока папа говорил, что я — его дочь, меня зовут Мел, и вместо игры в куклы я во время тренировок обычно торчу на стадионе.

— О, привет, Мел, — исправился Коннор.

Он стукнул по автомату здоровенным кулаком. Странно, что тот не развалился на куски. А громила выдал мне колу и сдачу.

— Держи. Они вечно глючат.

Хорошая попытка, но нет… Не прощен. Терпеть не могу таких выпендрежников. Думает, что он — центр Вселенной. Ошибочка.

Отец и Коннор ушли на поле. Я отпросилась в туалет, хотя, на самом деле, у меня были другие планы.

В этот день я услышала много новых ругательств, грея уши у раздевалки. Хотя, наверное, я бы тоже изобрела прикольные матюги, если б все мои шмотки были насквозь пропитаны колой.

Наше время

Я улыбалась всю дорогу, представляя ошарашенную физиономию Мака, счастливое лицо Фрэнка, вечно насмешливого Тэйлора. Господи, как же я по всему этому скучала. Обожаю их. Обожаю мой МЮ.

— Приехали, — сообщил водитель, вырвав меня из воспоминаний и предвкушений.

— Я только разгружусь, и поедем по второму адресу, — предупредила я таксиста. Он кивнул.

— Стоянка только для жильцов, мисс, — услышала я до боли знакомый голос консьержа, который спешил к такси.

— Какое совпадение, Гарри. Я как раз тут и живу, — засмеялась я, увидев крепкого, в годах мужчину.

Сколько он тут работает? Словно и не было трех лет. Как будто я уехала на неделю в отпуск. Хоть что-то стабильно в этом чертовом мире.

— Мисс Мел, — выдохнул он. — Простите, я вас и не узнал. Такая красавица.

Я чувствовала, что он хочет меня обнять, но не решается, соблюдая субординацию. Послав к черту церемонии, я сама раскрыла руки.

— Я ждал вас только через неделю, — улыбнулся Гарри, когда я отстранилась.

— Как и все. Но я очень скучала. Хочу успеть на тренировку, — пояснила я, пока он выгружал вещи.

— Без проблем, я сам все отправлю наверх и оставлю в прихожей.

Я покивала, радуясь его инициативе. Гарри — не только портье, но и хранитель ключей от моей квартиры. Его жена Кейт блюла чистоту, пока я пропадала в Штатах. Они работали здесь, когда еще были живы мои родители. Они доверяли им, поэтому и я в них не сомневалась.

Чмокнув Гарри в щеку, отчего он густо покраснел, я запрыгнула обратно в такси. Опаздываю на полчаса. Чертов Сторм. Злость опять вернулась. Словно мне снова десять. Как будто мой авторитет вновь ставят под сомнение. Словно я должна доказывать, что на моем поле самая зеленая трава, что я могу чеканить мяч пятнадцать минут, ни разу не

уронив, что я — не тупая блондинка, таскающаяся на футбол, чтобы таращится на мужские задницы.

Проклятье.

Тихо, Мел. Спокойно. Сторм нарвался — он заплатит. И вряд ли у него хватит мозгов разрулить ситуацию так, как это сделал Мак. Кони тогда просто воспользовался моей безоглядной детской влюбленностью в него. Но это не повторится. Я больше не западаю на футболистов. Иммунитет, мать его. И опять спасибо за это Коннору.

Я вылезла из такси и поспешила к выходу на поле. Первым, кто меня увидел, был Тэйлор. Он сначала нахмурился, видимо, не понимая, откуда девчонка на тренировке, а потом его лицо озарила улыбка. Он крикнул: «Мел», — и мое имя, словно эхо, подхватили сначала те парни, что стояли рядом, а потом и остальные. Я обняла Тэя, принимая панибратские приветственные тычки в бок и поглаживания по спине от знакомых ребят, но глазами искала Кони. Они с Фрэнком застыли с отвисшими челюстями. Тренер очнулся первым и поспешил к кромке поля, за ним по пятам и Мак. Упав в отеческие объятия дяди Андерсона, я увидела его. Сторм стоял позади Кони. Я вновь вся вспыхнула от его пронзительного взгляда. Но в этот раз в них не было ни флирта, ни дерзости — скорее недоумение. Привет-привет, придурок. Сюрприз. Я одарила его коротким насмешливым взглядом. Много чести глазеть на тебя, кретин. Я — дома. Здесь моя семья. Встретив взгляд Кони, я уже не могла сдержать эмоций, прикрыла глаза и крепче стиснула Фрэнка. По щекам потекли слезы.

— Мелани Спаркс, — бас Коннора раскатами грома разнесся по стадиону, и я захихикала, хлюпая носом и отстраняясь от Фрэнка. — Я так и знал, что ты притащишь свою наглую задницу прямо на стадион.

Вот придурок. И за что люблю?

— Постоянство — признак мастерства, толстяк, — оскалилась я в ответ.

Мозги отказали, и я, разбежавшись и взвизгнув, запрыгнула на моего любимого амбала. Мак шлепнул меня по заднице, шепнув:

— Чертова ведьма. Что ты вытворяешь?

Я захохотала, расцепила ноги и спрыгнула с него, вытирая глаза и нос. Кони обнял меня за плечи и повел знакомить с теми, кто пялился на нас, разинув рты. Сторм был в их числе. Такой смешной.

Мак знакомил меня с новыми ребятами. Я и так их знала. Каждая кандидатура согласовывалась со мной. Хотя я, в общем — то, — совещательный орган, но мои управленцы были осведомлены, что меня лучше не злить пренебрежением. А может, и правда считались с моим мнением. Я думаю, пятьдесят на пятьдесят. И чертов Сторм. Я же сама предложила выкупить его у Реала, узнав, что их контракт подходит к концу. Знала бы я… Нет, даже если бы знала. Бизнес… Это просто бизнес. Эмоции не в счет. Хотя повеселиться мне никто не запрещал. Ха. Пусть только попробуют.

— Мел, это… — начал Кони, когда очередь дошла до угонщика такси.

— Майкл Наглый Засранец Сторм. Я — в курсе, Кони, — перебила я его.

Я протянула руку, официально приветствуя новоприбывшего. Добро пожаловать в ад, придурок.

— Вообще-то, мое второе имя — Энтони…

Ой, это кто тут решил со мной поспорить?

— А вторая фамилия — Мудак, — я выдернула руку, сверля его глазами.

Черт, этот парень был рожден, чтобы раздражать. А на вид такой милашка. Надо сказать, я пускала слюни, когда следила за его матчами. Быстрый, техничный, маневренный форвард… с классной задницей, ровными ногами и смазливо мужественной физиономией. И такой гад по жизни.

— Как вам будет угодно, мисс Спаркс, — решил не спорить? Умно, малыш. Только вот поздно.

Я смотрела на него, не отводя глаз: смело и прямо. Бросая вызов и принимая его. Придурок, козел, идиот, напыщенный, самовлюбленный кретин.

— Вы знакомы? Что за хрень? — пробасил Коннор, прерывая мою ментальную цепочку эпитетов.

— Этот придурок увел мое такси. Именно поэтому я и опоздала, — пожаловалась я в лучших традициях униженных и оскорбленных. Коннор только хрюкнул. Сволочь. Мог бы хоть раз исполнить мой каприз. Хотя, чего я ждала? Это же Мак. Профи до мозга костей. Да и что он мог? Отшлепать его? Ха. Прикольно было бы взглянуть.

— Вы могли бы представиться, мисс Спаркс, и я бы с удовольствием вас подбросил, — все так же вежливо проговорил Сторм.

Хорошо держится. Хотя я сейчас просто фонтанирую экскрементами, выставляя себя взбалмошной избалованной сукой. Но это мне на руку. Я ведь такая и есть.

— Вы могли бы не светить своей растиражированной физиономией, мистер Мудак, тогда бы таксист не отказал мне, — процедила я, уже не на шутку заведясь. С ним так легко быть испорченной дрянью.

— Мел, эээ, ну, брось. Ты дома. Все классно. Потом плюнешь Майку на спину. Когда его контракт закончится, — захихикал Кони, видимо, понимая, что я специально устраиваю концерт.