- Досадно, когда не получаешь то, что так страстно желаешь, правда?

Вздрогнув, я выронила кинжал, Доминик подхватил его на лету.

- Кинжал Толлака. Не думал, что ты настолько склонна к театральности.

Я вытерла лицо тыльной стороной ладони.

- Ты знал, что я попытаюсь тебя убить…

Губы Доминика скривились в горькой усмешке. Он смотрел на меня мертвящим взглядом, от которого пробирала дрожь – я читала в нём свой приговор. Но сожалеть было не о чем. Я должна была испробовать всё, прежде чем признать окончательное поражение. Глаза Доминика задержались на кинжале, который он сжимал в руке, потом вернулись ко мне.

- Скажи, что колебалась хотя бы мгновение, прежде чем попыталась вонзить его мне в сердце!

Я молчала. Доминик хрипло расхохотался и с силой отбросил кинжал. Я проследила глазами, как он покатился по полу.

- Значит, пока я метался, как одержимый, с ужасом думая, что тебя больше нет, ты избавляла мир от Толлака?

- Мне нужна была информация. Он собирался меня убить. Если бы не души его жертв…

- Самой отправиться в его логово! Безумие! И всё ради того, чтобы узнать, как убить меня!

- Не только. Арента тоже.

В глазах Доминика мелькали отблески адского пламени, мне снова показалось, он очень близок к тому, чтобы свернуть мне шею. Но мной уже овладел демон безрассудства, и, встретив его убийственный взгляд, я невозмутимо облокотилась о спинку кровати.

- Хотя в конечном итоге всё обернулось не так, как было задумано. Я избавила тебя от существа, которое ты ненавидел, ты меня – от подруги, которую я любила.

- Не льсти себе. Она полночи жаловалась на то, как редко ты вспоминаешь о её существовании.

Это был удар в солнечное сплетение, у меня даже сбилось дыхание. Доминик наклонился за валявшимся возле кровати полотенцем и бросил его мне.

- Прижми это к шее. Меня раздражает вид твоей крови, когда она течёт не в мои вены.

По платью действительно растекалось кровавое пятно. Полотенце упало мне на колени, я на него даже не глянула.

- И всё же ты убил её! Теперь она – одна из этих несчастных теней!..

- Её среди них нет. Только те, чья кровь влилась в мои вены, обречены следовать за мной вечно. Твою подругу я просто задушил.

В бессильной злобе я стиснула кулаки.

- Хочешь сказать, это был акт милосердия?

- Именно так. Ради тебя я позволил ей упокоиться с миром. Но кого бы мне хотелось обречь подобной участи, так это тебя!

- Я бы довела тебя до помешательства! Не дала бы покоя ни на миг!

- Это то, что ты делаешь сейчас. Тени я вижу лишь при переходе из одного мира в другой, они не причиняют мне никакого беспокойства.

Он наклонился моему лицу, глаза засветились жестоким огоньком.

- В этом действительно что-то есть. Сделать тебя безропотной тенью, заставить следовать за мной вечно.

- Я думала, ты собирался обратить меня этой ночью…

- Для чего? Чтобы ты из века в век разъедала меня своей ненавистью? Я поторопился обрушить на Арента месть, в которой не было необходимости. Он бы нашёл наказание, сделав тебя бессмертной.

Мне стало страшно. Так Доминик не говорил со мной никогда. Нарисованная им перспектива была ужаснее обращения, хотя совсем ещё недавно я считала, что хуже ничего быть не может. Подняв с моих колен полотенце, Доминик прижал его к укусам.

- Ядовитая змея с прекрасным личиком ангела. Знай я тебя тогда, как знаю сейчас, я бы не стал вмешиваться. Трудно придумать более изощрённую кару, чем вечность с тобой.

В его голосе звучала горечь, в глазах появилась грусть, придававшая мертвенному лицу необычно мягкое выражение. Меня это тронуло.

- Честное слово, сейчас ты как никогда похож на человека…

- Я бы хотел сказать то же самое о тебе.

Слова кольнули меня в самое сердце, я со злостью оттолкнула его руку.

- Это несправедливо! Ты хочешь, чтобы я мгновенно забыла обо всём, что ты со мной сделал! Обиду, нанесённую Арентом, ты не смог простить за восемь сотен лет!

Глаза Доминика полыхнули.

- Мне твоё прощение не нужно. Я хочу чтобы ты почувствовала огонь, сжигающий мои вены каждый раз, когда я вижу тебя!

- Если так, почему ты не используешь свою власть? Я позволила тебе напиться моей крови дважды. Ты мог бы сделать так, чтобы я дышала только, когда ты этого хочешь…

- Да, мог бы,- тихо согласился Доминик.- Но это была бы уже не ты.

Во мне что-то дрогнуло… Повинуясь внезапному порыву, я прильнула к его губам. Доминик не шелохнулся, но, едва я сделала движение, чтобы отодвинуться, резко опрокинул меня на подушки. Несколько мгновений он всматривался в моё лицо тоскливым ищущим взглядом. Я улыбнулась и легко провела ладонью по пепельно-бледной щеке. Губы Доминика едва заметно дрогнули и прижались к моим, поцелуй был полон такой нежности, что у меня перехватило дыхание. Я не заметила, когда с меня соскользнуло платье, когда Доминик распустил мои волосы, и они рассыпались по подушке… Это не было похоже ни на одну из ночей, что мы провели вместе. Страсть Доминика казалась безудержной как никогда, и в то же время исполненной невероятной нежности, на какую до сих пор я считала его совершенно неспособным…

Я была в полусне, когда меня закружило в вихре. Но не это вернуло к реальности. Леденящее чувство холода захлестнуло с такой силой, что я мгновенно пришла в себя. Придерживая окутывавшее меня покрывало, приподнялась на кровати и замерла. Просторная комната, стена из стекла, выход на террасу, приоткрытая дверь, серебристый свет луны… А посреди комнаты, словно зловещий призрак, стоял Арент. Его мертвенное лицо было хорошо различимо в темноте, светлые глаза переливались холодным огнём. Мне стало страшно.

- Как видишь, она ещё человек,- послышался знакомый язвительный голос.

Из-за спины Арента вышел Доминик. На нём были только лёгкие полотняные брюки. На мне – ничего, кроме покрывала. Я почувствовала, как краска заливает лицо, и порадовалась, что из-за недавнего кровопускания это будет вряд ли заметно.

- Я и не сомневался,- негромко проговорил Арент.

Я подтянула покрывало выше, понимая, что оно всё равно не скроет ни следов, оставленных на плечах пальцами Доминика, ни свежих укусов на шее.

- Неужели?- Доминик неторопливо направился к кровати.- Тогда зачем ты здесь?

- Хотел убедиться в правильности своих предположений. И, должен сказать, реальность превзошла самые смелые ожидания. Мне жаль тебя, Доминик.

- Не ожидал, что могу вызвать у тебя подобные чувства,- опустившись на кровать, Доминик обнял меня за плечи и коснулся губами моих волос.- Но, как бы меня это ни трогало, вряд ли я отвечу тебе тем же.

- И не стоит. Не думаю, что мне это понадобится.

Прозрачные глаза Арента задержались на мне, и я почувствовала, как всё внутри медленно сжимается в ком. Во взгляде не было злобы, но он прожигал насквозь… Ладонь Доминика сильнее стиснула моё плечо, но Арент уже исчез.

- Проклятый ублюдок,- процедил Доминик.

Высвободившись из его рук, я плотнее закуталась в покрывало и спрыгнула с кровати.

- Ты, конечно, знал, что он появится и подготовился к этому со всем старанием,- я кивнула на его обнажённый торс.

Доминик рассмеялся.

- На меня он едва ли обратил внимание. Я больше опасался, его взгляд оставит ожоги на тебе.

- Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким заботливым.

- Некоторые твои действия тоже весьма неожиданны.

Он, конечно, говорил о прошедшей ночи. Воспоминание о ней меня смутило, и, поспешно отвернувшись, я вышла на террасу. Вряд ли это был отель, скорее – частный дом, построенный на скалистом утёсе над морем. Место было потрясающим, открывавшийся вид заставлял забыть обо всём. Усыпанное звёздами небо, лунная дорожка, играющая серебристыми бликами на водной глади, и безмятежный покой. Почувствовав, что Доминик стоит за спиной, я, не оборачиваясь, спросила:

- Кому принадлежит этот дом?