— Да, да, конечно, я сейчас, — Лемар повесил на шею орден и выражение его лица наконец-то изменилось. Теперь он сам светился от счастья не меньше самого ордена. Орденская золотая цепь на вид весила раза в три больше ордена. На плоских и слегка вытянутых звеньях цепи были выбиты гербы всех баронств, входящих в состав королевства.

— На этом у меня всё, теперь можете идти, готовиться к церемонии, — дядька, видимо занимающий должность королевского секретаря, вежливо намекнул, чтобы мы оставили его в покое, у него и без нас было дел по горло.

— Ну, что, орденоносец, пошли к королю! — я хлопнул Лемара по плечу, подталкивая вперёд. Он после полученного слабенького ускорения, по коридору чуть ли не побежал, но через несколько шагов остановился, не понимая куда идти.

— Я вас провожу, — сказал слуга, напомнив нам, что он ещё здесь.

Вскоре он привёл нас в комнату, где находился Теорон и был он там не один. В кресле у окна сидел граф Катнар, его рука уже не была подвязана, в ней он держал кубок с вином. В другой руке держал исписанный мелким почерком лист. Текст его настолько увлёк, что он даже не взглянул на нас.

— Ваше величество, ваше сиятельство, — я дважды кивнул головой. Лемар тоже кивнул дважды, только его кивки были больше похожи на поклоны. На нас даже после этого никто не посмотрел, лишь Теорон показал пальцем на два свободных кресла у стены напротив окна. Мы с Лемаром заняли их и минут десять просто молча, сидели, ожидая от короля или от графа хоть каких-то действий. Я уже собирался кашлянуть, чтобы напомнить о себе, но этого делать не пришлось, граф оторвался от чтения и, поставив кубок на маленький столик, скомкал лист.

— Убью мерзавца, лично вобью кинжал в его предательское сердце!

— Кого ты там решил убить? — Теорон оторвался от бумаг и посмотрел на графа.

— Шеретара, это он организовал покушение, но сволочь успел сбежать вместе с семьёй. Куда убежал, пока не известно, но я это выясню. О, вы уже здесь, — он наконец-то увидел нас с Лемаром, скромно присевших в предложенные Теороном кресла.

— А сколько сейчас времени? Увлеклись мы что-то, церемонию, кажется, уже пора начинать.

— Да, пора, сейчас только дочитаю, и пойдём, — Теорон вновь погрузился в чтение бумаг.

Теорон читал минут двадцать, после чего убрав документы в ящик стола, встал и пошёл в зал, там уже все давно собрались для принесения клятвы. Нам пришлось догонять короля, причём всем троим, граф тоже слегка проморгал его стремительный выход. Народа посмотреть на присягу в зале собралось не меньше чем на церемонию коронации. Бароны выстроились в одну шеренгу, только не по росту, а по значимости их баронств, то есть по их достатку. Я должен был стоять последним, так как Волар был самым маленьким и самым бедным баронством. С учётом того что необходимые документы я уже подписал, позориться мне не придётся.

Мы заняли такую же расстановку как на коронации, только Теорон теперь не стоял, а сидел на троне. Дождавшись, когда все займут свои места, церемониймейстер объявил о начале церемонии. Заиграла торжественная музыка и под эту музыку в центр зала был приглашён первый барон. Им оказался Маторок, что было не удивительно, баронство южное, территория большая, стало быть, и доход больше, чем у других. Как только он вышел, музыка стихла, слова клятвы должны быть всем хорошо слышны. Короткий текст вассальной клятвы бароны заучивали наизусть, чтобы не позориться чтением по бумажке. Громко выдав незамысловатый, но хорошо продуманный текст, Маторок вынул из ножен шпагу и, встав на одно колено, протянул её Теорону рукоятью вперёд. В ответ Теорон встал с трона, подошёл к нему и, приняв его шпагу, достал свою. Положив обе шпаги лезвиями на его плечи, от проговорил свою часть клятвы. Мы с Лемаром в этот момент стояли рядом, на полшага позади короля и неотрывно следили как за баронами, так и за гостями, пришедшими посмотреть на церемонию. Вассальная клятва, как и коронация, давалась королю один раз и действовала до момента его смерти, одним словом была церемонией не частой.

Когда клятву верности дали все бароны, имеющие земли, а их почему-то оказалось не двадцать восемь, а двадцать четыре, в центр зала вновь вышел церемониймейстер. Как только он начал говорить, мои глаза стали округляться, так как речь пошла обо мне.

— За особые заслуги барон Эрит Новар Волар награждается орденом за храбрость и присоединением территории бывшего баронства Борош. С этого момента имя Борош навсегда будет стёрто с карты королевства, а он сам и все его родственники лишаются титула, а также всех привилегий, если таковые имелись.

Я стоял и не знал, что делать, вставать на колено меня никто не заставлял, я же всё-таки на данный момент короля охранял. К тому же сам Теорон покосившись на меня, тихо хихикнул в кулак, а граф, стоявший слева от меня, сквозь зубы прошипел.

— Поздравляю, теперь Волар второе по величине баронство!

Мне хотелось заплакать и совсем не от радости. Получив ещё одно баронство, я теперь должен буду платить налога в два раза больше, а для этого мне нужно быть дома. Новар с таким увеличением территории один не справится, он же инвалид. Я, вместо того чтобы ехать домой, видимо сразу после этой церемонии снова отправлюсь, ловить очередного тёмного мага. Граф уже намекал мне о том, что расслабляться нельзя, их ещё много по территории королевства бродит.

Церемониймейстер, сказав это, перешёл к безземельным баронам, а их тут оказалось около сотни. Вся церемония принесения клятвы или присяги, если по-другому, заняла по времени почти два часа. За эти два часа я ни разу не улыбнулся и не изменил выражение лица, если не считать момент моего награждения. Смотрел на присутствующих как на врагов и ждал нападения, но этого не произошло. Всё прошло гладко, даже никто не перепутал слов присяги, отбарабанили так, словно экзамен сдавали.

После церемонии мы сопроводили Теорона до его комнаты и только после, были отпущены на отдых.

— Эрит, я сейчас упаду, у меня от обилия всевозможных аур перед глазами до сих пор цветные круги, — стал жаловаться Лемар по пути в мою комнату. В свою комнату он идти отказался, видимо боялся прихода мойщицы.

— Ничего удивительного, я на ауры не смотрел, а глаза у меня тоже устали. Нам сейчас или немного вздремнуть надо, или просто с закрытыми глазами посидеть. Как думаешь, бал всё-таки состоится или его окончательно отменили?

— Не знаю, лучше бы отменили. Я готов круглый год за тёмными магами гоняться, лишь бы не во дворце сидеть. Здесь все от тебя что-то хотят, кто-то познакомиться хочет, в надежде на дальнейшие отношения, а кто-то тебя просто хочет — помыть, причём против твоего желания. Я при слове помыться уже вздрагиваю, мне теперь в каждой бабке мойщица мерещится.

— Поверь, мойщица это не самое страшное из того, что с тобой здесь может произойти. Я мечтал остаться не заметным, жить спокойно в своём баронстве, но получилось всё совсем наоборот. Меня теперь знает, чуть ли не каждый житель королевства. Мне такая известность совсем не нужна, чем ближе ты к королю, тем больше у тебя врагов или просто завистников. Всё, мы пришли, ты в это кресло, я в это, — распределил я места для отдыха, когда мы наконец-то добрались до комнаты. Прошли то всего ничего, от силы метров двести по лабиринту коридоров, а устали так, словно весь день за кем-то бегали. Я упал в кресло и, прикрыв глаза, задремал, мне даже сон приснился. В этом сне я бегал по зимнему лесу, пытаясь догнать странное человекоподобное существо покрытое шерстью. Проснулся в тот момент, когда его догнал и занёс меч над головой, чтобы ударить. Мне показалось, что я даже крикнул что-то во сне, перед тем как проснуться. Лемар спал в кресле, подперев голову рукой, второй рукой держался за орден, даже во сне оберегая королевскую награду.

В комнате царил полумрак, пока мы спали, наступил вечер. Слуги ходили по дворцу, зажигая свечи. Одного из них я и позвал, чтобы он и у нас в комнате зажёг пару свечей из пяти находящихся в серебряном канделябре. Света от пары свечей хватило для того, чтобы Лемар проснулся.