— Я что, заснул?
— Да, я сам тоже только что проснулся. За нами никого не прислали, значит, бала не будет.
— Бал будет, я пришёл за вами, — в дверном проёме появился слуга, тот же, что за нами уже приходил перед началом церемонии присяги. Я мысленно застонал, идти, на чёртов бал, не хотелось, но, увы, пришлось. Лемар тоже был не в восторге от того, что бал не отменили. Кряхтя как старый дед, он встал с кресла и, поправив шпагу, посмотрел на меня взглядом мученика.
Спустя каких-то пятнадцать минут мы снова вошли в тот же зал, сопровождая короля, только теперь с нами не было графа. В момент нашего появления музыка на несколько секунд прервалась, Теорон поприветствовал гостей и приказал продолжать веселье.
— Эрит, у тебя невеста есть? — спросил Теорон, глядя в это время куда-то в левый дальний угол зала. Вопросы, связанные с этой темой, меня в последнее время стали раздражать, все пытались меня женить и по разным причинам. Новару были нужны внуки, бароны были не прочь пристроить своих дочерей, а король и граф преследовали какие-то свои цели, мне пока непонятные.
— Нет, ваше величество, на данный момент иметь невесту не разумно, я бы даже сказал что это опасно и по разным причинам.
— Жизнь она вообще опасная штука, но это не означает, что для семьи в ней нет места. Я был женат, жена умерла при родах, а ребёнок не прожил и дня. Не сказал бы, что я любил жену, это был брак по расчёту, отец настоял. После их смерти он почему-то решив, что они были отравлены по моему приказу, выгнал меня из дворца. Два года я провёл в замке Катнара, потом при странных обстоятельствах погиб мой младший брат, ему было восемнадцать. Отец и в его смерти снова обвинил меня, после чего мне пришлось прятаться ещё почти два года. Граф мне и тогда помог, спрятал в одной деревне. Там, наверное, до сих пор не знают, кто у них жил и работал на мельнице. Потом отец умер и я, как единственный оставшийся в живых прямой наследник, занял королевский трон. Что? Не веришь? У Сатора спроси, он подтвердит. Я ему всем обязан, он для меня как отец, ему я доверяю как никому другому. Он сам в людях никогда не ошибался, если сказал, что кому-то можно доверять, значит так и есть. Были, правда, в его окружении люди не настолько преданные, но это мой папаша их к нему пристроил, либо по чьей-то просьбе, либо для того чтобы за ним следили.
Теорон держа в руке кубок с вином, говорил, не глядя на меня, видимо не хотел встречаться взглядом. Сейчас в его жизни многое изменилось, рассказывая мне о своей жизни, он как бы отбрасывал от себя всё плохое. Я понимал это и не перебивал, иногда человеку нужно просто выговориться, потом легче становиться.
— Почему молчишь? — Теорон жестом подозвал слугу разносившего вино и поставил опустевший кубок на поднос.
— А что я должен сказать? Да, жизнь у вас была незавидная, но сейчас всё изменилось. Я, правда, не уверен, что врагов меньше стало, думаю больше в несколько раз, но и друзей прибавилось.
— Это ты о себе? — он повернулся, посмотрев мне в глаза.
— Не только, иногда нужно просто присмотреться к людям, честного человека видно по глазам, по его взгляду. В конце концов, есть маги, они должны же как-то уметь определять, кто и чего стоит.
— Маги говоришь? Скажу по секрету, — он посмотрел по сторонам и потом тихо прошептал, — маги это самые ненадёжные люди. Как ты думаешь, почему меня охраняешь именно ты, а не десяток магов? Потому что среди них немало тех, кто не прочь занять этот трон, — Теорон кивнул головой в сторону одиноко стоявшего на подиуме трона. — Если тебе интересно, могу рассказать о них много чего, но не сейчас, как-нибудь в другой раз, — он резко замолчал. Покосившись влево и сразу набросив на лицо дежурную улыбку, вытянул руку. — Уважаемая и как всегда неотразимая госпожа Тариа!
К нам уверенной походкой приближалась дама неопределённого возраста, на ней было изумрудного цвета бархатное платье. На шее сверкало ожерелье из драгоценных камней заключённых в золотые оправы.
— Ваше величество, — подойдя ближе, она хотела протянуть ему свою руку, но остановилась, посмотрев на меня и Лемара, шепчущего мне из-за спины, что она не представляет опасности.
— Не бойтесь дорогая Тариа, Эрит не кусается, — повернувшись ко мне, Теорон подмигнул, чтобы я не держал на него зла за такое сравнение.
— Теорон, я по-прежнему могу к тебе так обращаться или уже только — Ваше Величество и никак иначе? — дама ухватилась за его руку, но меня из поля зрения не выпускала. Мне даже обидно стало, честное слово, меня боялись как дикого зверя, видимо сплетни обо мне достигли такого уровня, что я в людских глазах превратился в монстра.
— В такой неформальной обстановке как сейчас, я для вас остаюсь прежним Теороном, — взяв её под локоть, повёл к столику с вином и какими-то сладостями. Мне он незаметно подал знак, чтобы я шёл за ним. Даме моё присутствие не понравилось, но она сделала вид, что ей всё равно.
— Теорон, я хочу познакомить тебя с одной очень обаятельной и остроумной девушкой. Также хочу напомнить, что ты сам мне разрешил, не отказывать в знакомстве с теми, кого я рекомендую.
— Я помню, — он тяжело вздохнул. Как бы ему сейчас не хотелось с кем-то знакомиться, но от своих слов он отказываться не стал. Через несколько секунд к нам покачивая бедрами, подошла девушка, и обмен любезностями продолжился. Я вначале слушал, о чём они говорят, но вскоре понял, что никаким остроумием как было заявлено, девушка не блещет. Спустя двадцать минут пустого разговора девушка такой же вертлявой походкой ушла, а её место заняла другая девушка и всё в точности повторилось. Девушка строила глазки, всё время скромно улыбалась и пыталась обоять Теорона своим остроумием и знанием местной литературы.
За два часа мадам Тариа успела познакомить с королём восемь девушек. Теорона ни одна из девушек не заинтересовала, он был сейчас не настроен на более тесное знакомство.
— Ну, что же, видимо мне ещё не попалась та, которая смогла бы завладеть сердцем молодого короля, — мадам Тариа наигранно развела руками и тяжело вздохнула. — Но я буду продолжать поиски.
— Удачи вам в этом дорогая Тариа, — Теорон вежливо намекнул, что его уже пора бы оставить в покое, он устал от знакомств. Бал тем временем был в полном разгаре, бароны и прочие знатные господа, приняв на грудь энное количество спиртного, заметно осмелели и стали приставать к дамам, для начала просто приглашая на танец.
— Думаю, самое время на пару часиков исчезнуть, — сказал Теорон, и вскоре мы вышли из зала. Зайдя к нему в рабочий кабинет, устало попадали в кресла.
— Что, ты думал королевский бал это весело? Кому как, а мне не очень. Большая часть времени уходит на разговоры, чаще всего вообще ни о чём. Катнар оказался самым хитрым, он, прикрывшись неотложными делами, уехал, правда, его семья ещё здесь. Нельзя же лишать их веселья, — Теорон снял сапоги и с облегчением вытянул ноги. Слуг в комнате не было и снимал он их сам, решив, что так получится гораздо быстрее, чем это сделает слуга, которого ещё найти нужно. Сейчас все слуги работали как дополнительная охрана, распределившись по всему дворцу. — Эрит, ты бы хоть в гости что ли пригласил? Я бы с большим удовольствием уехал бы куда-нибудь, где от меня никто и ничего не хочет получить.
— Нет проблем, можем прямо сейчас уехать, замок Волар в вашем полном распоряжении, а отсутствие рядом людей гарантирую, — предложил я. Теорон при более близком знакомстве оказался вполне обычным человеком, не испорченным властью. У него были обычные человеческие запросы, как например, у меня или Лемара, уже задремавшего сидя в кресле.
Два часа выделенные Теороном себе и нам на отдых прошли незаметно. Он и Лемар даже успели вздремнуть. Мне в отличие от них спать совсем не хотелось, полученное нервное перевозбуждение после двух часов знакомств короля с девушками, не позволило мне даже просто расслабиться. Я всё время ожидал очередного нападения, несмотря на то, что напасть повторно, было бы просто невероятной наглостью и безрассудством со стороны заговорщиков. Да, королевские гвардейцы арестовали многих, в том числе и барона Бороша. Его сейчас ожидала виселица, а его семью изгнание и нищета, если их никто не приютит из тех, кто относился к ним дружески. Все прекрасно понимали, что после всех арестов заговорщиков стало меньше, но они по-прежнему есть и будут ждать удобного случая, чтобы сделать ещё одну попытку убить короля.
