– Прости, моя хорошая. Я не хотел тебя испугать. Прости меня.

Так и стояли мы с ним на обочине. Я слушала непрекращающийся шёпот мужчины, до тех пор, пока не успокоилась. Но даже тогда у меня не возникло желания вырваться из таких тёплых и родных объятий. Уже в тот момент я поняла, насколько дорог мне этот человек, который ворвался в мою жизнь подобно урагану и поставил все с ног на голову. И тот день я запомнила навсегда, как точку отсчёта, с которой всё пошло не так. День, когда мы встречали первый рассвет в нашей совместной жизни.

Пальцы судорожно сжали рюкзак, стоило нам подъехать к зданию корпорации, которое я не видела долгие пять лет. Кристиан вышел первый и открыл мне дверь. Нет. Я не из тех барышень, что ожидают, когда же им дверь откроют. Просто не могла взять себя в руки и заставить выйти из автомобиля. Казалось, что кошмар из прошлого сейчас накинется на меня, и я вновь окажусь на том кресле, где мне вкололи последнюю инъекцию.

Будто почувствовав в каком я сейчас нахожусь состоянии, Крис осторожно взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь. Хотя, почему будто? Он улавливал каждое изменение в моём эмоциональном фоне. Знаю точно, потому что и сама чувствовала, его эмоции, только в тот момент не обратила на это внимания из-за собственных страхов. И пока я тормозила, Крис буквально вытащил меня из салона на улицу. При этом поддержал за талию, чтобы я не грохнулась в обморок, поскольку зашатало меня прилично.

Глядя на огромные стеклянные двери, на камеры, которых здесь было полно, я чувствовала, что меня начинает трясти. Было страшно, жутко, хотелось завыть от безысходности, только бы не идти к стеклянным дверям и камерам. Я даже мысленно выругалась на собственную трусость. Впервые меня настолько испугала не сама корпорация, а стекло и камеры на входе!

Какое-то время мы постояли так практически в обнимку, до тех пор, пока я давила в себе неистовое желание сбежать. Затем, сделав глубокий вдох, я наконец-то позволила завести меня в здание. И вот тут начались настоящие чудеса – ничем другим я не могла объяснить собственную реакцию.

Стоило переступить порог, и я мгновенно успокоилась. Страх, паника и ступор испарились без следа, а я с наслаждением вдохнула знакомый запах кожи и цитруса, витающий в холле. Появилось ощущение будто я приехала домой после долгого путешествия. Захотелось пройтись по помещению, провести пальцами по шершавой обивке диванов, стоящих у окон. Весь мой внутренний мир начал искрить радостью и откровенным счастьем, чему я несказанно удивилась.

Немного раздражали камеры, которые разворачивались в нашу сторону, словно они напоминали мне о чём-то неприятном, только даже они больше не пугали. Я знала это место, оно мне нравилось и давало ощущение защищённости. Вот так просто оказывается можно избавиться от собственных страхов. Всего-лишь необходимо почувствовать себя в безопасности.

Заметив перемену в моём настроении, Кристиан улыбнулся и направился к лифту. Я обратила внимание, что нам вслед покосились охранники и две девушки за приёмной стойкой. А ещё никто не бросился с воплями радости встречать главу корпорации, не пытался заговорить или даже поздороваться. Признаюсь, это показалось мне до жути странным, поскольку я реально ждала громких приветствий. Словно я долгое время приходила сюда с главного входа вместе с Деверо и видела, как его обычно встречают.

Вначале я удивилась собственным ощущениям, а после махнула рукой. За последние несколько часов я подверглась сильному стрессу, поэтому мой дар мог выдавать и не такие чудеса. Взять хотя бы того учёного, который теперь разговаривает в моей голове. Раньше подобное случалось лишь во сне. Кажется, теперь мне предстоят долгие и упорные тренировки, чтобы обуздать способности и научиться их вновь контролировать.

Всю дорогу до конференц-зала, куда вёл меня Крис, на нас пялился персонал. Делали они это осторожно, чтобы никто не заметил. Но я слишком сосредоточенно разглядывала всё вокруг, потому никому не удалось спрятать от меня заинтригованные и даже испуганные взгляды. Как только мы с Деверо появлялись в очередном коридоре, люди резко замолкали, отходили с прохода и смотрели куда-угодно, лишь бы не в нашу сторону. А вот стоило нам пройти мимо и начинались тихие шепотки и сверлящие спину взгляды. Я заметила это, поскольку пару раз повернулась, с любопытством разглядывая окружающих.

Кристиан лишь хмыкал на такую реакцию людей, а мне оставалось плестись за ним и размышлять, почему все разбегаются при нашем приближении. Возможно, они настолько боялись Кристиана. Но вдруг это люди так реагируют на мою фигурку в капюшоне? Конечно, я всё же склоняюсь к первому варианту, ведь никто не знает меня и с чего бы им бояться какую-то девчонку. Только страх в глазах окружающих, меня слегка напрягал, поэтому оказавшись в зале, с огромным овальным столом, я выдохнула с облегчением.

Первое что привлекло моё внимание, это слабый гул голосов. Учитывая тот факт, что все молчали, мне стало не по себе и я передёрнула плечами. Кристиан лишь ободряюще улыбнулся и указал мне на два пустующих кресла, за столом. Я так поняла, что ждали все только нас, поскольку взгляды окружающих буквально прожигали насквозь.

Затем я увидела Джима, Джиллиан и остальных моих друзей. Ребята хмуро смотрели в нашу сторону, но все были свободны, никто не обездвижен и никаких признаков насилия на них я не заметила. Вот это порадовало. Значит, они не пытались сбежать, когда их задерживали. Я очень переживала, что друзьям причинят вред, если они попробуют сопротивляться.

– А они пробовали, – хмыкнул Крис, вновь уловив мои мысли. Он провёл большим пальцем по моей ладони, отчего по телу пробежал хоровод мурашек. – Садись.

Желание плюхнуться в кресло, стоящее во главе стола, было очень велико, но я всё же пересилила себя и заняла соседнее место. Интересно, сядь я на законное место Деверо, как бы он отреагировал? Тихий смешок, который издал Кристиан, сообщил мне, что эта идея ему показалась забавной. Вот бы удивились все присутствующие!

– Прекрати меня отвлекать, – тихо засмеялся Крис, но я лишь молча пожала плечами.

Нечего лезть в мою голову, тогда и отвлекать не буду. У меня появилось стойкое чувство нереальности происходящего, которое отодвинуло все переживания на задний план. Мне действительно казалось, что я могу спокойно сеть на место главы и никто не будет против. Вроде как, это же моё место, и ничего в странного в таком поступке нет. Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Ведь явно они принадлежат не мне. Не удивлюсь, если я поймала их от Криса.

Покосившись в его сторону, я заметила, что он пристально за мной наблюдает, но уже без былого веселья во взгляде. Слишком напряжён, будто я собиралась начать крушить здесь всё налево и направо. Только Деверо ведь знает, что я ничего подобного не сделаю, отчего же тогда он такой настороженный? Я зажмурилась, и подумала, что вероятно мне показалось, а атмосфера напряжения царит в зале из-за толпы псиоников, собранных в одном помещении. Потому я сделала глубокий вдох, чтобы прогнать все странные ощущения. Когда вновь всё стало нормальным, я поглубже натянула капюшон и повернула голову в сторону Криса, готовая внимать каждому слову.

– Приветствую, – произнёс Кристиан, и мне показалось, что присутствующие перестали дышать. – Вам уже объяснили, для чего мы здесь собрались. Повторю для тех, кто этого ещё не знает или пропустил. Корпорация «PAND» создаёт оперативные группы из людей с сильными псионическими способностями. Всех вас годами отбирали наши специалисты. Вы лучшие из лучших. Именно поэтому вы здесь.

Я тихо фыркнула на эту пламенную речь, чем привлекла всеобщее внимание. Облом. Надо было сидеть тихо, как мышь под веником. Вновь захотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, чтобы на меня не пялилось столько людей. Вжав голову в плечи, я инстинктивно попыталась ещё сильнее натянуть капюшон, только он уже был натянут максимально и не поддался. Пальцы соскользнули с ткани, лицо запылало. В итоге я сцепила пальцы в замок и замерла, ожидая слов Деверо. Интуиция не подвела, Кристиан вопросительно приподнял брови и довольно сдержанно поинтересовался: