— Странно, да? Вернуться.

Драко лишь невнятно что-то промычал с дальней стороны колонны.

Гермиона присела на низкий уступ, поджав ноги. Свежий ночной воздух заставил её поёжиться и скрестить руки на груди, потирая плечи.

— Всё совсем не так, как я себе представляла.

— Да, добро пожаловать в мою жизнь, — протяжно ответил слизеринец и обошёл колонну, чтобы сесть напротив девушки, откидывая чёлку со своих глаз.

Она подавила то ехидное замечание, что вертелось на кончике языка: не хотелось рушить момент.

— Ты рад, что вернулся?

— Либо Хогвартс, либо год в Азкабане, так что да. Рад, что вернулся, — Малфой лишь пожал плечами.

Когда его назначили префектом на восьмой год обучения, доброй половине замка это слишком не понравилось. МакГонагалл со всей своей стоической мудростью напомнила взбунтовавшимся: для того, чтобы проявить себя, нужно получить такую возможность. Всё это выглядело слегка натянуто с её стороны… разве стоило отдавать ему значок старосты?

— Твой дружок снова будет ждать нас в конце коридора? Боится, что под покровом ночи я тебя украду? — глаза Гермионы метнулись в сторону Драко. Снова это чувство. Эта легкая дрожь по телу, каждый раз когда он к ней прикасался, дразнил её или просто смотрел как сейчас. Его серые глаза были прикрыты веками, брови слегка подняты, а поза расслабленная. В такие моменты было очень легко забыть, что он был Малфоем. В такие моменты он почти был просто… Драко.

Её губы изогнулись в улыбке.

— Возможно, — и снова эта долгая пауза, во время которой Грейнджер потирала свои плечи, не замечая пристальный взгляд своего партнера. — Малфой?

— Да? — его голос такой хриплый и низкий.

— Тебе действительно нравится, когда тебя шлёпают в постели? Как, черт возьми, ты можешь находить это приятным? — вроде бы она и дразнила его, но в то же время ей очень хотелось получить ответ на свой вопрос.

С его губ слетел смешок, и он встал, поправляя мантию и проводя рукой по волосам.

— Ох, Грейнджер. Ты маленький невинный львёнок.

Гермиона нахмурилась и сглотнула в попытке подавить предательскую дрожь, что одолевала тело, и, последовав его примеру, встала со своего места.

— Думаю, на сегодня закончили? Спокойной ночи, Малфой.

Девушка протянула ладонь, и он усмехнулся, переводя взгляд на её жест. По всему телу разлилось чувство разочарования: рукопожатие, серьезно? Мерлин, Моргана и все четыре основателя, она была абсолютной дурой.

Холодное прикосновение его руки обволокло кожу, и он сжал ее ладонь. Драко расслабился, опустив брови, большой палец его руки без всякой на то необходимости скользнул по коже на запястье гриффиндорки.

— Спокойной ночи, Грейнджер. Передавай Уизли от меня привет.

Дрожь, что пробежала по её спине, когда Драко развернулся и исчез в коридоре, абсолютно точно не имела ничего общего с холодом.

========== 2. ==========

Всю последнюю неделю Гермиона буквально из кожи вон лезла, чтобы избежать любых взаимодействий с Малфоем. Драко будто бы был для неё маяком — как только она видела платиновые волосы, пусть даже совершенно другого оттенка, она тут же бросалась в противоположную сторону.

Не то, чтобы она не хотела его видеть, напротив, очень даже хотела. Она поняла, как ей не хватает того трепета, который он ей дарил своим присутствием, но было достаточно неуместно позволять ему касаться себя всё время. Хотя если подумать, его прикосновения были безобидны: то касание большого пальца его руки к её запястью, то прикосновение к её талии в Большом Зале. Но каждое, даже самое мимолетное, отпечатывалось в её памяти слишком ярко; порой она сравнивала их с неловкими, даже неуклюжими касаниями Рона к ней. И это лишь подливало масла в огонь.

Когда время перевалило за десять часов, Гермиона уставилась на пустой коридор в ожидании увидеть знакомую платиновую макушку. И немного удивилась, когда поняла, что Драко все еще не было.

— Привет, Гермиона!

Гриффиндорка подскочила от испуга, широко распахнутыми глазами взглянув на Падму, которая застегивала мантию на своей шее и мило улыбалась.

— Падма? Я могу чем-то тебе помочь?

— А, я твой партнёр на сегодняшний патруль. Готова?

Гермиона махнула головой, сочувственно улыбаясь.

— Ты, наверное, неправильно прочла расписание. Я сегодня патрулирую с Малфоем, он просто немного опаздывает, — её голос затих, когда девушка взглянула в темноту ночного коридора.

Падма нахмурилась, переводя взгляд на Грейнджер.

— Он попросил меня заменить его сегодня: сказал, что плохо себя чувствует, — ответила та и продолжила: — Мы с Эрни обычно начинаем с подземелий…

Чувство необъяснимого раздражения разлилось где-то глубоко в груди, а с губ Гермионы слетел возмущенный вздох.

— Я поведу, — сухо прервала гриффиндорка когтевранку, выпрямляя спину, и направилась в противоположную от подземелий сторону, несмотря на то, что и она с Малфоем всегда начинала именно оттуда.

В течении двух с половиной часов Падма без остановки щебетала о всех их заданиях и местных сплетнях, на которые Гермионе было, мягко говоря, наплевать. Закончив с подземельями, она замедлила шаг около входа в общую комнату Слизерина.

— Всё в порядке, Гермиона? — спросила Патил, склонив голову набок.

— Да, мне просто нужно кое-что обсудить со слизеринскими префектами, иди без меня, — сердце девушки гулко билось о грудную клетку, когда она поймала на себе пристальный взгляд. Пусть она и отказалась от роли старосты девочек, у Грейнджер всё еще сохранился авторитет, который Падма, кажется, признавала.

— Ты уверена?

— Конечно, увидимся завтра, — Гермиона натянуто улыбнулась студентке с Когтеврана и повернулась ко входу, с облегчением вздохнув, как только услышала удаляющиеся шаги Падмы. Она пробормотала пароль и, когда дверь распахнулась, шагнула в общую комнату Слизерина.

Внутри всё казалось полной противоположностью гостиной Гриффиндора. Отсутствие дневного света создавало постоянное ощущение темноты, даже несмотря на огонь камина и свечей. Мебель была исполнена в более строгом стиле: диваны были обитые бархатом и черной кожей, а со стен свисали изумрудные гобелены.

Обстановка в Гриффиндоре же была более уютной и приветливой, мебель была более мягкой, идеальной, чтобы свернуться на ней калачиком; а тут всё больше располагало к формальному чаепитию.

Стоило ей зайти в гостиную Слизерина, несколько пар глаз тут же устремились к ней, внимательно изучая взглядом. Прочистив горло, Гермиона подошла к группе студентов с младших курсов.

— Прошу прощения, не могли бы вы позвать Драко Малфоя? Дайте ему знать, что…

— Мы знаем кто ты такая, — ответ молодого парня не заставил себя ждать. Он показательно закатил глаза, захлопнув книгу, что покоилась на его коленях, и встал со своего места.

Гермиона не сводила с него взгляда.

— Ну да, точно, скажешь ему, что я жду его в холле? — девушка подавила дрожь, повернувшись лицом к двери. Да, в следующий раз будет лучше, если она не забудет свой плащ: осенняя прохлада вместе с холодом подземелий грозились не очень положительно сказаться на её здоровье.

Гриффиндорка принялась мерить шагами пространство, отчаянно потирая руки в попытке хоть немного согреться. Серьезно, и как только слизеринцы справлялись с этим холодом?

— Грейнджер?

Она повернулась на голос, удивлённым взглядом встречая очень… обычного Драко Малфоя: небрежные волосы, что торчали в разные стороны, тонкая белая футболка и пижамные штаны, низко висящие на его бёдрах. Она сглотнула, выпрямившись до боли в спине, стараясь сохранить своё спокойствие.

— Малфой, - тон, которым она поприветствовала парня, был довольно резким. И его губы изогнулись от удивления, когда она перевела взгляд с его тела на лицо. — Где ты был сегодня вечером?

На лице слизеринца появилась довольная ухмылка, он провёл своими руками по непослушным волосам и шагнул навстречу к ней, прислоняясь к ледяной стене.