Джордж рассказал ей о спущенном колесе, ремонтной мастерской, о неисправной тормозной системе, из-за которой он мог попасть в аварию, и о том, что теперь ему придется около двух недель ездить на автобусе.

– Отлично, Джордж, просто отлично. То, что вы будете ездить на моем автобусе, – это здорово. Как я уже говорила, вы не случайно оказались здесь. Тогда я не знала почему, но теперь знаю.

Джордж полюбопытствовал почему. Он не вполне понимал ее слова.

– Что важного в том, что моя машина на две недели оказалась в ремонте? – спросил он.

– Да, упрямства вам не занимать! Но я попробую объяснить наглядно. Посмотрите туда, Джордж, справа от зеркала. Что вы там видите?

– Табличку, – сказал Джордж.

– Правильно, табличку. А что там написано?

– Там написано: «10 правил для лучшей поездки в вашей жизни».

Под заголовком находился список из десяти правил, написанных мелким шрифтом. Джордж не взял с собой очки для чтения, и слова расплывались перед глазами. Кроме того, они были написаны от руки.

– Верно, мой дорогой. Все мои постоянные пассажиры учат эти десять правил. Мы часто беседуем о них, и теперь я готова поделиться ими с вами. Это так увлекательно! – Она рассмеялась. – Видите общую картину, Джордж? Это не случайность. Нам предстоит совершить примерно десять поездок на моем автобусе, и у меня есть десять правил для вашей жизни.

Джордж заерзал на сиденье.

– В моей жизни и без того хватает всяких правил, – сказал он. – Семейные, домашние, рабочие… Последнее, что мне нужно, – это новые правила.

На мгновение Джой стала очень серьезной. Ее улыбка сменилась пронизывающим взглядом, и она посмотрела Джорджу прямо в глаза.

– Вам нужны эти правила, Джордж, – твердо сказала она. – Нельзя отворачиваться от того, что может навсегда изменить вашу жизнь. У вас есть десять дней, а у меня десять правил, которые изменят вашу жизнь. Если вы подойдете к ним с открытым сердцем, то сможете совершить великие дела. Пожалуйста, станьте открытым человеком.

Тут она снова широко улыбнулась и спросила:

– Вы со мной, Джордж?

Ее голос был спокойным, но решительным. Она давала понять, что не примет ничего, кроме согласия.

– Да, – ответил Джордж, сам не веря тому, что соглашается с ней.

Со всех сторон раздались ликующие возгласы: «Да! Он согласился!» Джордж огляделся по сторонам и впервые осознал, что кроме него в автобусе есть и другие пассажиры.

– Не пугайтесь, – сказала Джой. – Мы всегда так делаем, когда новый пассажир соглашается выучить эти десять правил. У нас такая традиция. Поэтому мой автобус называется «энергетическим автобусом». Мы все разделяем идею позитивной энергии, и это делает каждую поездку такой замечательной. «Да» – это самое позитивное слово. Итак, вы готовы познакомиться с правилом № 1? У нас есть еще пять минут до вашей остановки, так что мы должны успеть.

Джордж кивнул, все еще немного ошарашенный происходящим. Такое быстрое развитие событий вызывало у него смешанные чувства. С одной стороны, ему хотелось выскочить в окно, но с другой, ему было действительно интересно узнать эти правила. В конце концов, что он мог потерять? «В данный момент ничего», – подумал он.

– Правило № 1 очень простое, – объявила Джой и повернулась к мужчине, сидевшему напротив Джорджа. Внешний вид этого мужчины одновременно напоминал аккуратно одетого бухгалтера и сумасшедшего ученого, который легко мог оказаться потомком Эйнштейна.

– Пожалуйста, Дэнни, покажи Джорджу правило № 1, – попросила она. Дэнни пошарил в большой папке, лежавшей у него на коленях, и достал листок бумаги с надписью:

Джой поблагодарила Дэнни и рассказала о том, как он стал хранителем правил.

– Год назад Дэнни принадлежал к так называемой «Корпорации зомби», – объяснила она. – Он жил бесцельно и бессмысленно. Его можно было ударить кувалдой по голове, и не думаю, что он бы это заметил. – Она рассмеялась. – Теперь Дэнни стал хранителем правил и помогает управлять нашим автобусом, – с гордостью добавила она.

Джой сделала большой глоток воды из бутылки, стоявшей рядом с ее сиденьем, и посмотрела на Джорджа.

– Всегда помните о том, что вы находитесь за рулем своего автобуса. Это самое важное правило, потому что если вы не возьмете на себя ответственность за собственную жизнь и управление вашим автобусом, то не попадете туда, куда хотите доехать. Если вы не находитесь за рулем, то всегда будете зависеть от чужих планов и маршрутов.

– А как насчет поддержки других людей? – спросил Джордж.

– Разумеется, по пути вы можете обращаться за советом или руководством, но нужно помнить, что это ваш автобус и ваша поездка. Все мы ездим на автобусах других людей, но в то же время у каждого из нас есть собственный. Проблема в том, – продолжала Джой, – что у многих людей нет понимания, куда направляется их автобус или как занять место водителя. Расскажи о статистике времени, когда умирает большинство людей, Марти, – обратилась она к сидевшему сзади молодому человеку, глядя на него в зеркало заднего вида.

Он носил рубашку поло и брюки цвета хаки, а его юношеское обрамляла копна светлых волос. Когда Марти достал свой ноутбук и начал стучать по клавишам в поиске нужной информации, Джой рассказала Джорджу о том, как он стал для них руководителем исследований. Они вели интересные разговоры о жизни, бизнесе, успехе и тому подобных вещах, и на следующий день Марти всегда приходил с каким-нибудь важным исследованием, проливавшим новый свет на обсуждаемую тему. Они назвали его «Гуглменом», потому что он умел находить самую важную информацию по любому предмету.

– Вот оно! – сказал Марти и повернул ноутбук так, чтобы остальные могли видеть экран. Надпись гласила:

– Разве это не удивительно? – обратилось она к Джорджу, который непонимающе смотрел на экран. – Эй, Джордж, проснитесь! Большинство людей начинает рабочую неделю в девять часов утра в понедельник. Подумайте об этом. Люди предпочитают умереть вместо того, чтобы выходить на работу, – добавила она под смешки пассажиров. – Да, звучит забавно, но на самом деле это весьма печально. Людям кажется, будто у них нет выбора, поэтому они опускают руки. Но я утверждаю, что у вас есть выбор, правильно, ребята? – обратилась она к другим пассажирам. – Вы не обязаны сидеть сложа руки, как делают многие несчастные, позволяющие управлять своей жизнью. Вы можете взяться за руль и направлять жизнь: одна мысль, одно убеждение, одно действие и один выбор за один раз. Это ваш автобус. Вы управляете им, поэтому выбираете, куда ехать и что это будет за поездка. Вы согласны?

– Не знаю, – ответил Джордж. – У меня такое ощущение, что со временем сама жизнь начинает принимать все больше решений за нас, и прежде, чем мы успеваем опомниться, это уже как будто и не наша жизнь. Правительство определяет, какие налоги я должен платить. Начальство говорит, что я должен делать на работе. Дома жена командует мною. Я разрываюсь между моими возможностями и обязательствами. Поэтому если честно, то нет, мне не кажется, что у меня есть выбор. Правда в том, что вместо нормальной жизни я как будто умираю каждый день. Может быть, я присоединюсь к тем, кто умирает по понедельникам в девять часов утра.

– Здесь нет никаких «может быть», – возразила Джой. – Если вы будете продолжать в том же духе, такой конец станет неизбежным. Поэтому, Джордж, пора садиться за руль и изменить направление поездки. Возможно, в прошлом вам казалось, будто у вас нет выбора, но с нынешнего времени вы должны понять, что это ваш величайший дар. И когда вы призовете свою силу обратно, все начнет меняться. Я не шучу. Никто не может выбрать вашу позицию вместо вас, Джордж. Никто не может выбрать вашу энергию или бессилие. Ну-ка, улыбнитесь мне! – Когда Джордж не отреагировал, она властно добавила: – Я не просто прошу вас, Джордж. Быстро улыбнитесь!