– Э, брат, да у тебя кровь…! – Озабоченно покачав головой, констатировал лесник. – Может, к фельдшеру тебя отвезти?

– Да нет, – начал отмахиваться Евгений, – совсем не болит, брюки только жалко.

– Да? – Хитро глянув на него, уточнил Палыч. – Ну смотри…, а то могу к Наташке тебя отвезти, она хорошо лечит.

Переведя взгляд на «бидон», лесник усмехнулся.

– Какой же это бидон? Это ступа.

Евгений почувствовал себя не в своей тарелке. «Ну конечно же, ступа! Как же он сразу это не понял? Вот теперь будут думать о городских, но в первую очередь о нем как о придурке, который ничего о народной жизни не знает, и даже предметов быта», – подумал он.

– Причем старинная, – продолжал Палыч, – кованая.

Последнее слово он произнес кряхтя, так как нагнулся, ухватил ступу за край и без особых усилий вернул ее в вертикальное положение.

У Евгения от изумления отвисла челюсть. Он, молодой, не мог ее с места сдвинуть, а тут старик…

– Палыч, как Вам удалось ее поднять?! – Отрывисто произнес Евгений.

– Как-как? Руками, – ответил лесник и развел руки, будто бы демонстрируя их Евгению. – Она хоть и железная, но не горазд тяжелая.

Евгений не нашел, что сказать в ответ. Он молча смотрел то на Палыча, то на ступу. Старик тоже молчал какое-то время, потом, словно спохватившись, поинтересовался, не нашел ли Евгений то, зачем сюда полез. «Ну да, конечно… – подумал тот, – я же совсем забыл про ломик». Евгений начал рассеянно озираться по сторонам. У печной трубы он заметил старый коричневый чемодан с отделанными металлическими накладками углами, на веревке, прикрепленной к стропилам, висели невесть какой древности засушенные травы. Старая прялка, конечно же, тоже здесь присутствовала. На этом наличие «нужных вещей» заканчивалось.

– Нет ничего, – констатировал Евгений.

– Да я уже вижу, что нема. Да это ничего, в следующий раз я с деревни с собой захвачу, – ответил Палыч. – Но пойдем ужо, гляди нога-то кровит, – лесник кивнул на ногу Евгения.

Тот посмотрел на ногу. Кровавое пятно вокруг дыры увеличилось.

Когда они оказались возле лодки, Палыч снова предложил отвезти Евгения к местному врачу. Теперь уже с тревогой глядя на пропитанные кровью брюки и понимая, что, возможно, рана гораздо серьезнее, чем он думал, сейчас он сам понимал, что надо бы побыстрее снять штаны и как-то обработать рану. Также вспомнилось, что существует такая неприятная вещь, как столбняк и неплохо бы было сделать укол. Не то чтобы Евгений боялся, так, на всякий случай.

– Конечно надо бы к врачу, – ответил он, – но вот машина…

На другом берегу реки, почти у берега, стоял припаркованный внедорожник.

– А что машина? – Ответил Палыч. – Никуда твоя машина не денется, поедем на ней. Я лодку на берегу оставлю, а потом ее заберу.

Такой вариант устраивал Евгения и он, конечно, согласился. Не более чем через десять минут они уже ехали вдоль берега в сторону деревни. Оживленно жестикулируя и дымя самокруткой в открытую форточку, лесник рассказывал и показывал, где лучше собирать грибы и удить рыбу.

Если бы хоть один из них, находясь на чердаке, обратил более пристальное внимание на ступу, то немало бы удивился тому, что кровь, которую Евгений случайно оставил на ней, вся до последней капли впиталась в нее словно в губку. После чего весьма неприятный голос огласил избу, произнеся: «Иду-иду…»

Конечно же, прибытие чужака в деревню – это пусть небольшое, но событие. И неудивительно, много ли здесь развлечений? Местный клуб по субботам да поездка в районный центр. Как только выехали на проселочную дорогу, традиционная для всех деревень пара местных шавок выскочила невесть откуда и помчалась вслед за автомобилем, невзирая на клубы пыли, оставляемые им. Собаки мчались, оглашая резким лаем теплый летний воздух, пропитанный запахом сена, земли и домашних животных, одна из них, видимо, самая придурковатая, рискуя жизнью, норовила броситься под колеса, дабы ухватить зубами шину. Метров через сто собаки отстали, но их сопровождение сменилось сопровождением велосипедах, которые с искренним детворы на любопытством норовили заглянуть в автомобиль, дабы удостовериться, кто же в нем едет. Они старались держать скорость, равную с автомобилем, тем, у кого велосипеды были с колесами побольше, это удавалось. Местные жители провожали машину взглядом, гадая, кто бы это мог быть.

Палыч сказал свернуть в проулок направо, Евгений свернул и… едва не сбил девушку в пестром коротеньком платье. Она шла посреди дороги и несла на плече коромысло с ведрами, наполненными водой. Машина резко затормозила, девушка, резко обернувшись и вскрикнув, отскочила в сторону, при этом расплескав воду. Несколько секунд она молчала, испуганно таращась то на незнакомого ей водителя в элегантном костюме, который так же испуганно таращился на нее, то на Палыча. Как только первый шок прошел, она разразилась, пусть не отборной, но искренней бранью. Закончив фразой «Смотреть надо, куда едешь!»

Палыч в ответ молчать не стал. Он высказался о желании вступить в половую связь с матерью этой девушки, а также высказал недовольство, что она ходит посреди дороги в срамном платье. За всем этим наблюдали нагнавшие их на велосипедах дети. Некоторые жители молча выглядывали из-за заборов. Евгений открыл дверь автомобиля и наполовину ступив одной ногой на дорогу, не вылезая полностью, спокойным голосом обратился к девушке.

– Простите, как Вас зовут?

Гнев на красивом лице тут же сменился игривой улыбкой. Девушка оглядела, словно ощупала Евгения глазами, и представилась:

– Люба.

Он в свою очередь тоже не упустил случая детально изучить внешность местной жительницы. Миниатюрная, коротенькое, словно специально подогнанное по фигуре оранжевое платье в красный с коричневым цветастым узором. Стройные сильные ноги, по простому обутые в спортивные тапки, стройная талия, небольшая, но как раз «подходящая» этой фигуре грудь, упруго стиснутая платьем и частично открытая благодаря декольте. Длинные светлые волосы, заплетенные в косу. Смуглая кожа, аккуратный тонкий носик, ярко-розовые губы и красивые миндалевидные голубые глаза. Евгению казалось, эта маленькая девушка буквально источала силу и энергию. Он хотел просто извиниться, но тело поступило иначе, решив познакомиться, и язык произнес:

– Очень приятно, Люба! А я Женя.

И мне приятно Женя, уже кокетливым тоном ответила новая знакомая.

Извините, пожалуйста, Люба, что напугал Вас. Может, Вас подвезти?

Продолжая игриво смотреть на Евгения, Люба ответила:

– В следующий раз я дам тебе подвезти меня, а сейчас я уже почти пришла, – и она кивнула на калитку, открытую в заборе, возле которого она стояла.

– Ну что же, в другой, так в другой, – согласился Евгений, – всего Вам доброго!

– Спасибо! И тебе Женя того же! – Бодро ответила она.

Евгений вернулся в автомобиль, пробубнив себе под нос:

– Если этот другой раз будет когда-нибудь.

Он в общем удивился своему поступку, ведь у него есть девушка в городе, с которой он живет уже не первый год и никогда ей не изменял и не собирался этого делать. Но эта простая сельская красота буквально загипнотизировала его. Голос лесника вывел его из задумчивости:

– Ты, Любка, мне парня не совращай! – Строго увещевал он через открытое окно.

Люба ничего не ответила и, сделав Евгению ручкой, скрылась в калитке за кустами сирени.

Тут же у машины уже вертелись дети:

– Дядя Сеня, – галдели они, обращаясь к Палычу, – а кто это? Это новый дачник? Это новый Любкин парень?

– Идите играйте, малышня, не вашего ума это дело, не крутитесь у машины, а то я вот вам…!

Палыч открыл дверь и сделал вид, что собирается вылезать, ребятня с визгом покатила обратно за поворот, с криками:

– У Любки новый хахаль! Из города!

– Вот балаболы! – Выругался Палыч. – Едем дальше, слева медпункт будет.

Когда доехали до медпункта, то обнаружили на двери большой амбарный замок. Лесник объяснил, что это нормальное явление, что Наташки, так звали местного врача, нет на месте. Она либо в медпункте, либо дома. Дом оказался тоже недалеко, по этой же улице метров сто вперед и там метров двадцать направо. Наташка действительно была дома. Палыч разъяснил ситуацию и, оставив Евгения в распоряжение врача, ушел за своей лодкой.