— Придется привлечь. Я соглашусь на общение с тобой только при условии, что с нами будет Желтый. И там, куда не проберется Красный, — дверь захлопнулась.
«Она что-то знает о Страйке?.. Определенно. Может, еще не всё пропало?»
Утерянный несколько часов назад с собакой навигатор нашелся в навигационной, как ни странно. Оглянулся на вошедшего Тенька через плечо и вернул внимание на мониторы бортовых компьютеров.
— Что, устал прятаться?
— Надеялся, что ты меня отыщешь, — на самом деле, Фиолетовый потратил больше получаса на чистку видеосъемки, поскольку немало засветился на камерах с башкой в руках.
— Прятался бы дальше, я бы, скорее всего, к ночи догадался, что пора искать.
— Писить захотел.
В окно кабины виднелась далекая светящаяся туманность. Ее аквамариновые переливы казались очень легкими, даже утонченными, словно скульптура из водяных капель — встречались такие на антигравитационных выставках. Невероятная красота трогала душу умиротворением и печалью, ведь разделить ее было не с кем. Недавние размышления на пепелище не позволяли теперь попросту взять Лимона за руку и вместе посмотреть на звезды, ибо кто знал, как на самом деле этот тип относится к Теньку, к звездам, и к рукам, в конце-то концов.
Отведя взгляд от желтых перчаток, рекламщик кашлянул:
— Нужно поговорить с Лайм о предателях, но она ясно дала понять, что разговаривать станет только в твоем присутствии…
И Лимон сразу уловил главное:
— То есть, ты хотел говорить с ней с глазу на глаз?
— Да. А что?
— Ничего, — тон вроде бы равнодушный, но Тенёк моментально ощутил, как внимание навигатора сосредоточилось на нем и изучает, будто досмотрщик в космопорте. Фиолетовый попросту не успел никак среагировать, когда Желтый плавно развернул кресло и за поясной ремень скафандра подтянул собеседника к себе.
— Ты вроде как хотел со мной ходить, — напомнил мужчина, подняв забрало шлема и воззрившись на рекламщика очень вдумчиво. — Расхотел?
Стоять меж чужих коленей было неловко.
— Ты не дал согласия, — хладнокровно напомнил Фиол и решительным жестом отцепил от себя чужую руку.
— Где ты был, Тенёк?
— «Ах, где ты был, Тенёк, всю мою жизнь, ох, если бы мы встретились раньше и при иных обстоятельствах!»
Желтый хихикнул и примирительно поднял открытые ладони. На указательном пальце правой — колечко с болтающимися флэшками. Что он на них качает постоянно, компромитирующие его данные со всех датчиков корабля?
— Ладно, не хочешь — не говори.
— Благодарю.
Но Лимон этим вечером был до странного тактилен: он даже встать с пилотского кресла предпочел не своими силами, а использовав товарища в качестве опоры. От неожиданности Фиолетовый чуть не потерял равновесие, припечатавшись пузом к желтому скафандру.
«Что творится?» — запаниковала та внутренняя часть Тенька, которая во всем усматривала неприличный подтекст. Однако не творилось ничего, и рекламщик мог сосредоточиться на чужом прижатом к нему теле, в котором вздымалась и опускалась грудная клетка. — «Дышит, как человек… Может, я поспешил с выводами о другой расе?»
Но… дыхание Желтого было судорожным.
«Да он принюхивается!» — осознал астронавт с новой волной нервного озноба. — «Я хорошо счистил кровь? Может, запах гари въелся? Размораживающихся бобов? Или той склизкой плесени?..»
«Это плохо, он может догадаться, что я нашел их слизь!»
«Нужно что-то сделать. Щас же. Может, прощупать его на предмет экзоскелета?» — и, справившись с неловкой зажатостью, Тенёк опустил руки на плечи вплотную стоящего астронавта, словно бы неуверенно согласился с близостью. Мол, раз намекаешь обниматься, то будем обниматься. — «Не спешить, иначе он просечёт, что я там ищу,» — ладони медленно переползли с плеч через лопатки и на спину, проскользили до поясницы. — «Вроде бы есть какие-то жесткие элементы, но на экзо не слишком-то похоже. Даже непонятно, как близко они посажены к телу. Но не могу же я его прям мять, так он сразу всё поймет и прикончит меня здесь же этим своим волшебным копьем! Из груди которое… Черт, я веду себя подозрительно… Наверно».
Следовало срочно прервать контакт с потенциальным недругом, и Фиолетовый брякнул первое, что на ум пришло:
— Чтоб ты знал, я не против фроттажа, но не в капитанской рубке.
— А что, здесь какое-то особое место силы? — но Лимон действительно отстранился. Стало прохладнее, зато спокойнее.
— Да просто некогда, нас ведь Лайм ждет, — отбрехался рекламщик. В принципе, он не врал насчет женщины, та реально ждала.
— Тогда — к ней, — и Желтый первым зашагал из навигационной прочь.
Фиолетовому же оставалось тенью последовать за ним.
========== Окровавленная гербера ==========
Сели в кружок прямо на пол в спальне Розовой, где ныне по воле обстоятельств поселилась Лайм. Несмотря на то, что помещение являлось дважды женской комнатой, типичного «женского духа» в нем не наблюдалось: ни украшений, ни легкого зеркала, ни освежителя воздуха, ни даже календаря месячных, ничего такого.
Тенёк незаметно для всех покосился на вентиляцию — стандартное зарешеченное окошечко десять на десять сантиметров, ни один импостер не протиснется. Подслушает — тоже вряд ли, в спальных вентиляциях предусмотрены специальные пористые глушилки…
— В общем и кратко: я считаю, что Красный — самозванец и, вдобавок, нечеловек, — Фиолетовый аккуратно достал из кармана файл с плёнками неведомого происхождения и передал биологу. — Это вещество я обнаружил в вентиляционной шахте, в медичке, когда обследовал дыру… — рассказывать про голову было рано, и Фиол отложил это. — Я просто сунул руку, и слизь облепила рукав… Это не может быть типичным конденсатом, на инструктаже о таком не сообщали.
— Потому что это вообще не конденсат, это выделения живого организма, — Лайм была без шлема, и она щурилась, просматривая улики на свету. — Удается разглядеть прожилки, разницу в гущине и оттенках…
— А это не может быть вентиляционной плесенью? — уточнил Лимон, скромно слушавший чужие рассуждения.
Но биолог отрицательно мотнула растрепанными волосами с заметной свежей проседью:
— Нет, совсем не та структура. К тому же, автоматика раз в три дня распыляет по вентиляции противогрибковое средство, а робот чистит… Нет.
И Фиол кивнул:
— Тоже так думаю. А о том, почему я подозреваю Красного, скажу сейчас: во-первых, он жестокий, это все знают; во-вторых, все видели, что убийства его не пугают, когда он зубоскалил над телом Циан и помогал убивать Синего, — Тенёк мельком глянул на понурившуюся женщину, супругу главного убийцы Неба, но продолжил: — В-третьих, и это главное, хотя вы можете мне не поверить… Он убил Черного у меня на глазах. Да, вы возразите, что я был в псевдосе, но должен ли я напоминать о механизме работы этой болячки? Я всё видел и прекрасно слышал, как Красный на меня матерился. Во время похорон Черного, когда мы пошли за простынью, Красный заматерился снова, и это сработало ключом, я вспомнил.
Пока исповедовавшийся рекламщик нервно чесал во взъерошенном снятым шлемом затылке, Желтый насмешливо, но настороженно возразил:
— Ты правильно предположил, голубчик, что мы можем не поверить…
— Я верю, — тихо, но твердо проговорила Лайм.
Под изумленными взглядами мужчин она не опустила голову, только насупилась еще больше и, сжав кулаки, продолжила:
— Верю, что Красный убийца, и что монстр — тоже верю. Не смотрите так, вы просто не знаете… Он… меня изнасиловал.
Приоткрывший было рот Тенёк закрылся обратно и стал очень задумчивым. А Желтый еле заметно страдальчески поморщился и негромко попросил:
— Расскажи всё.
