«Какая же это мерзость», — подумал Джеймс. Какое же это неприятное чувство! И вот спрашивается, ради кого он испортил себе жизнь и все карьерные перспективы? Ради дуры Эванс. А ведь ещё Джеймс в прошлом году смеялся над аргентинским охотником Мауро Икарди (1), который тоже загубил свою карьеру из-за девушки, правда, в родной сборной. А теперь по иронии судьбы они были в одной лодке. Сохатый ещё увидел на трибуне его. Вместе со своими Слизеринцами стоял Нюниус Сопливиус и в унисон со всей школой скандировал: «Джеймс Поттер — свинья, и иди ты на! Джеймс Поттер — гондон, и пошел ты вон!» Матч проходил отвратительно — бладжеры так и свистели у него над головой, словно никто из команды и не трудился их отгонять от него, а противники выбрали Поттера своей мишенью. Если бы не Сириус, его бы наверняка вышибло еще в первые минуты. Но Фрэнк рявкнул: «Блэк, займись своим делом!» Когда счет был критическим — еще чуть-чуть, и гриффиндорцам даже снитч не принес бы победы по очкам, Джеймс заметил краем глаза золотой снитч. Он ринулся за капризным шариком, протянул руку, схватил, и тут бладжер со всей мощи врезался в его башку. Падая с метлы, Поттер думал: «Победа!»

***

В большом зале было шумно. Гриффиндор праздновал победу над заклятым соперником Слизерином. Однако Джеймс Поттер был лишним в этой компании. И вот, собрав всю свою гриффиндорскую храбрость, Сохатый решил подойти к Эванс и извиниться перед ней. А где её искать? Точно, библиотека! А где же такая зануда, как Эванс, может ещё находиться? И вот Сохатый всё правильно рассчитал, Эванс была там и, к удаче Джеймса, была одна, без своего сопливого возлюбленного.

— Эванс, послушай! Я всё понял, прости меня! — виноватым тоном заявил Джеймс.

— Какой ты козёл, Поттер! Да ты хоть понимаешь, что хотел сделать?! — Лили начала заводиться.

— Эванс, вся эта ситуация очень сильно изменила меня! Уж поверь мне, после того, что этот Нюнчик устроил на стадионе!

— Ах, Нюнчик, значит, да я. Да я сейчас возьму этот поганый веник, и ты за всё у меня ответишь, гад! — Лили, оказывается, не шутила. Благо Филч забыл веник. И тут такое началось! Джеймс получал удар за ударом. Оказывается, эта дура Эванс была очень быстрой. Вдруг Сохатый врезался в какой-то препятствие, которое оказалось Сопливиусом. Снейп повалил гриффиндорца на пол ударом в нос.

— Лили, эта сволочь приставала к тебе? — а в библиотеку стекался народ, всё и больше народа.

— Нет, — честно заявила Лили.

— Линчевать его! Ему не место в нашей школе! — Джеймс был один против разгоряченной толпы. И вот сейчас он понял, как ошибался. Волдеморт наказал его, но наказал по делу. Джеймс не думал ни о ком, ему было плевать на Эванс, в которой его интересовала не личность, а только форма. Сохатый даже подставил своих родителей, не подумав, как они это всё переживут. А теперь его разорвёт толпа. Однако этого не случилось:

— Ребята! Хватит! Джеймс Поттер уже свое получил. Я думаю, что не нужно его добивать! Чего мы добьёмся? Того, что завтра он вскроет себе вены или повесится? Буллинг — это отвратительно! Я говорю вам, как его жертва. После озера мне было очень тяжело, даже хотелось сброситься с астрономической башни. Он, конечно, гад, мразь и тварь, но дав ему сейчас хорошенько по морде, я отомстил ему. Это не ваша месть, а моя! — проникновенная речь Снейпа сделала своё дело. Толпа отступила. А Лили поцеловала Снейпа прямо у всех на глазах. Тот же беззастенчиво начал ее лапать, а Лили, смеясь, закинула на него ногу. У Джеймса полезли глаза из орбит.

— Джеймс, Джеймс, просыпайся! — голос Бродяги вырвал его из кошмара.

Поттер присел, опираясь на подушку — он был в больничном крыле, а рядом с его кроватью стояли друзья.

— Да, Сохатый, ты нас напугал — заработал такое сотрясение! Но все же мы победили! Если Рейвенкло выиграет у Хаффов, то кубок за нами!

Джеймс слабо улыбнулся. Значит, это просто был дурной сон. Как же приятно просто поговорить с друзьями, не слышать гул толпы, которая тебя ненавидит.

После обеда пришли Фрэнк и другие ребята из команды. Лонгботтом помялся у двери, а потом сказал:

— Поттер! Ты, конечно, поступил с Эванс, как свинья, но и мы повели себя немногим лучше. Все же мы — команда и не должны пускать эмоции на поле. Нет, я до сих пор не могу понять, почему ты так поступил. Но не сомневайся, больше тебе не придется так увиливать от бладжеров.

— Да, вы правы, ребята. Я действительно ошибся и всех подвел — и родителей, и директора, и даже вас. Мир?

Джеймс улыбнулся так ослепительно, что даже Джонсон — единственная девчонка в команде — улыбнулась в ответ.

— Ну ты и дебил, Поттер! Впрочем, все вы, парни, такие!

И как будто камень с души упал у всей команды. Через десять минут мадам Помфри выгнала их всех, так они устроили невероятный шум.

Но самые главные посетители пришли вечером. Джеймс не поверил, когда в палату вошла Эванс. Выглядела она сердитой, растерянной и смущенной одновременно. И все бы ничего, но тенью за ней следовал Снейп. Он демонстративно встал в отдалении, скрестив руки, но не спускал с них глаз.

В комнате повисло молчание.

— Эванс, спасибо, что пришла, — все же набрался смелости Поттер. Не хотелось, конечно, чтобы Нюнчик слышал все это. Но по-другому Эванс бы к нему не пришла. И то надо будет поблагодарить Рема — тот все же смог уговорить Лили.

И Поттер продолжил:

— И прости меня, пожалуйста, я — дурак. Я и сам не до конца понимал, что делаю. Просто… Просто я был так влюблен в тебя, что ничего не видел. Думал, ты просто из упрямства не понимаешь… А уж, что у тебя могут быть быть дела с Ню… с Северусом — я вообще представить не мог.

— Знаешь, Поттер, ты же не дурак. Как ты мог подумать, что хоть одна девушка захочет, чтобы с ней обращались как с вещью! Пусть любимой и ценной, но без права выбора и свободы воли!

— Прости, Лили, прости, — и Поттер покраснел.

Но тут неожиданно вступил Снейп. Вот уж чего Поттер никак не ожидал, думал, тот придет позлорадствовать.

— Знаешь, Лили, а ведь, похоже, он не со зла. По крайней мере, я, наверное, могу понять его мотив, хотя сам бы так не поступил. Я ведь всегда мог сварить приворотное зелье, но оно не дает настоящих чувств и разочарование всегда приходит к обоим. С этим медальоном было бы тоже самое. Я бы дал тебе в морду, Поттер, за то, что ты пристаешь к моей девушке. Но, похоже, тебя уже и так бладжером пригрело. Да и унижений за эти дни ты испытал с лихвой.

Лили влюбленными глазами смотрела на Снейпа, и Джеймс понял, что ему здесь нечего ловить. Он только и смог выдавить из себя еще раз:

— Прости меня, Лили.

Девушка задумалась.

— Я прощу, только если ты пообещаешь, что больше никогда не будешь так себя вести с девушками!

— Обещаю! Клянусь магией, что больше не буду хитростью, обманом, чарами, амулетами или зельями добиваться девушек!

Золотой браслет обещания стянул запястье Джеймса. А Лили наконец-то улыбнулась.

— Я прощаю тебя. Доброй ночи, Джеймс.

Наутро, выйдя из больничного крыла, Поттер чувствовал себя просто отлично. Нет, он больше не был королем Гриффиндора, но и парией себя уже не ощущал. Жизнь налаживалась.

Комментарий к 8. На дне

(1) Tom Marvolo Riddle => I am Lord Voldemort

(2) Имя реального аргентиского футболиста. История реальна: Икарди загубил карьеру в сборной Аргентины из-за того, что увел жену у партнера по сборной.

Мы решили сделать Джеймса Поттера ловцом. Да, в каноне он был охотником, но у нас АУ, нам можно)

Образ Сигнуса был взят из великолепного фанфика: «Работа для Ведьмы из хорошей семьи»

https://ficbook.net/readfic/8784294

Мята Перечная, спасибо Вам за классных Блэков!

========== Эпилог. 1981. Рождество ==========

В Косом переулке было многолюдно, впрочем, так же, как и обычно. В кафе Фортескью зашли два молодых человека, один из которых сделал заказ.