– Вон там только что девушка стояла, – сообщил Кирилл, показывая рукой за теплицу.

Там ветер плавно раскачивал ивняк. На ветке будто знамя развевался обрывок полиэтилена.

– Живая или уже нет? – уточнила Кристина.

– Не заметил, – признал Кирилл. – Но точно голая.

– Ох, кто о чём, – проворчала Катя.

– Надо глянуть, – сказал Кирилл. – Кристина, прикрой меня.

– Вообще-то, у меня патроны кончились, – шепнула девушка. – А мертвецов пугать бесполезно.

– Да не похожа она на мертвеца, – возразил Кирилл. – Будь она зомби – уже бы сюда ломилась.

– Хм… Хорошо. Но если что – пеняй на себя.

Катя фыркнула и отступила назад, всем своим видом давая понять, что лично она будет наблюдать за этой авантюрой с безопасного расстояния. Кирилл примял ногой крапиву у входа в теплицу. Дверь, уже практически сгнившая, валялась на земле. Внутри теплицы жужжала одинокая оса. Больше там никого не было. Кирилл аккуратно протоптал путь через крапиву до самого угла. Кристина держалась рядом, с грозным видом наставляя пистолет на всё, что попадалось ей на глаза.

За теплицей они никого не обнаружили. Крапива, трава, кустарник, а за ним едва виднелась канава с водой.

– Ты уверен, что тут вообще кто-то был? – спросила Кристина, опуская оружие. – Смотри, трава совсем не примята.

– Может, тебе голову напекло? – предположила Катя.

– Вряд ли, – проворчал Кирилл.

День действительно выдался жарким, но солнце скрывалось за плотной пеленой туч. Настолько плотной, что наметившиеся сумерки своим появлением были больше обязаны им, чем наступлению вечера.

– Ничего не понимаю, – сказал Кирилл. – Она была такая реальная.

– Но теперь ее нет, – заметила в ответ Катя. – Наверное, ты не в ее вкусе. Пойдем.

Кристина ее поддержала, и Кирилл махнул рукой.

– Может, и правда померещилось, – признал он.

Следующие минут пять они плутали по здешним тропинкам, пытаясь найти в зарослях путь к новостройке. Проход между двумя длинными теплицами – эти, наверное, были элитными, судя по тому, что в рамах красовалось битое стекло, а не рваный полиэтилен – вывел их к воротам. Те тоже были старинные, классические, из железа. Левая створка вросла в землю. Правая была чуть приоткрыта.

Сразу за воротами начинался новый забор. На этот раз современный – из бетонных плит. Тремя секциями правее оба забора были разрушены, а меж ними темнела воронка. Ближайший к ней столб вывернуло из земли и отбросило в сторону, где он и валялся основанием вверх. Колючую проволоку с него посрывало напрочь. Пара секций бетонного забора завалились внутрь. Поверх них лежало нечто человекообразное. Бедняга сгорел практически подчистую. Катя отвернулась и тотчас воскликнула:

– Ох, посмотрите!

Слева между заборами лежала на боку обнаженная девушка. Ярко-рыжие волосы раскинулись, закрывая лицо, и тем не менее Кирилл сразу признал красотку.

– Ёшкин кот, – прошептал он. – Это она. Та девушка, которую я недавно видел.

Кристина глянула на него, потом – куда более внимательно – на девушку.

– Надо проверить. Вдруг она только без сознания.

Стараясь ступать осторожно и не зацепить своим парео колючую проволоку, девушка подобралась поближе. Рыжеволосая красотка не шевелилась.

– Думаю, если бы она была зомби, то еще тогда бы на меня бросилась, – тихо заметил Кирилл.

– Значит, тогда она не была зомби, – констатировала Кристина, выделив голосом слово «тогда». – Ты бы лучше на нее не пялился. Всё-таки незнакомая девушка и без одежды. Мало ли что подумает…

– Лучше пусть будет начеку, – возразила Катя. – Если она надумает нас съесть. Не до приличий сейчас.

– Я пригляжу, а когда она очнется, отвернусь, – внес Кирилл компромиссное предложение. – Если что – сразу кричи.

Последнее уже относилось персонально к Кристине. Та коротко кивнула, опускаясь на одно колено рядом с девушкой. Осмотр не затянулся. Едва Кристина коснулась ее шеи, как уверенно заявила – красотка мертва. Причина смерти тоже не вызвала сложностей у эксперта-стажера: у девушки был раскроен череп. Должно быть, когда упала, ударилась об угол основания. А вот дальше начались загадки.

– Время смерти – два-три часа назад, – сказала Кристина.

– Ты уверена? – переспросил Кирилл и, когда девушка кивнула, удивленно добавил: – Но я готов поклясться, что видел именно ее.

– Кристина, немедленно отойди от нее, – тотчас велела Катя. – Сейчас же!

Эксперт-стажер отпрянула назад и только потом спросила:

– Она шевелилась, Катя?

– Не видела, – ответила та. – Но если десять минут назад она бегала, то она бегала уже мертвой.

Кристина с сомнением окинула взглядом тело перед ней.

– Непохоже. Ее, по всей видимости, откинуло взрывной волной, и с тех пор она так и лежит.

– Или вернулась и легла обратно в той же позе, – стояла на своем Катя.

– Хм… – Кристина задумалась. – Как я заметила, у тех, кто обратился, глаза зеленые. Сейчас проверим.

Кирилл переместился поближе, чтобы – если вдруг что! – совсем не по-джентельменски наподдать красотке ногой. Эксперт-стажер очень осторожно приподняла красотке одно веко, потом другое.

– Нет, не зеленые, – сказала Кристина. – Она просто мертва, бедняжка.

– Но какого лешего она тут делала голой? – не отставала Катя. – Это не нудистский пляж.

Кристина в ответ пожала плечами.

– Откуда я знаю? Может, кувыркалась тут с кем-то. Вроде того парня, – она указала на обугленное тело. – Ты ведь, когда мы встретились, тоже была не слишком одета. Но в любом случае она не зомби, и мы должны похоронить ее по-человечески.

Катя фыркнула, но Кирилл поддержал:

– Не можем же мы ее вот так бросить.

– У нас нет ни лопат, ни гроба, ни идей, где всё это взять, – сказала Катя.

– Последнее – есть, – возразил Кирилл. – Найдем доски на стройке, а яма – вон воронка подойдет. И надо ее пока чем-нибудь прикрыть…

– Так! – пресекла дальнейшее Катя. – Ты вначале живых как следует одень, а потом уже покойников прикрывать будешь. Пошли уже. Найдем ей, что нужно, да и нас, надеюсь, кто-нибудь найдет.

За бетонным забором стоял недостроенный дом. Строители успели сложить три этажа и еще отдельную башенку. Бомбардировка ее не коснулась, но от судьбы, как говорится, не уйдешь. На башенку упал кран и развалил ее почти пополам.

Позади крана была широкая площадка. Там на боку лежал вертолет. Две лопасти торчали вверх. Вертолет будто вскинул руки, показывая, что, мол, сдаюсь, но на этой войне пленных не брали. Перед вертолетом и на нем лежали мертвецы. Некоторые вяло шевелились. Прямо на трупах сидел одинокий зомби в военной форме и меланхолично глодал чью-то ногу.

– Похоже, мы опоздали, – шепотом заметил Кирилл.

– И слава богу, – прошептала в ответ Кристина. – Мне даже страшно представить, что было бы, если бы мы успели вовремя. Вы лучше вон туда посмотрите.

Она указывала на крайний подъезд. Строители успели повесить там дверь. Железная, она могла бы стать надежной преградой на пути зомби, если бы живые были чуть порасторопнее. Рядом валялось три тела. Один из них успел добраться до двери и теперь его вытянутая рука мешала ей закрыться.

– Может быть, там кто-то всё-таки спасся, – предположила Кристина.

– Не исключено, – согласился Кирилл.

– А эти трое точно совсем мертвы? – спросила Катя, кивнув в сторону трупов перед дверью.

– А мы проверять не будем, – обнадежил своих спутниц Кирилл. – Залезем через окно.

Девушки сразу согласились, что это – отличная идея.

Первому лезть в окно, понятное дело, выпало Кириллу. Он ухватился руками за край – карниза тут не было, только прямоугольная дыра в стене – и осторожно подтянулся. За окном была квадратная комната. Прямо напротив темнел дверной проем.

– Кирилл, ну что там? – нетерпеливо прошептала Катя.

– Пусто.

Кирилл перемахнул через край и протянул руку девушкам. Те по очереди вскарабкались. Катя потянула носом воздух.