— Юморишь? Деньги — пыль. Я предложу тебе кое-что другое.
— И что же?
— Информацию. И месть.
Оборотень даже сел, явно заинтересованный.
Шут открыл кошель. Достал письмо со вскрытой печатью.
Шпионская ветвь в горном королевстве была налажена очень хорошо стараниями графа Лода. А как иначе, если 50 % добычи драгоценных камней и металлов приходится на их земли? Столько желающих погреть руки на горных рудниках — не перечесть. Так что приходилось быть в курсе, иначе давно бы все растаскали по камушкам. И давить стяжательство особо жадных граждан в зародыше. Правда, в срединных землях из-за мерзкого характера и отличной интуиции Мавен нашпионить особо не удавалось, особенно в столице.
Это письмо, например, стоило отличному шпиону жизни, но Мавен спохватилась поздно.
Этот листок с быстрым почерком шут придерживал на самый крайний случай. Знал, что оборотень купится.
Шут кинул письмо оборотню.
И пока тот читал, внимательно наблюдал.
Оборотень менялся на глазах. Обнажились клыки, чуть более длинные, чем у человека. Загорелись желтым глаза, зрачок сузился до прямой полоски. Он весь собрался, словно перед броском. Теперь это был не кряжистый пропойца, а машина для убийства.
И всего одно слово.
— Мавен?
— Да, Мавен. Она может управлять нижинами и не только. Интересно, с какого такого мясного пира нижины организовались на уничтожение твоего гарнизона, а, оборотень? Вот и узнай. А письмо — это аванс. Как справишься с заданием, я подкину тебе еще кое-что.
— Информацию. Всю. Сейчас. Первое: зачем королю морская девчонка? Второе: про молодость Мавен можешь не говорить. Я знаю. А вот про дар подчинять животных — все, что знаешь, выкладывай.
Шут замолк, обдумывая то, что может сказать. Делиться знаниями ой как не хотелось, но, видимо, выбора не было. Вибрирующие животные интонации в голосе оборотня намекали, что юлить и изворачиваться сейчас не стоит.
— Сесть есть где? — спросил шут, пиная сломанный табурет, выгадывая себе секунды времени для обдумывания того, что он может сказать, а о чем лучше умолчать.
— Есть пол. Говори.
Граф Лод вздохнул. Придется быть откровенным. Ну, насколько это возможно.
— Археи морских ведьм дают королям силу и возвращают молодость. И археи пришлых из других земель тоже.