– С ней что-то случилось? – напрягся я.

– Насколько знаю, нет. Но у тебя было четкое задание – следить за ней.

– С каких пор я твой слуга?

– Не слуга, – проговорил он медленно, разглядывая меня, – Но я думал, на тебя можно положиться.

– Саша уже не такая беззащитная овечка, как была раньше. Ничего с ней не случится.

– Ставки в игре повысились. Поэтому случиться может, что угодно.

– И что ты хочешь от меня? Я не могу бросить свой клан прямо сейчас.

– Тоже верно, – кивнул бог, – Тогда забери Сашу сюда.

– Сюда? – удивился я предложению.

Нет, я об этом тоже думал, но счел лишним. Тащить девушку в зону боевых действий? Отрывать от учебы? Если только...

– Ты хочешь, чтобы она получила боевой опыт?

– Да, – кивнул бог, – И подросла в силе. Да и тебе помочь сможет.

– Значит, предлагаешь смотаться за ней?

– Много времени у тебя это не займет.

– Допустим. Давно спросить хотел... Как тебя звать то?

– Ты же уже знаешь, – усмехнулся он, – Кадиас. Маг тьмы пришёл от меня.

– Ясно. Вовремя.

– В этом прелесть работы в команде, – подмигнул мне бог.

– Тогда раз ты здесь, можешь просветишь, какие дальнейшие шаги и кто ещё является членом команды?

– Их отличить очень легко. Они не пытаются тебя убить.

– Ты как всегда даешь исчерпывающие пояснения. Не откажусь, если расщедришься на подробности.

– Это займет много времени, рассказывать, кто есть кто.

– Так создай пространство с ускоренным течением времени. Или хочешь, я создам.

– Можно так, – недовольно сказал бог.

Я мигнул и не заметил, как случился переход. Мы оказались где-то в космосе, над множеством планет. Не уверен, что это был настоящий космос, скорее схематичное изображение.

– Это все проходы, – сказал бог и между планетами стали возникать нити. Больше всего нитей вело к земле. Почти каждый мир был связан с ней. – Здесь империя белых богов.

Часть миров подсветилась белым. Всего пятнадцать.

– Это те миры, которые они полностью контролируют. У них там больше пятидесяти богов. Но ты их сам вряд ли встретишь. Они, как и многие другие, предпочитают проворачивать дела чужими руками.

– Ангелы – искусственные создания?

– Ага, – равнодушно кивнул Кадиас, – Их создают вот здесь, – он указал на один из миров, находящийся в центре белой империи, – Но чтобы ты понимал, главный их мир неизвестно где находится. Он вроде как закрытый и туда нельзя попасть без приглашения. Я так и не смог отыскать проход, лишь упоминания о нём. Так что это всего лишь производственная база. Остальные миры используются, как кормушка. Но не думай, что белая империя это всего лишь пятнадцать миров. Они простираются гораздо дальше, просто в других местах их влияние не так выраженно.

На карте отобразилось влияние белых. Ещё пара десятков точек. И с этой империей я конфликтую?

– Почему они разом не захватили землю?

– Потому что война идет не только здесь. – ещё несколько точек вспыхнуло, – У них хватает врагов. Ну и я тоже отвлекаю.

– Получается, большую армию не ждать?

– Почему же... Жди. Тебе лучше наконец-то взять статус князя и быть готовым к большому вторжению.

– Подскажешь, сколько есть времени в запасе?

– Нет. Как пойдет, – пожал плечами бог. – Твоя задача, если потянешь – оттянуть и перемолоть как можно больше их сил. Если сможем вытянуть из логова кого-то богов и узнать, где они скрываются...

– Я понял. Но ничего не обещаю.

– А я и не требую обещаний. Ты и сам неплохо справляешься.

– Что насчет остальных?

– Здесь армия смерти. На самом деле они довольно инертны. Древние пни, – ответил пренебрежительно бог, – Пока их можешь не опасаться. Миносов тоже. У них нет развитого общества. Довольно примитивный социальный строй. С богомолами чуть сложнее. Они затаили обиду и силы у них есть. Если вторгнутся всем коллективом, то тяжело будет. Но лучше опасайся других, – Кадиас подсветил ещё одну группу миров, но в этот раз не одним цветом, а несколькими, – Так называемый союз цветов. Фиолетовый – это стихия разрушения. Синий – стихия усиления. Серый – стихия незаметности, но это довольно узкое название. В ней много чего есть. Коричневый – стихия ослабления. Проклятия, снижение характеристик, обнуление маны, проказы, болезни – они могут наслать на тебя, что угодно.

– Что-то я не видел их представителей.

– Они чуть дальше находятся. Ты пока не закрыл их грань и, скорее всего, они попытаются помешать это сделать. Можешь попытаться договориться, но эти ублюдки высокомерные настолько, что перещеголяют в гордыне всех остальных разом. Очень неудобные противники. Любят действовать слаженными отрядами.

– Ясно. Ещё кто?

– Да хватает всяких... – задумался бог, – Можешь столкнуться с повелителями духа. Шаманы орков владеют чем-то схожим, но на примитивных уровнях. Рекомендую создать отряд тех, у кого будет прокачан дух до максимума. Ещё есть империя Монго. Если коротко, то работорговцы, захватчики, повелители крови, любители массовых жертвоприношений. Даже не пытайся с ними говорить. Как увидишь – сразу убивай, сил не жалей.

– Учту. Как они выглядят?

Бог создал проекцию: невысокого, жилистого мужика, с кольцами в ушах и черной кожей. Не совсем люди. Я видел на пальцах когти. Да и зубы острее, чем у людей.

– Это основные империи, кто обладает достаточной силой и агрессивностью, чтобы пройтись по твоему миру вдоль и поперек. Так-то миров и империй в десятки раз больше, но с ними можно договориться. Если же кто-то из этих всерьез рискнет полезть сюда, то будет жестко. Готовь армию для противостояния.

– А союзники, на кого положиться, будут?

– И да, и нет. Ни на кого точно рассчитывать не стоит. Если будет возможность, то направлю подмогу, но не жди этого, полагайся только на себя. С остальными, если не будут проявлять агрессии, сам договаривайся. Тут как пойдет.

– И ты хочешь, чтобы я без поддержки удерживал весь перекресток?

– Я не говорил такого, – улыбнулся бог, – Достаточно, чтобы здесь никто из врагов не закрепился. Если ты сможешь контролировать – хорошо. Если нет, тогда веди партизанскую войну и разрушай чужие планы.

А на Землю тебе, значит плевать.

– Не надо думать, что тебя тут бросили одного. Ты даже представить не можешь, сколько каждый день действий совершается, чтобы отвлекать тех, с кем ты столкнешься. Без этого вас бы уже давно снесли.

Звучит неубедительно.

Бог не стал ждать вопросов, свернул пространство и мы оказались там же, где и были.

– Даю тебе неделю навести здесь порядок. Потом отправляйся за дочерью. И да, надо ли говорить, чтобы ты её берег? – заглянул бог мне в глаза.

Я ничего не ответил. Постояли, пободались взглядами. Он усмехнулся и исчез, оставив меня одного.

И когда все эти проблемы закончатся?

Ричард проснулся от щелчка. Его ребра встали на место, плоть срослась, в голову ударило свежестью.

— Очнись, – похлопали его по щекам.

Открыв глаза, Ричард увидел Саро. Каролина стояла рядом, её руки ещё светились мягким светом.

– Что случилось? – спросил мужчина, слабо понимая, где он находится и что происходит.

— Тебя ранили, но всё закончилось. Ты, кстати, молодец. Ловко отвлек мага тьмы.

— Тьмы?

Саро протянул Ричарду руку и помог встать. На мужчину обрушились воспоминания, как прошли последние, не самые приятные минуты в жизни.

— Да. Его послал Враг.

Враг было сказано с особой интонацией. Ричард нутром ощутил, что сейчас узнает что-то важное.

– Кто-нибудь теперь объяснит, что здесь происходит и во что я ввязался? — прямо спросил он.

— Что ты знаешь о вселенной? — ответил Саро.

Взгляд Ричарда упал на труп темного мага. Мужчина замер, разглядывая его. Сейчас он не выглядел опасным. Обычный труп, под которым растеклась лужа крови, успевшая засохнуть. Сколько прошло времени с конца битвы?