Когда-то это был хороший город. Я смотрел на то, что осталось от Калининграда. Это даже руинами назвать сложно. Большинство домов давно сравняли с землей. Не осталось деревьев, строений – ничего. Только следы битв.

Я завис недалеко от белой цитадели. Надо же. Новую строить начали. Да и армия смерти вылезла, возвела новые зиккураты. А вон что-то интересное... Насчет деревьев я всё же ошибся. Где-то с десяток граней были оплетены непроходимыми зарослями. Ещё одна из фракций заявилась сюда? Плохо.

Были и другие следы. За какими-то проходами виднелись энергетические щиты. За другими обычные защитные сооружения. Где-то стояли искатели, а где-то они выходили наружу и шли в другие, ближайшие грани.

Ходят, как у себя дома. Пора с этим заканчивать.

Белая армия нагнала войск, в том числе ангелов, но не то, чтобы много. Я бы сказал, что самый минимум, чтобы удерживать своё влияние на перекрестке. Мелочиться я не стал и заново снёс цитадель. Обычные солдаты и ангелы попытались что-то сделать, но я не обратил на них внимание – занялся совсем другим.

Запустил в землю прямо под гранью заранее подготовленное заклинание. То врезалось в твердь, раскрылось и земля стала медленно подниматься наверх. Все камни, что находились в радиусе ближайшей сотни метров, стягивались сквозь мягкие породы земли.

Увидев, что процесс разворачивается, как надо, переключится на тех, кто пытался меня достать. Здесь и сейчас не надо сдерживаться.

Бой вышел коротким, пусть и жестким. К его концу грань полностью закрылась под камнями. Я спустился ниже и принялся за следующую часть, выжигая руны и накладывая заклинания, чтобы укрепить защиту.

Камень – это вовсе не панацея. Такую преграду сможет проковырять и слабенький искатель. Но это что касается обычного камня. В случае укрепленного и заколдованного – потребуется как следует повозиться.

Сам по себе камень не удержит всех. Есть способны, позволяющие преодолевать физические препятствия. Или есть маги камня, способные его просто раздвинуть. Но я и не надеялся блокировать всех.

Я, во-первых, хотел заблокировать большинство. Во-вторых, хотел затруднить продвижение оставшемуся меньшинству. Если один искатель преодолеет защиту, то это не тоже самое, что из грани выйдет армия. А армия по определению выйти не сможет. Мало шансов, что у всех будут подходящие способности. Но даже если будут, то такая армия уникальна. Лучше пусть она одна лезет, чем все вместе. Придумаю ради неё отдельное решение, если что.

Сложность в том, что граней с пару тысяч. Закрыть каждую – титанический труд. Но все и не надо. Часть миров пусты, оттуда не прут враги. Я бы сказал большая часть. Так что надо заблокировать несколько сотен самых опасных мест и взять их под контроль.

Действовал я не просто так. Пару месяцев моделировал возможные события. Блокировал грани, накладывал те или иные защитные заклинания и натравливал с других сторон на них все известные стороны. Горькая истина в том, что если хотя бы тройка фракций слаженно ударит в один момент, то удержать защиту не получится. Зато получится доставить много проблем прущим сюда наглецам. Да и возможности для реагирования увеличатся. Как минимум угроза сведется с тысяч граней до локальных точек прорыва.

Следом за проходом в белой цитадели я взялся за ближайшие грани и поступил с ними также. Когда закрыл десяток мест, то принялся формировать следующий уровень чар, объединяя это всё в единую сеть. Не побоюсь этого слова, но то, что я делал, можно назвать высшим пилотажем. Не зря же столько времени убил на разработку защиты, используя то, что узнал в школе земли и то, что получил на уроке фортификации.

В каком-то роде мне повезло. Белая фракция очнулась где-то через час, когда я накрыл уже около сотни ближайших граней, буквально похоронив их под землей. Создавал я наверху ровную площадку, поднимая уровень земли и ровняя её. Делал это, чтобы сразу было видно, где случится прорыв.

Землю проплавили лучом белого света. Как банально. Потом оттуда повалили белые солдаты. Ну это просто оскорбление какое-то. Я не стал тратить на них сил. Открылись порталы и клановцы разрядили навыки. Ещё и военные отстрелялись, умудрились через один из порталов запустить ракетный залп, прямо в проход. Полыхнуло знатно, всех искателей смело. После того, как я вернулся, как мы зачистили несколько главных точек белой фракции, после сражения в Москве, где-то попутно началась работа по налаживанию связей с военными и прочими, кто готов был сражаться. Военных то не всех перебили. Далеко не всех. Обезглавили, это да. Но не убили. Вот они сейчас и отрываются, скидывая накопившуюся ненависть.

Из образовавшейся дыры собирался вылезти ангел. Ну и вылез на свою голову, которую я быстро отделился от тела и закинул обратно, запечатав проход. Само же тело оставил здесь, для своих нужд.

Сразу продолжать работать я не стал. Восстанавливал ту ману, которую потратил. Рано или поздно начнется активное сопротивление. Уверен, все стороны уже поняли, что я собираюсь делать и готовятся этому противодействовать. Поэтому я не тратил ману до суха, используя в основном запас из накопителей и непрерывно его возобновляя.

Наклонившись над обезглавленным телом, запустил познание и выпустил ауру, чтобы прощупать это существо. Поток информации шел медленно, словно нехотя, но всё же шёл. Неужели у существ такого уровня есть защита от этого умения?

Создав лезвие из воздуха, принялся вскрывать тело, отделяя слой за слоем. У него есть кровь, но не такая, как у обычного человека. Они используют ману, но не только. Следов ауры не вижу. На ум пришли воспоминания, как ангелы усиливались, когда рядом люди начинали молиться. Вера – как отдельный способ усиления?

Само тело было прочнее и крепче, чем человеческое. Рост у них в среднем два двадцать где-то. Архангелы, тех, кого я видел, ещё выше. И крыльев у них больше. Отличия на уровне черт лица не особо выражены. У всех светлые волосы, светло-синие глаза.

Строение внутренних органов ничем не отличалось. Даже расположение плюс минус такое же. Я, к сожалению, не знал идеально анатомию, чтобы утверждать наверняка. Единственное, что отметил – органы крупнее и прочнее. И гораздо выносливее. Может у меня сейчас такие же, после всех усилений и эволюций.

Главный вывод, который сделал – эти тела поголовно находятся на пике физического развития. А главная догадка – они искусственного происхождения. Надо ещё несколько ангелов изучить, чтобы убедиться или опровергнуть. Но интуиция подсказывала, что так и есть.

Да и Марта упоминала, что за ангелами стоит кто-то другой. Группа богов. Получается, они всего лишь мощное оружие, ширма для чужих интересов?

Тем не менее, система их считала за реальных мастеров.

Получается, белые боги выкачивают очки из других народов, чтобы потом плодить свою армию. А что, удобно. Не надо мучаться с лояльностью, можно сделать её априорной при выращивание новой пернатой машины для продвижения своих интересов.

Восстановив ману и убедившись, что белые пока не лезут, продолжил заниматься делом.

В следующие несколько часов я познал одну истину. На перекрестке не было друзей, были лишь конкуренты. Пока я запечатывал ангелов, никто не шевелился. А ведь было достаточно вывести сюда свои армии, чтобы создать непреодолимые проблемы. Если бы вывели несколько фракций, то всё, моя бы идея загнулась на ранних подступах. Да она бы загнулась, приди сюда хотя бы один князь. Ну или как минимум отложилась на неизвестный срок, пока я не восстановлюсь после битвы с ним. Если бы пришло два князя, то и всё, я бы ничего не смог сделать. Хуже того, вся Земля бы ничего не смогла сделать.

Нет, фракции сопротивлялись. Ангелы ещё пару раз попытались пробиться, но как-то вяло. Быстро заглохли. Потом я сцепился с какими-то левыми хренами, даже не зная, кто это такие. Они использовали какую-то стихию с фиолетовым оттенком. Я не стал разбираться. Положил всех и запечатал им проход.