Это была бы самая большая глупость, которую могла бы позволить сказать себе Марта. Тем более, при Зардане. Он же тогда со своим "выходи за меня" точно не оставит её в покое, будет настаивать, пока всё-таки не добьется своего.

— Потому что я не вижу смысла в этом кураторстве, — выдавила из себя более приемлемый ответ Марта. — И не хочу продолжать эту историю. В защите я тоже не нуждаюсь. Зар только тратит время. Своё и моё тоже.

Зардан с таким видом закатил глаза, что желание вцепиться ему в лицо стало ещё сильнее. Марта отлично понимала, что не сможет переубедить ни Зара, ни мать в том, что ей просто хочется избавиться от не слишком приятного сопровождения, но хоть попробовать-то можно!

— К тому же, — продолжила девушка, — моя группа реагирует на Зардана очень плохо. Я б сказала, даже отвратительно.

— В любом случае, — Котэсса взглянула на дочь, как будто пыталась таким образом убедить её вспомнить о здравом смысле, — Зардан не согласен на расторжение, Марта. Можешь меньше посещать пары. Но сейчас решением "сверху" расторгать кураторский договор мы не станем.

Марта едва не поперхнулась. Она подозревала, что особенного одобрения со стороны матери не услышит, понимала, что мама будет не в восторге от её гениальной идеи поскорее избавиться от Зардана, но не думала, что ответ будет настолько радикальным. Захотелось просто сесть и расплакаться… Или хотя бы спросить — почему так? Неужели мать её настолько не любит, что готова её собственным счастьем пожертвовать из-за какого-то там договора и формальных причин?!

— Но… — заикнулась Марта, но умолкла, поймав на себе тяжелый взгляд Котэссы.

— Во-первых, — промолвила женщина, — твой отец может стать ректором. Скандалы вокруг нашей семьи — вот как раз то, что надо сейчас устраивать.

Не удержавшись, Марта невольно покосилась на Зардана, но тот сидел с таким отсутствующим видом, словно вообще не понимал, о чем идет речь. Ну да, конечно, только последняя идиотка сейчас будет оскорблять сына самого короля!

Ей и самой бы держать язык за зубами, раз так получается…

— Во-вторых, — продолжила Котэсса, — у Зардана скоро суд. И мы все должны понимать, чем это для него обернется, если я сейчас буду настаивать на том, чтобы силой разорвать кураторский договор. Худшей репутации просто не придумаешь. Марта, пожалуйста, давай не будем закапывать друг друга?

— Но, — Марта стремительно повернулась к Зару, — ты же можешь сам отказаться! Зачем тебе это кураторство? У тебя что, мало своих дел?

— Предпочитаю перед судом не делать резких движений, — ответил Зардан. — Мне как-то совершенно не хочется, чтобы поднялся очередной скандал на эту тему, да ещё и поднялся вопрос об отсечении магии.

— Которую тебе и так не отсекут!

Парень только пожал плечами.

— Не отсекут, но ходить с клеймом преступника я не хочу

Марта набрала полную грудь воздуха, чтобы выразить свои возмущения, но умолкла. В самом деле, не хотелось, чтобы её личные амбиции привели к таким серьезным проблемам, что в суде Зара будет ждать только один итог. Нет, она совсем не желала парню зла и надеялась, что все свидетельства Грэма, Бенни, Любимчика и остальных её однокурсников не будут иметь достаточного веса, чтобы просто похоронить Зардана и отобрать у него свободу. Он же, в конце концов, всех спас!

Чтобы отогнать прочь дурные мысли и заодно не позволить себе сконцентрироваться на чужих геройствах, Марта тряхнула головой, взглянула на мать и, надеясь на то, что это прозвучит достаточно убедительно, промолвила:

— Ладно, потерплю. В конце концов, пары у меня всё равно далекие от интересных. А после суда расторгнем договор.

— Если Зар согласится, — кивнула Котэсса.

Марта едва не зашипела от злости.

— Круговая порука какая-то, — буркнула она себе под нос. — Насильственное заключение кураторских договоров и отказ в их расторжении.

— На суд дело не тянет, — хохотнул Зардан. — Вот прям гарантирую. Я знаю толк в этих судебных делах.

Судя по всему, настроение у него было отнюдь не плохое. По крайней мере, в глазах светились задорные искры, и сам парень выглядел гораздо лучше, чем неделю назад. Марта отметила для себя, что что-то изменилось и во внешности Зардана. По крайней мере, он стал ещё сильнее походить на короля Мартена. Немного заострились черты лица, стал насыщеннее синий оттенок глаз…

Определенно, изменения Зару шли на пользу. Красив — Марта произнесла это мысленно, и тут же обвинила себя в неосмотрительности. Нельзя даже думать в ту сторону, если она не хочет в конце концов стать радостной жертвой собственного кураторского договора, который её буквально заставили подписать. Девушка с содроганием вспоминала о том, как всё это начиналось.

Кто знал, что дело примет в итоге такие обороты?

— Сволочь, — она скрестила руки на груди. — Неужели так сложно согласиться?

— Действительно, Марта, — ответил Зардан полным вызова взглядом. — Неужели так сложно было просто согласиться? И никаких проблем у нас сейчас не было бы.

Девушка скривилась. Сначала насильно заключать кураторский договор, потом — точно так же выходить замуж, этого он хочет?

— Марта, — вкрадчивый голос матери тоже не сулил ничего хорошего. — Возможно, тебе просто надо успокоиться, чтобы трезво мыслить? И не надо так нервничать, — Котэсса подошла к дочери ближе, обняла её за плечи, привлекая к себе. — Сейчас схлынет основная шумиха, и ты сможешь жить нормально. Так, как жила раньше. Я не вижу ничего жуткого в этом кураторском договоре… К тому же, вы с Зарданом отлично ладили прежде.

— Это было прежде, — Марта дернулась, сбрасывая руки матери со своих плеч. — Пойду я… проветрюсь, что ли.

Не слушая больше мамины возражения, она буквально вылетела из кабинета и с трудом сдержалась, чтобы с грохотом не захлопнуть за собой дверь, в последнюю секунду одумалась и осторожно её прикрыла. Не хватало только устроить скандал, чтобы все, а в первую очередь драгоценные однокурснички, потом это против неё и использовали.

Однако внешнее спокойствие Марты помогло мало. Она не успела сделать и несколько шагов, как услышала за спиной оклик.

— Эй, Дэрри! Погоди, поговорить надо!

Святая троица, как всегда, в полном составе, уже стояла посреди коридора, и Марта поняла: просто так отцепиться от них не получится.

Кривясь от досады, Марта повернулась к парням и застыла, скрестив руки на груди.

— Что вы хотите? Опять обсудить, кто на кого нападал? Мне кажется, мы все здесь прекрасно знаем ответ, только вы почему-то отрицаете очевидное.

Любимчик, очевидно, посчитав себя самым обольстительным из всей троицы, сделал шаг к девушке и взял её под локоть. Марта дернула плечом и послала короткий колдовской импульс, заставляя парня отпрыгнуть на полшага, и холодно произнесла:

— Я всё ещё жду ответа.

— Не занудствуй, Дэрри, — закатил глаза Бенни. — Мы же слышали, что ты говорила своему драгоценному куратору. Ты явно не горела желанием продолжать посещать лекции вместе с ним, не так ли? Нам показалось, даже наоборот, не отказалась бы поскорее от него избавиться.

Марта вздрогнула. Слово было подобрано категорически неправильно. Избавиться от Зара — точно не то, чего она добивалась. Скорее хотела больше искренности с его стороны или хот какие-нибудь гарантии, что он не солгал, когда звал её замуж, что делал всё это честно. Потому что влюбился.

Но что-то девушке подсказывало, что убедительные доказательства Зардан предоставить ей не может, а пустые слова только ранили лишний раз и доставляли дискомфорт, и Марта предпочла бы вообще ничего не слышать и не знать, чем то, что крутилось у неё в голове сейчас. Ещё и договор этот кураторский, и из университета особо никуда не деться!

— Я бы хотела расторгнуть кураторский договор, — честно промолвила Марта. — А не избавиться от него. Это немного разные вещи, ребятки. И вряд ли вы предложите мне что-нибудь интересное.