Если он не сможет её остановить.

Он бросился к Марте и уверенным движением разорвал чары, державшие девушку. Она вздрогнула, охнула и, казалось, впервые за долгое время смогла полноценно вдохнуть воздух. Остекленевший взгляд вновь приобрел осмысленность, и девушка с ужасом взглянула на Зардана.

— Не говори ничего, — выпалил Зар, зная, что не может позволить Марте сейчас разрыдаться. — Ты когда-то говорила мне, что знаешь несколько целительских заклинаний… Исцели его.

— Короля? — ахнула Марта. — Зар, но я не…

— Я открою тебе канал, — прошептал он. — Я знаю, так можно. Метка некроманта работает в обе стороны. Ты возьмешь столько, сколько тебе понадобится.

— Я не умею, Зар!

— Ну ты же исцеляла меня!

— Это был просто след от хлыста, — мотнула головой девушка. — А не яд.

— Отец… Его Величество выпил не яд, — твердо произнес Зардан. — Он выпил некромантию в чистом виде. Она отравляет в таком виде всех, кто не обладает ею. Я знаю, что если вдруг попытаюсь что-то сделать, то только наврежу ему. Но он ещё борется. Твой дар способен преодолеть любую преграду, Марта. Просто попробуй заставить её расщепить. Нужен всего лишь толчок, чтобы очистить ему кровь.

— Я не всесильна, — покачала головой Марта.

— Не рискуй собой, — Зар заглянул девушке в глаза. — Забери у меня силу. Столько, сколько тебе понадобится. Но я умоляю тебя, попытайся! Хотя бы попытайся ему помочь! Если он погибнет, ты же знаешь…

Да, Марта знала. Если король Мартен погибнет, то смерть ждет их всех. Некому будет в самом деле встать во главе государства и вести его вперед. Король ведь ещё молод, здоров, никто даже не задумывался о том, что он сможет так быстро уйти.

— Я сделаю всё, что смогу, — решительно выдохнула Марта. — Всё, что будет от меня зависеть. Обещаю.

Зар хотел сказать девушке что-то ещё, но она только уверенно вскинула руки, останавливая его.

— Не надо, — прошептала она. В глазах девушки вспыхнуло какое-то странное отчаянье, словно она уже всё для себя решила и не собиралась отходить от намеченного плана. — Я сама со всем справлюсь. Можешь заблокировать канал.

— Я не буду этого делать, — возразил Зар. — Ты сможешь воспользоваться моей магией. Настолько, насколько будет нужно. Я сейчас не имею значения. Но… Я вынужден буду уйти.

— Сейчас?

— Сейчас, — кивнул он.

Сказать Марте правду? Рассказать обо всем до конца и надеяться на то, что она в самом деле поймет? Возможно, и так, но Зар знал, что не может терять ни секунды. Лишь бы отпустила, не задавала лишних вопросов…

— Иди, — выдохнула девушка. — Но пообещай мне, что всё закончится хорошо.

Если б он мог!

— Всё закончится хорошо, — Зар улыбнулся. — Я в этом даже не сомневаюсь. И ты не сомневайся. Никогда ни в чём не сомневайся, Марта.

Он понятия не имел, поняла ли Марта, о чём сейчас шла речь. Она только молча отстранилась от него и бросилась со всех ног к лежавшему королю.

Зардану больше всего хотелось рвануться следом за нею, опуститься рядом с Мартеном на колени и держать его за руку, молясь, чтобы боги смиловались над ними и подарили ему право выжить. Заковать Танмора в цепи, хоть он уже и безобиден! Но он знал, что не имеет на это права. Потому, повернувшись спиной к Марте и к умирающему королю, он бросился прочь. Знал, что должен бежать… Если хочет успеть.

Город казался невероятно большим. Зар не мог телепортировать, боялся, что попадет куда-то не туда, заденет кого-то… Он почему-то не верил в то, что сумеет удержать в руках все те нити, что достались ему в наследство вместе с даром Танмора. Надо было спешить. И Зардан мчался со всех ног, не останавливаясь ни на секунду. Казалось, он позабыл и об усталости, и о том, сколько сил, моральных и физических, истратил, чтобы остановить Ренарда. Лишь бы не опоздать!

Площадь возле дворца провоняла кровью. Зар даже дышать нормально не мог, он чувствовал, как подлетала всё ближе и ближе смерть, ведомая некромантами. Он узнавал среди сражающихся своих коллег из Следственного Бюро, но видел, как их стремительно оттесняли ко дворцу. Казалось, некроманты подняли все кладбища города, и армия скелетов была просто нескончаемой.

А боевых магов, способных в самом деле защищаться — единицы.

— Остановитесь! — попытался крикнуть Зар, но его голос потонул в шуме. Всё вокруг гремело, волнами поднималась магия, заставлявшая Зардана чувствовать всего лишь глупым мальчишкой, слишком много о себе возомнившем. Но он знал, что не позволит себе остановиться. Только не сейчас.

Ему надо во дворец. Куда-то на высоту…

Зар попробовал наобум швырнуть заклинанием, чтобы разогнать толпившихся впереди скелетов, но, казалось, даже не привлек внимание оживленных. Они шли вперед, наваливались всей толпой на защищающихся магов, натыкались на заклинания и вновь повторяли одну и ту же итерацию тысячи раз. Лишенные сознания, отжившие свое, они крошились, топтали друг друга, но, казалось, количество их оттого не уменьшалось, даже наоборот. Там, где разваливался один скелет, будто из-под земли появлялись сразу двое.

Где-то в небесах мелькнул огромный дракон — скелет, оживленный четверть века назад леди Лилиан, — и Зардан с надеждой проследил за его движениями. А если…

Зар не знал, получится ли. Леди Лилиан была его наставницей, и они всегда хорошо чувствовали друг друга, но в такой суматохе потеряться — проще простого. Но, надеясь на лучшее, Зар всё-таки послал мысленный импульс, надеясь — сработает.

"Зардан? — Лилиан отозвалась в ту же секунду. — Где ты? Что…"

"Нужна дорога ко дворцу, — он не стал вдаваться в подробности — сейчас для того не было времени. — Я на северном пути".

Зардану почудилось, что там, далеко, почти у дворца, он услышал громкий женский крик — "прикрой"? Лилиан всегда работала в связке со своим мужем, логично, что он защищал её и сейчас, вновь используя свой целительский дар не по назначению. Но это уже не имело никакого значения. Главное, чтобы получилось…

Дракон резко сменил направление и ринулся на то, что некогда было северной дорогой, ведущей ко дворцу. Огромный, устрашающий, он будто напоминал о тех далеких временах, когда в мире были враги посерьезнее обыкновенных некромантов. Да, эти кости не могли извергать пламя…

Или мог?

Чудовище обрушилось на скелетов, разметая их в разные стороны лапами и длинным подвижным хвостом, и разинуло пасть, извергая чистое, без примесей, колдовство. Зар мог себе представить, сколько понадобилось Лилиан сил, чтобы заставить такого огромного оживленного разбрасываться магией. Её магией. И единственное, чем Зар в самом деле мог сейчас помочь — это поскорее добраться до цели.

Он бросился вперед, не разбирая дороги. Скелеты, пережившие столкновение с драконом и пытавшиеся возникнуть у Зардана на пути, отлетали прочь, ударяемые заклинаниями. Но их было слишком много, и дракон уже не справлялся, с трудом отбиваясь хвостом от налетавших на него скелетов.

"Отпускайте!" — мысленно крикнул Зар, надеясь, что Лилиан его услышит. Она и вправду оставила дракона, и тот, умерев окончательно, рухнул наземь, придавив собою скелетов. Сражаться, используя этого оживленного, как оружие, Лилиан уже не могла.

Зардан убеждал себя: не сдаваться. Не останавливаться. Не позволить себе присоединиться к рядам боевых магов, с которыми он работал всё это время. Он не имеет права остановиться. То, что он может сделать здесь, не идет ни в какое сравнение с тем, на что будет способен там.

Дворец встретил настежь распахнутыми воротами. Зардан влетел на знакомую территорию, не разбирая дороги, отмахнулся от слуги, попытавшегося остановить его, но застыл, когда увидел королеву. Белла, неожиданно — в брюках и мужской рубашке, кажется, с мужниного плеча, — вылетела ему навстречу, всколоченная, с пылающими гневом и страхом глазами. Должно быть, она Была наверху, пыталась выставить общий щит, когда ещё кто-то надеялся на то, что он сработает.