— Нет, меня больше не подозревают, — нехотя отозвался Зардан. — Я же сказал. Ирвин провел несколько тестов, посмотрел мою магию, посоветовался с леди Лилиан. Мои изменения в магии совершенно не того характера. Собственно, я б вернулся домой ещё часов в пять-шесть.

А пришел за полночь.

— Но у нас же ещё была Жози, — он горько усмехнулся, как-то особенно выделяя слово "была".

Марта поежилась. Она даже не задумывалась об этой мерзопакостной некромантше, пытавшейся обвинить Зардана. Как-то даже не думала о том, что Жозефина сможет чем-нибудь помешать. А теперь смотрела на раны на теле Зара, которые медленно, даже слишком медленно затягивались, и понимала, что произошло что-то страшное. И мама пришла такая бледная…

— Что она натворила? — тихо спросила Марта.

— Жози? О… Она умерла.

Девушка вздрогнула.

— То есть… Как — умерла?

— Да вот так, — пожал плечами Зардан. — Очень просто. Взяла и умерла. Сгорела, понимаешь? В собственной магии.

Он умолк, не решаясь начать рассказ, а потом нехотя, будто преодолевая себя, заговорил:

— Рамка отреагировала на Жози не так, как на меня. Ну, ты же видела. Нас, к счастью, поместили отдельно. Она что-то там орала о том, что раньше тоже работала в Следственном Бюро, но её, само собой, никто не стал слушать. Жози умеет нести всякие глупости, к тому же, Ирвин знал о скандале с её попыткой вытянуть из меня магию. В общем-то, Жозефину подозревали даже больше, чем меня. Но она женщина, не могла сама участвовать в этих убийствах, да и…

— Ты был решением попроще.

— Ну да. Леди Котэсса, Ирвин и леди Лилиан, конечно, сделали всё максимально быстро. Там не самые приятные тесты, но, к счастью, я прошел их довольно быстро. Твоя мама вообще уверена, что эти изменения из-за нашей с тобой связи, хотя я думаю, это всего лишь катализатор.

Марта закусила губу.

— И что с твоей магией?

— Да всё нормально, — вздохнул Зар. — Наверное… Она просто не совсем такая, как должна быть у настоящего некроманта. Ей не хватает холодности, что ли. Возможно, это не так и плохо… Не знаю. Забудь. В общем-то, меня отпустили, — он опустил голову, — но у меня же ещё есть служебные обязанности. И Сияющий не хотел отпускать Лили… то есть, леди Лилиан одну на допрос Жози. И хорошо, что не отпустила. Жози сначала не хотела отвечать — ну, она вообще очень редко общается культурно, особенно в последнее время. А потом… — Зардан закрыл глаза. — Не знаю, какой придурок забыл надеть на неё ограничители. На меня они их надеть не забыли! Я, видите ли, опасен! А что может сделать слабая девчонка, которая и так-то не особенно хорошо колдовала. Конечно же, она не рискнет выступить против двоих боевых магов, некромантов ещё и…

Зардан зажмурился, и Марта осторожно подошла к нему ближе, крадучись, опасаясь, что следующие его слова окончательно разрушат счастливую иллюзию того, что всё может быть хорошо.

— Тетя Лили?.. — она не закончила вопрос.

Зар поднял на Марту голову, едва заметно улыбнулся и кивнул:

— Жива. Пострадала, где-то как и я, но Ирвин исцелил её первой. Твоя мама ещё была на работе. Жози как с цепи сорвалась. Я никогда не видел, чтобы она настолько… Хорошо колдовала, — у Зара дрожали руки. — Она же слабая! Я знаю её не первый год, и Жозефина никогда ничего такого не умела. Но она всё равно была одна, а нас двое, да и потом подключились твоя мама, Сияющий. Она, знаешь, испугалась, что её убьют, даже пообещала всё рассказать.

— И…

— И сгорела.

— Как?! — ахнула Марта, не удержавшись.

— А вот так, — пожал плечами Зардан. — Она знала имя того, кто всё это делал. Представляешь, знала? Ещё тогда, когда пыталась из меня силу выпить! И молчала всё это время, смотрела, как погибали люди. Правда, клейма на невест ставила не она, она ведь девушка. Зато мою силу пыталась передать тому некроманту. И себе оставить, разумеется. Не получилось. Я вовремя одумался. Жози даже решила его предать тоже, почти имя сказала. "Его зовут…" И всё. Вспыхнула. Мы не успели ничего сделать.

Марта села рядом и прижалась к Зару, обняла его, пытаясь передать всё то, что испытывала сейчас. Какую-то уверенность в том, что случится сегодня. Спокойствие.

— Вы не виноваты, — прошептала она на ухо Зару. — Её смерть — это меньшее, что могло ждать Жозефину. За всё то, что она сделала.

— Её связи были слишком прочны, — кивнул Зар. — Слишком много времени она работала с этим мужчиной. Знать бы ещё, с кем именно. Вот только… Жаль, что она не успела, — он горько усмехнулся. — Сделала бы хоть что-то хорошее за всю жизнь.

Надо было что-то сказать, но Марта не могла подобрать нужные слова. Она понимала, как сейчас плохо было Зардану, и морально, и физически тоже, и, встав, осторожно потянула его за руку.

— Пойдем, — попросила она. — Тебе лечь надо. Я рану излечу… Попытаюсь, точнее.

Зар подчинился. У него, наверное, не было сил возражать, да и смысл? Парень спокойно шагал следом за Мартой, правда, шел медленно, с трудом переставляя ноги, вздрагивал, когда ткань рубашки случайно прикасалась к ране.

До спальни Зардана — гостевой, в которой ему позволили остаться, — было далеко, и Марта открыла свою комнату, впуская парня внутрь.

Он не спорил. Казалось, даже не понял, куда пришел. Было видно, что исцеляющие заклинания Ирвина действовали очень плохо, и Зару надо было в больницу, к профессиональному целителю, но он, очевидно, отказался сам.

А Сияющий не мог уделить ему достаточное количество времени, потому что хлопотал над своей супругой. Ведь леди Лилиан явно пострадала так же сильно, как и Зар. Если даже мама пришла с ранениями, хотя они с Ирвином присоединились в самом конце.

Зардан опустился на край кровати, будто пьяный, позволил стянуть с себя рубашку, наконец-то лег, растянувшись на покрывале, и закрыл глаза. Не спал, потому что дыхание у него всё ещё было неровным, тревожным, и каждый вдох и выдох давался Зару с огромным трудом, но он пытался держаться и оставаться в сознании.

Понимал, что может случиться, если выпустит ситуацию из-под контроля.

Марта села рядом и опустила руки на его раненную грудь. На сей раз магия входила в тело Зара с удивительной легкостью, и связь помогала Марте вдыхать в Зардана силы, даже не задумываясь о возможных последствиях.

Она не щадила себя, была настолько щедра, насколько вообще позволял её магический резерв. Сила медленно, но верно наполняла тело Зара, и его дыхание стало спокойнее, взгляд — более осознанным. Он смотрел на Марту и едва заметно улыбался. Смотрел так, как будто…

Как будто опьянел и забыл обо всём, что с ним случилось.

— Ты такая красивая, — прошептал он, закрывая глаза. — И твоя магия… Никогда не думал, что исцеление может быть таким приятным.

Марта молча улыбнулась в ответ.

— Наверное, — хмыкнул Зар, — в университете уже все о нас судачат.

— Почему?

— Ну как же. Какой-то обыкновенный аспирантишка, безродный, ещё и некромант, и проректорская дочка. А твой отец, говорят, пойдет скоро на ректора…

— Знаешь, — усмехнулась Марта, — мне как-то всё равно. Но если им так хочется поболтать, пусть обсудят, как это жалкой ректорской дочке удалось захомутать сына самого короля.

Зардан улыбнулся.

— Это никогда не станет правдой, — прошептал он.

— Но ведь он тебя любит, как родного!

Зар вздохнул.

— Хотел бы я и вправду быть ему родным. Без трона, без ничего, просто… А так я — гнилая порода… — он умолк — уснул.

Марта тихо устроилась рядом, прижимаясь к телу Зара, и бормотала заживляющие заклинания, наблюдая за тем, как быстро затягиваются раны на теле парня. И задавалась вопросом — неужели это и вправду так важно? Не фамилия, не род… кровь, которая течет в твоих жилах. Неужели Зар и вправду считал, что его родство с Танмором Ренардом определяло больше, чем воспитание и собственные принципы?

Но она не решилась бы спросить. Понимала, насколько это может быть больно. Сознавала…