Боунс длинно выдохнула, выпрямляясь.

— Если только еще не поздно.

Руфус нервно сглотнул, покосившись на злополучную папку.

— Мы успеем. У нас еще есть время…

***

— Нет, вот хоть убей, я не могу понять, — задумчиво протянул Блейз во время завтрака, глядя в сторону преподавательского стола, — почему наш загадош-шный профессор молчит, как шпион под пытками? Вроде уже и намек ему дали — толще только единый справочник заклятий, и контакт наладили, и заботу проявили, а он?

— Больше всего, Забини, в твоем пассаже меня умиляет множественное число, — фыркнула Даф из-за чашки с чаем. — Можно подумать, ты сам лично заботу проявлял.

— Ой, вот только не надо! — возмутился Блейз. — Еще скажи, что мы ко всему этому не имеем никакого отношения!

— Мы все, что могли, уже сделали — выяснили правду, — пожала плечами Дафна. — А остальное — уже личное дело Гарри. Он сам разберется.

— Как же! Вижу я, как он разбирается, — поморщился Забини. — На факультатив таскается и ждет у моря погоды.

— А что он, по-твоему, должен делать? — Даф выгнула бровь. — Кинуться ему на шею с воплем «Привет, папа!»? Мы же уже вроде решили, что когда де Вармм созреет, сам расскажет…

— Ага! А если он до второго пришествия эльфов зреть будет? — округлил глаза Блейз. — Ему надо просто дать понять, что Гарри уже в курсе его страшной тайны, так что можно расслабиться и, так сказать, семейно воссоединиться!

— Забини, — Дафна ощутимо напряглась, — даже не думай.

— Ну почему? — взвыл Блейз. — Всем же легче станет! Я уже смотреть не могу, как Поттер мается!

— Не можешь смотреть, отвернись! — почти прошипела Даф, наклонившись вперед. — Слушай, я серьезно, если ты…

— Что за шум с утра пораньше? — раздался вдруг рядом голос Малфоя, подошедшего к столу вместе с Гарри и Тео. — Дафна, радость моя, разборки за завтраком — это моветон!

— Какие разборки, у нас мир, дружба, лакричная палочка! — воскликнул Блейз. — Просто кое-кто как всегда не в состоянии оценить мою гениальную идею!

— О, ну так ты поделись с остальными, — ядовито посоветовала Даф. — Может, Гарри оценит?

— А вот возьму и поделюсь! — язвительно отозвался Блейз. — Между прочим, я ему добра желаю!

— Мне уже страшно, — хмыкнул Гарри, садясь на скамью рядом с ним. — В чем суть добра, если не секрет?

— Да в том, что пора уже прекращать эти пляски с бубнами и поговорить кое с кем начистоту!

Повисла пауза. Гарри напрягся, перестав улыбаться. Драко закатил глаза.

— Мерлин, Забини, вот умеешь ты испортить настроение с утра…

— А что сразу испортить? — не согласился Блейз. — Гарри, ну правда, ты ведь сам этого хочешь, разве нет? Или это не ты нам по вечерам соловьем разливаешься, какой он умный, сколько всего знает, как смотрит…

— Да, — неожиданно прервал его Гарри. — Я хочу, чтобы он сказал мне правду. Сам, понимаешь? И я буду ждать столько, сколько нужно, пока он этого не сделает.

— А если он так и не решится? — не выдержал Блейз.

Гарри молча посмотрел на профессора, пьющего кофе за преподавательским столом.

— Ну, это будет значить, что я ему не нужен.

— Перестань! — воскликнула Дафна. — Он ради тебя, можно сказать, с того света вернулся, в школу устроился у Дамблдора под носом, заниматься с тобой согласился по первой просьбе, конечно, ты ему нужен!

— Если так, то он скажет, — тихо сказал Гарри. — Я подожду.

— Нет, это все-таки за гранью моего понимания, — проворчал Блейз. — Неужели тебя самого не бесит, что он так долго молчит?

Гарри покачал головой и бросил быстрый взгляд в сторону гриффиндорского стола.

— Я знаю, что говорить правду бывает очень сложно.

— Анна? — понимающе спросила Даф.

Гарри кивнул.

— Я не представляю, как ей сказать… У нее ведь, по сути, кроме меня никого не осталось. Она только-только начала отходить после смерти отца, с мамой непонятно, что будет, Сириус в неадеквате, а тут еще эта новость…

— М-да, — протянул Малфой. — Прямо скажем, новость будет паршивая. С другой стороны, сколько можно думать о других, а? В конце концов, ее родители тебя фактически украли, это ничего?

— Но она-то в этом не виновата, — заметил Гарри. — И вообще, хватит об этом! Что, других тем нет?

— Есть, — вздохнул Блейз. — Но они не такие интересные. Даф, дай списать эссе по истории магии!

Дафна от такой наглости аж растерялась.

— Нет, вот есть совесть у человека? — поинтересовалась она у Тео.

— Совесть есть, эссе нет, — констатировал тот.

— И не будет, — категорично заявила Даф. — По крайней мере, моего!

— Вот ты вредина, — опечалился Забини. — Жалко, что ли? Могу поспорить, Биннс их даже не читает!

— А ты сдай ему два свитка рецептов из Ведьмополитена, заодно и проверим, — ехидно предложила Дафна.

На мгновение ребята опешили от этого креативного предложения, а затем всех пятерых накрыл приступ жизнерадостного хохота.

***

— Даже не верится, что все это скоро наконец закончится, — поделился Регулус, хватая со стола кофейник. — Всю ночь какие-то зловещие подземелья снились, непонятные ритуалы, Дамблдор во главе армии замученных детей… Бр-р! — он потряс головой.

— Да уж, с такими новостями и спятить недолго, — протянула Кэти, намазывая джемом тост.

Первыми получив известия от Амелии, они с Люпином бросились на Гриммо, не успев позавтракать, и теперь наверстывали упущенное.

— У меня до сих пор в голове не укладывается, что Дамблдор действительно это сделал, — покачал головой Ремус. — Как? Как ему это вообще в голову пришло?

— Вот и спросим у него, когда арестуем вместе со всей его поганой шайкой, — поморщился Регулус. — Хотя что-то мне подсказывает, что ничего вразумительного он нам не скажет. Он же реально сумасшедший!

— Как и большинство гениев, — заметила Кэти, добавляя сливки в кофе, а затем, обнаружив устремившиеся на нее удивленные взгляды, посмотрела поочередно на Блэка и Люпина. — Что? Да, конечно, он псих, маньяк и все такое, но нельзя же не признать, что сама идея и то, что ему удалось воплотить ее в жизнь — это гениально!

— Храни нас Мерлин от таких гениев, — буркнул Регулус после недолгой паузы. — Лучше б он с этим чрезмерным энтузиазмом своими прямыми обязанностями занимался. Глядишь, Хогвартс бы снова занял первое место в рейтинге магических школ.

Кэти хотела было что-то ответить, но в этот момент из гостиной раздался треск магического пламени в камине, а спустя несколько секунд в столовой появилась Алекс. Бледная, с наспех собранными в пучок волосами и явно чем-то крайне встревоженная.

— Дамблдора нужно срочно остановить! — с порога выдала она, оглядев собравшихся.

Блэк и Люпин переглянулись, а затем Регулус спокойно глотнул кофе.

— Ты вовремя, мы тут как раз последние новости обсуждаем. Документы, найденные МакГонагалл, оказались настоящей бомбой, так что Скримджер уже вовсю готовит операцию по захвату нашего дорогого директора сотоварищи. Осталось каких-то несколько дней, и мы…

— Вы не понимаете! — перебила его Алекс, слегка расширив глаза. — У нас нет нескольких дней! Аберфорт связался с Джонатаном и сказал, что Дамблдор готовит что-то масштабное! Он собирается завершить все буквально на днях!

— Что? — неверяще переспросил Люпин, мгновенно помрачнев. — Это точно?

— Точнее не бывает! — воскликнула Алекс. — Он сказал, что Дамблдор усилил охрану в подземельях и обещал, что все закончится в ближайшие дни! Надо что-то делать!

Регулус растерянно посмотрел на Люпина.

— Не понимаю… В тех отчетах были сведения лишь о единичных удачных опытах, которые еще нуждаются в подтверждении…

— Значит, это были не последние отчеты! — Люпин резко поднялся на ноги, хлопнув ладонью по столу. — Дьявол, как чувствовал, что будет какая-то подлянка!

— Подождите, вы о чем? — в голосе Алекс появилось недоумение. — Вы узнали что-то? Что было в отчетах?

Регулус быстро взглянул на нее, затем на часы, а потом на Кэти.