— Введи ее в курс дела, — он махнул рукой и обернулся к Люпину: — Я смотаюсь в Хогсмид. Попробую вытрясти из Аберфорта хоть какую-нибудь конкретику!

— А я к Амелии, — кивнул Люпин. — Надо убедить Скримджера поторопиться.

И оба быстрым шагом покинули столовую. Алекс моргнула и вопросительно посмотрела на Кэти. Та вздохнула.

— Садись, — она налила себе вторую чашку кофе. — Стоя эту информацию воспринимать не рекомендуется.

***

— У нас все готово, Альбус, — Трелони с торжественной улыбкой на лице открыла дверь, ведущую в просторный подземный зал.

В его центре находилось прямоугольное трехступенчатое возвышение, достаточного размера, чтобы на нем мог поместиться лежащий человек. Вокруг него в четырех угловых точках располагались каменные чаши под слегка мерцающими защитными куполами. В одной из них плескалась кристально-прозрачная вода, во второй из черной, поблескивающей от влаги земли проростал цветок, в третьей ярко горело желто-оранжевое пламя, а в четвертой клубился воздушный вихрь. В потолке, прямо над центральным возвышением виднелось круглое отверстие, наподобие люка.

— Оно сквозное? — Дамблдор прошел в зал и взглянул вверх.

— Конечно, — отозвалась Трелони, оглядывая зал с искренним восхищением. — Я лично все неоднократно проверила. Все сделано строго в соответствии с инструкцией.

— Хорошо, — тихо сказал Дамблдор, обведя взглядом чаши. — Как Ариана?

— Мы начали постепенно выводить ее из стазиса, сами понимаете, это займет некоторое время… — Трелони слегка замялась. — Альбус, я понимаю ваше желание вернуть сестру, но, может, все-таки не стоит делать этого сейчас? Мы ведь не можем быть на сто процентов уверены, что все пройдет успешно… Я имею в виду, последствия непредсказуемы, и есть риск, что эффект будет совсем не тот, на который мы рассчитываем…

— Я не намерен больше ждать, — прервал ее Дамблдор. — Теперь, когда Ариана полностью здорова, а мы в шаге от цели, я хочу, чтобы она была со мной. Хочу, чтобы она видела все то, чего мне удалось добиться, благодаря ей. Чтобы могла разделить со мной мой триумф.

Трелони едва слышно вздохнула, явно несогласная с решением начальства, но настаивать не решилась.

— Хорошо, Альбус, как скажете.

— Что с охраной? — вернулся к делу Дамблдор.

— Шесть человек, не считая наших, — тут же отрапортовала Трелони. — По двое у входа, у зала и у комнаты вашей сестры. Даже если кому-то придет в голову сунуться сюда, его тут же схватят. Плюс, конечно, сигнальные чары и стандартная защита. Не волнуйтесь, Альбус, нам никто не помешает.

Дамблдор кивнул и взглянул на пустующее возвышение.

— Ну, и самое главное…

— Мальчика доставят к началу. Нам ведь не нужно, чтобы его исчезновение заметили раньше времени.

— Не нужно, — согласился Дамблдор. — Впрочем, даже если заметят, едва ли сразу поймут, что его нет в замке. Так что, с этим проблем быть не должно. Итак, — он обернулся к Трелони, — с новым началом нас всех!

========== Глава 33. Дурные предчувствия ==========

— Значит так, — Руфус Скримджер окинул взглядом собравшихся вокруг стола в библиотеке дома на Гриммо, — заявляю официально, что наше дело — дрянь. С теми доказательствами, которые у нас есть, никто нам операцию по захвату, естественно, не санкционирует, тем более, за один день. Так что действовать придется на свой страх и риск.

— Ой, ладно, Скримджер, не нагнетайте, — поморщился Регулус. — Мы тут все не школьники, понимаем, что к чему. Давайте по делу.

— А если по делу, то план следующий, — Руфус не стал тратить времени на возражения и опустил взгляд на разложенную в центре стола карту Хогвартса. — Я возьму несколько ребят-добровольцев из своих, мы пойдем через главный вход, как полагается. Нас встретит Минерва. А вы вдвоем, — он глянул поочередно на Люпина и Блэка, — пробираетесь через тайный ход в Воющей хижине…

— Втроем, — поправила Кэти и посмотрела на Ремуса. — Ты же не рассчитываешь, что я буду сидеть тут, сложа руки?

— Увы, я слишком хорошо тебя знаю, — вздохнул Люпин.

— Эй, а я? — напомнила Алекс. — Я тоже иду!

— Нет! — вскинулся Регулус.

— Это еще почему? — возмутилась Алекс.

— Потому что это опасно!

— Ничего, я девочка совершеннолетняя и могу сама за себя отвечать!

Начавшую стремительно накаляться атмосферу разрядил Скримджер.

— Отставить детский сад! — рявкнул он так, что в окнах звякнули стекла. — Нашли время отношения выяснять! Лучше подумайте о том, что такую толпу обязательно заметят еще до того, как вы в замок попадете!

На некоторое время повисла пауза, а затем Алекс удовлетворенно хмыкнула.

— Не заметят, — она скрестила руки на груди. — Потому что мы не пойдем через ход под ивой.

— Есть другие варианты? — прищурился Руфус.

— В трактире Аберфорта есть еще один ход. Он ведет прямо внутрь замка, в Выручай-комнату. Так Дамблдор незаметно протаскивал в школу своих… подопытных… и команду.

— Вот жук! А мне ни слова не сказал! — возмутился Регулус.

— Отлично, меняем хижину на трактир, — проигнорировал его недовольство Скримджер. — Надо предупредить Квиррелла, чтобы встретил вас и показал путь в подземелья. Наша основная задача взять подельников Дамблдора — а в идеале и его самого — с поличным. Тогда у нас появятся все основания инициировать полноценное разбирательство, а вот уже там все собранные нами улики сыграют свою роль.

— Об этом можешь не беспокоиться, — мрачно сказала Амелия. — Я костьми лягу, но выбью для всей этой шоблы самый жесткий приговор из возможных.

— Главное, не забывать о безопасности детей, — заметил Люпин. — После всего, что мы узнали, от Дамблдора можно ожидать чего угодно…

— Само собой, — проворчал Скримджер. — Только помните еще и о том, что это наш единственный шанс. Второго не будет.

— У нас получится, — твердо сказал Регулус, взглянув на карту. — Должно получиться…

***

Ощущение неясной тревоги не отпускало Тома с самого утра.

Интуиция нервно дергалась, скручивалась холодной пружиной внутри, колола кончики пальцев дурным предчувствием, но он никак не мог найти причину. Отыскать источник беспокойства.

При виде Гарри, завтракавшего в полупустом — что типично для выходного дня — зале, разум слегка успокоился, но внутренний голос, то необъяснимое чутье, которое никогда не ошибается, продолжало посылать тревожные сигналы, не давая расслабиться.

— Вы в порядке, Толлорд? — участливый голос Помоны Спраут, сидевшей с ним рядом за преподавательским столом, вынудил его вернуться в реальность и сосредоточиться. — Вы выглядите бледным…

— Меня замучили кошмары, — безо всякого выражения признался Том, делая глоток кофе. — Толпа лукотрусов в школьной форме всю ночь хоронили меня заживо под завалами безграмотных эссе.

Спраут жизнерадостно расхохоталась.

— О, как я вас понимаю! А ведь мы с Минервой неоднократно предлагали Альбусу добавить в школьную программу курс правописания, но… — она вздохнула.

— Директор, вероятно, занят чем-то более важным, — задумчиво протянул Том, взглянув на пустующий трон. — Кстати, не знаете, где он?

— А он уже позавтракал, — легкомысленно отмахнулась Спраут. — Вы с ним разминулись буквально на несколько минут. О, Северус, утро доброе! — она заметила стремительно вошедшего в зал Снейпа. — А мы здесь с Толлордом обсуждаем возможное улучшение нынешней школьной программы…

— Нынешняя школьная программа, Помона, нуждается не в улучшениях, а в реанимации, — в привычной ядовитой манере отозвался Снейп, но Том заметил напряжение в его голосе.

— В чем дело? — тихо спросил он, когда Спраут, повздыхав еще немного о несовершенстве бытия, отвлеклась на беседу с профессором Вектор.

— Блэк прислал Патронуса, — так же тихо отозвался Северус из-за чашки с кофе. — Они собираются арестовать Дамблдора сегодня.

— Что? — Тому с трудом сдержался, чтобы не повысить голос, но тут же взял себя в руки. — Почему так скоро? У них что, появились новые доказательства?