— Ребята… — неожиданно донесся до них тихий голос Гермионы.

Первым, что они увидели, обернувшись, был свиток с эссе, валяющийся на полу. Вторым — испачканные чем-то красным пальцы Гермионы, которые она разглядывала с искренним удивлением. А потом они увидели ее белое как мел лицо и тонкую алую струйку под носом.

— Герм! — Анна бросилась к ней. — У тебя кровь… Вот, возьми, — она спешно достала из кармана платок.

Гермиона растерянно взяла его и вдруг пошатнулась.

— Мне что-то… что-то нехорошо… — прошептала она, поднося платок к носу.

А в следующий момент ее глаза закатились, и Анна с Невиллом едва успели подхватить ее прежде, чем она упала.

— Герм! — Анна испуганно потрясла ее за плечо. — Гермиона! Эй, очнись!

— Что случилось? — раздался рядом знакомый голос.

— Не знаю, ей стало плохо! — Анна мельком оглянулась на подбежавшего к ним Гарри.

За его спиной маячили удивленные лица остальных слизеринцев, тоже решивших прийти на урок пораньше.

— Это что, кровь? — Гарри поднял выпавший из руки Гермионы платок.

— Да, у нее пошла кровь из носа, — Невилл быстро огляделся. — Надо позвать кого-то!

Вокруг уже начала собираться небольшая толпа. Раздавались недоуменные возгласы и шепотки. А затем сквозь общий гул прорезался высокий голос.

— В чем дело? Что-то случилось? О, Мерлин! — профессор Трелони, невесть как оказавшаяся в этой части замка, пробралась сквозь толпу и, звеня бесчисленными бусами, нависла над ребятами. — Что с ней? Ей плохо? Разойдитесь, ей срочно нужно в больничное крыло!

В глазах Невилла мелькнула паника, а Анна судорожно вцепилась в руку Гермионы, не двигаясь с места. Интуиция взвыла дурным голосом, предупреждая об опасности. На глаза невольно навернулись слезы.

— Ну же, скорей! — настаивала Трелони. — Освободите место! Эльф Хогвартса!

Раздался негромкий хлопок, и возле ребят появился молоденький домовик, замотанный в ослепительно-белый кусок ткани на манер римской тоги.

— Девочку нужно срочно доставить в больничное крыло! — скомандовала Трелони.

— Эй, ты чего? — шепнул Гарри, посмотрев на побледневшую сестру. — С ней все будет хорошо, ей помогут…

— Нет, ты не понимаешь! — Анна беспомощно оглянулась, но вокруг были видны лишь удивленные взгляды учеников.

А домовик, между тем, осторожно взял бессознательную Гермиону за руку и вместе с ней растворился в воздухе. Трелони тоже исчезла в толпе, очевидно, направившись в больничное крыло вслед за ними.

— Черт-черт-черт! — Анна закрыла лицо руками.

— Да что с тобой? — Гарри нахмурился и перевел взгляд на испуганного Невилла. — С вами обоими? Чего вы так испугались?

Невилл нервно сглотнул, посмотрев на Анну, но в этот момент послышались чьи-то шаги.

— По какому поводу аншлаг? — к кабинету подошел профессор де Вармм и, окинув столпившихся учеников взглядом, остановился на вытирающей слезы Анне. — Мисс Поттер, вы в порядке?

— Гермионе Грейнджер стало плохо, сэр, — ответил за нее Гарри, поднявшись на ноги. — Профессор Трелони уже отправила ее в больничное крыло.

— Что ж, полагаю, с мисс Грейнджер все будет в порядке, — равнодушно сказал де Вармм, взмахом палочки открыл дверь в кабинет, но затем вдруг остановился и, будто вспомнив о чем-то, повернулся к ребятам. — А что, говорите, с ней случилось?

— У нее… кровь из носа пошла, — неуверенно пробормотал Невилл. — И она упала в обморок…

Глаза профессора слегка потемнели.

— А раньше с ней такое бывало? — медленно спросил он.

— Нет, никогда, — Невилл помотал головой. — Только в последнее время у нее часто болела голова, и… — он осекся, почувствовав как Анна дернула его за рукав мантии. — И, в общем… наверное, она просто устала.

— Да, она очень много учится, — мрачно добавила Анна и, подняв с пола эссе, протянула его де Вармму. — Вот. Ее домашнее задание.

Профессор хотел было что-то сказать, но в этот момент прозвенел звонок, и он только кивнул, забирая свиток, и жестом пригласил ребят в класс.

***

— Мне кажется, или твоя сестра и ее приятель что-то темнят? — задумчиво протянул Малфой уже во время обеда, наблюдая за Анной и Невиллом, вяло ковыряющимися в тарелках за гриффиндорским столом.

— Не кажется, я тоже заметил! — тут же подхватил Блейз. — Дерганые они какие-то…

— Может, за Гермиону переживают? — пожала плечами Дафна.

— Нет, тут что-то другое, — покачал головой Гарри. — Я знаю Анну. Переживает она по-другому. Там, в коридоре, она будто испугалась чего-то, о чем не могла сказать…

— О-очень интересно, — фыркнул Драко. — Это что же могло так напугать наших бравых гриффиндорцев, что они аж дар речи потеряли?

— Действительно, чего это они? — ехидно заметил Блейз. — У нас же тут тишь, гладь, Мерлинова благодать! Никаких шпионов, василисков, Темных Лордов под прикрытием и директоров-интриганов! Не школа, а чистый курорт!

— Да, но они же обо всем этом не знают, — сказала Дафна, а потом неуверенно посмотрела на Гарри. — Не знают ведь?

— Ты на меня так смотришь, как будто они мне докладывают, — дернул плечом Гарри. — Откуда я знаю? Может, тоже что-то странное заметили.

— Этого только не хватало! — закатил глаза Малфой. — Еще начнут под ногами путаться…

— Ой, такой деловой ты, я прям не могу, — насмешливо подколола его Дафна.

А Гарри, покосившись на преподавательский стол, задумчиво протянул:

— И Дамблдора опять нет…

***

Регулус Блэк по натуре своей был человеком увлекающимся. И стоило ему увлечься чем-либо, будь то бизнес, хобби, личная жизнь, запой, интересная книга или как сейчас — поиск способа разрушить ритуал семи печатей — как весь окружающий мир для него исчезал.

Он мог сутками не выходить из дома, не замечать стучащих клювами в окна сов, игнорировать любые внешние раздражители, кроме, пожалуй, верного домовика Кричера, категорически настроенного не дать «непутевому хозяину» помереть в расцвете лет увлеченным, но голодным.

В общем и целом, неудивительно, что возвращаясь в очередной раз в реальный мир, Регулус каждый раз с неизменным изумлением осознавал, что этот самый реальный мир продолжает существовать и вне фокуса его внимания.

Вот и сейчас он решил вдруг напомнить о себе буквально закопавшемуся в книги Регулусу, явившись ему под нос серебристым Патронусом-куницей.

— Блэк, мать твою, открой камин! — рявкнуло изящное создание хриплым голосом Кристиана Мальсибера и растаяло.

Регулус ошалело моргнул, потряс головой и посмотрел на круглые настенные часы.

Половина двенадцатого. Знать бы еще — дня или ночи? И какой сегодня вообще день? И что он… ах, да, камин!

Не без сожаления отодвинув толстый и кажущийся очень перспективным фолиант, он наскоро размял затекшие мышцы и, сдув со лба прядь волос, пошел в гостиную.

Видимо, дело у Мальсибера было действительно срочное, потому что камин полыхнул изумрудной зеленью почти сразу, как была снята блокировка. А затем еще раз. И еще.

Спустя минуту Регулус с недоумением оглядел компанию из трех человек, стряхивающих с одежды быстро гаснущие искры.

Появившийся первым был, собственно, самим Кристианом. В красивой высокой блондинке, шагнувшей на ковер вслед за ним, Рег с некоторым трудом, но все же опознал его младшую сестру Александру, а вот третий — пожилой мужчина в темно-фиолетовом старомодном костюме — ему был определенно незнаком.

— Э-э, чему обязан? — после недолгой заминки поинтересовался Регулус, пытаясь сообразить, насколько прилично — или, скорее, насколько неприлично — он сейчас выглядит.

По всему выходило, что сильно. Многодневная щетина, всклокоченные волосы, паршивый цвет лица и все это щедро присыпано вековой библиотечной пылью. Впрочем, внезапных гостей, казалось, его внешний вид интересует в последнюю очередь.

— Дамблдор — чертов псих! — сходу обрисовал проблему Кристиан, выглядевший каким-то взвинченным и нервным, а затем крикнул в пространство: — Эй, чудовище, тащи виски!