Я вяло и без энтузиазма кивнул, собеседник крякнул и ушел в дом. Через пару минут выглянул и пригласил обедать. За столом сидели вдвоем, Слава водрузил супницу на середину, рядом поставил две плоские широкие тарелки с металлическими полушариями сверху - это второе. После обеда снова за компьютер, просидел до вечера. Уже в темноте приехали Тихон Филиппович и Евгений, оба уставшие и чем-то загруженные. Особо не разговаривали, так, обменялись мнениями о погоде да прикинули, когда ждать возвращения Сергея Константиновича. Сели за стол, поужинали наскоро и разошлись по комнатам.

<p>

***</p>

   Утро было обычным, встал я совсем не рано и неспешно, потому был уверен, что завтракать буду в одиночестве. Ошибся: Павел Степанович сидел и дожидался, без компании ему было скучно. После завтрака снова долго гуляли под соснами, лениво разговаривали, прикидывали маршрут возвращения и время на дорогу домой. Вышедший на крыльцо Слава прервал беседу, позвав к обеду. Без аппетита поел и ушел на веранду - не тянуло меня на общение. Солнце понемногу катило на запад, сосны пахли так, что не могло присниться ни одному парфюмеру, тихий ветерок приносил то крик петуха, то предсказание спрятавшейся в ветвях кукушки. Незаметно задремал, во сне отошла тоска и хандра - я стоял на берегу у воды и держал за руку Эрику, она мне улыбалась... Хлопнувшая в доме дверь вывела из полузабытья, чьи-то громкие голоса приближались. Господи, вот уже наяву мерещится - я слышу голос Эрики! Двойные стеклянные двери веранды распахнулись, сияющий улыбкой Сергей Константинович замер в проеме:

   -А-а, вот ты куда спрятался! А мы ищем-ищем, не поймем, куда подевался!

   Я посмотрел на него сонно и недоуменно: чего меня искать, не сбежал же я! И вдруг из-за его спины выглянуло... лицо Эрики! Как она вдруг могла очутиться здесь? Я вскочил, опрокинув кресло-качалку, чего не заметил, потому что смотрел только на нее! И, путаясь в пледе, которым меня кто-то накрыл, пока я дремал, кинулся к ней. А Сергей Константинович приобнял за плечи Павла Степановича и со словами

   -Пойдем, дружище, тут они без нас разберутся!- увел его в дом.

   Мы сидели, взявшись за руки, и она, сбиваясь, рассказывала, как ее отыскал явившийся в бюро вот этот странный дядька, как она уехала с ним с работы, торопливо собрала вещи и документы. Потом бешеная гонка на машине... и вот она здесь, не понимая, правильно ли поступила и не напрасно ли примчалась. Я гладил ее волосы, что-то отвечал, и от моей хандры с тоскою по сторонам летели черепки и брызги.

   Ужинали все вместе - приехавшие Евгений со своим новым шефом и нашим хозяином Тихоном Филипповичем сегодня выглядели довольными и умиротворенными. Откуда-то на столе появилось шампанское и исчезли деловые разговоры, мужики приосанились и поглядывали на Эрику с интересом. А мы с ней улыбались новизне ситуации и мало реагировали на окружающих. Потом, уже после ужина, толковал с Сергеем Константиновичем, решая дела текущие и будущие. К себе в комнату поднялся, когда подруга досматривала третий сон, не меньше. Впрочем, проснулась быстро. Утром к нам деликатно, но настойчиво постучали в дверь, к завтраку мы вышли позднее всех. Коллектив ждал в полном составе, после завтрака началась церемония прощания: мы уезжали первыми, у нас самая дальняя дорога...

   Шурша по асфальту, колеса глотали километры, мимо проплывали пейзажи с аистами на крышах и спокойными речками под проезжаемыми мостами. Павел Степанович за рулем, я рядом. Мы потихоньку и неспешно разговаривали. Поначалу - про то, где мы с Эрикой поселимся, в моей берлоге в военном городке или в городской квартире. Потом перешли к тому самому автокомбинату, превращенному Климовым в малопонятный криминальный "хаб". Он вот-вот будет выставлен на торги, и мой верный Балу вздыхает: кому достанется? Это его родное предприятие, и сердце за него болит. Поворочавшись на своем месте, я предлагаю:

   -А давайте, организуйтесь и выкупайте его со своими бывшими и проверенными сотрудниками! Будет акционерное общество, а что делать, как, в какую сторону идти - вы знаете.

   Павел Степанович привычно хмыкает и чешет свою шевелюру "соль с перцем":

   -Знать мы знаем, да где ж такие деньги взять! Там ведь не копейки платить придется, уже интересовались!

   Я ответил, что поговорим с Серовым, пора банку диверсифицироваться, а не заниматься только деньгами. Так что часть суммы точно будет, не меньше половины, а банк войдет в число акционеров. Дальше резонный вопрос: где брать остальную сумму? И неожиданный для собеседника мой ответ:

   -Я вложусь!

   Он едва не встал посреди трассы, как вкопанный, сзади испуганно и недоуменно загудел шедший следом грузовик. Помолчав, Павел Степанович спросил:

   -Ты знаешь, какие это деньги - половина стоимости? Разбогател? Ту купюру из портсигара вкладываешь, что ли?

   Я отрицательно покачал головой, ответил:

   -Не попал, я же говорил, что она стала просто картинкой! Но близко. Расскажу как-нибудь под настроение. История любопытная.

   Какое-то время ехали молча, мой друг переваривал услышанное. Потом спросил:

   - Ну, а тебе зачем это нужно - свои деньги вкладывать? Когда еще сумеем профит поиметь...

   Я засмеялся:

   - А я пойду к вам в автокомбинат руководить связью да компьютерами! На вторую работу, по вечерам после банка. У меня ведь теперь семья, как-никак! И нами двумя она точно не ограничится. Так что на перспективу нужен постоянный и стабильный доход. А чего лучше - быть акционером в компании, где друг верховодит! Уж точно не обманут!

   Мы рассмеялись, с заднего сиденья заспанное лицо подняла Эрика:

   - И чего вы там такое смешное рассказываете?

   Полуобернувшись назад, Павел Степанович ответил:

   -Да вот, прикидываю, сколько в вашем семействе будет зайчат? Думаю, меньше трех никак нельзя, да еще с таким крестным! - и стукнул себя в грудь. - А Вадим говорит, что не три, а четыре!