Среди многих нерешенных и важных проблем, волнующих и сейчас исследователей древней культуры майя, остановимся здесь на трех, наиболее важных для рассматриваемой темы. Это, во-первых, вопрос о территориальных (и в известной мере и хронологических) границах культуры майя, во-вторых, связанная с первым вопросом проблема «ольмеки и майя» и, наконец, третий вопрос - «город-государство Теотиуакан и города-государства майя».
Долгое время южную границу Месоамерики ученые проводили по течению р. Улуа в западном Гондурасе и далее вели ее в южном направлении, захватывая территорию Сальвадора, тихоокеанский район Никарагуа и северо-западную Коста-Рику. Считалось, что южнее этой линии уже господствовало влияние культур Южной Америки. Новые исследования изменили эти представления. Обследование пещер Куйамель (департамент Колон, северо-восточный Гондурас). В 1973 году показало, что восточный Гондурас в ранний и средний доклассический периоды (1200-600 годы до н. э.) входил в культурный ареал Месоамерики.
Найденные в этих пещерах образцы керамики очень разнообразны по форме и технике. Среди них сосуды в виде птиц и животных (броненосец, ягуары с человечьими лицами) или в виде плодов и овощей. Один сосуд изображает сидящего человека. Вся найденная керамика имеет явную связь с такими отдаленными городищами Центральной Мексики и Гватемалы, как Тлатилько, Каминальуйу (фаза 8 Мирафлорес), Тлапакойа. Другие черты в ней близки к керамике среднего доклассического периода в Гондурасе (Плайа-де-лос-Муэртос, Йарумела II, пещеры близ Копана).
Самым интересным и значительным, однако, явилось установление по этому материалу несомненных связей с керамикой ольмекских городов: Сан-Лоренсо (фаза Бахиа), Ла-Вента, Трес-Сапотес. Один сосуд с рельефом, изображающим морду ягуара, безусловно, сделан ольмеками. Все эти данные заставляют по-новому смотреть на вопрос о причинах появления ольмеков в так называемой «южной периферии» области майя.
Наличие памятников ольмекской мелкой пластики в этом регионе объяснялось по-разному: как результат переселений, торгового обмена, военной экспансии. Причины проникновения ольмеков сюда объясняли их желанием отыскать новые источники нефрита и серпентина. Однако, хотя изделия из этих камней довольно многочисленны (Лос-Наранхос около оз. Йаохоа, на равнине Сула, в Плайа-де-лос-Муэртос), природных месторождений их здесь не обнаружено. Поэтому в последнее время исследователи все больше склоняются к мнению, что в доклассический период этот регион входил в большую и сложную сеть торгового обмена, охватывавшую и ольмекские области и Центральное плоскогорье. Как мы видели, материалы из пещер Куйамель подтверждают эту гипотезу. Исходя из более поздних данных, можно предполагать, что вывозились отсюда бобы какао. Перед испанским завоеванием оживленная торговля этим продуктом существовала между северным Гондурасом, Юкатаном и побережьем Мексиканского залива (вероятно, через такие порты, как Косумель и Шикаланко).
Не менее важные данные по первой и второй проблемам были получены и при изучении другого района майяской периферии - в юго-восточной горной части Сальвадора. Эта местность прежде почти не обследовалась, и поэтому раскопки расположенного здесь крупнейшего майяского городища Чальчуапы принесло много нового и даже сенсационного.
Выбор этого места для исследований определялся несколькими важными причинами. Уже само положение городища указывало, что оно могло служить посредником между центрами, расположенными на тихоокеанской равнине и в горной зоне. 120 км отделяют его от крупного центра горных майя Каминальуйу и почти столько же от величественного города равнинных майя Копана. Кроме того, город Чальчуапа находился на самой границе между майя и другими народами Центральной Америки. Наконец, предварительные исследования показывали, что он существовал почти без перерыва около 2600 лет. Все это и привело к организации музеем Пенсильванского университета экспедиции, проработавшей там под руководством Р. Дж. Шарера несколько лет.
Прежние археологи, производившие раскопки в разных местах этого района, давали им разные названия (Тасумаль, Каса-Бланка, Эль-Трапиче, Пампе и Альмулунга). Раскопки экспедиции Пенсильванского университета показали, что в действительности эти поселения были отдельными группами единого городища. Центр его (вернее, то, что осталось от него, так как значительная часть развалин была уничтожена при строительстве современного города Чальчуапы) занимал площадь 3 км2 . На этом пространстве археологи обнаружили 58 больших зданий церемониального назначения, открытые площади (пласы), много низких платформ и террас, каменную скульптуру, а также 87 холмиков - остатков жилищ. Кроме того, поблизости было расположено по крайней мере еще три поселения: Лас-Викториас, селение у лагуны Кускачапа и селение у лагуны Сека.
Этот район был заселен с заключительного этапа ранней фазы доклассического периода (то есть около 1200-900 года до н. э.) земледельцами, возделывавшими кукурузу. Об этом свидетельствовали остатки керамики, найденной около ключей Эль-Трапиче и у северного берега лагуны Кускачапа. Она близка к керамике тихоокеанского побережья Гватемалы и Чиапаса.
Добытый материал, относящийся к средней фазе доклассического периода (около 900-500 года до н. э.), показывает признаки все возрастающего культурного влияния ольмеков. Так, керамика комплекса Колос (около 900-500 года до н. э.) может быть по происхождению ольмекской (как по форме и материалу, так и по специфической ольмекской орнаментации). Явно ольмекские стилевые черты чувствуются и в глиняных статуэтках этого времени. Открытые еще в 50-е годы ольмекские рельефы около Лас-Викториас, судя по стилистическим данным, очевидно, также относятся к этой эпохе, хотя точная датировка их неизвестна. Наконец, следы ольмекского влияния видны и в большой пирамидальной постройке ЕЗ-I[28] , датируемой тем же временем. Эта могучая пирамида, достигавшая 20-метровой высоты, была одной из самых больших построек тогдашней Месоамерики и, вероятно, возведена раньше большой пирамиды в Ла-Венте.
