- Это деструктивные организмы, которые разрушают структуру континуумов, используя для этого законы того мира, в котором они находятся. Эти квази - живые организмы проще называют Черными Камнями, хотя это очень слабо отражает их сущность. А уничтожают их с использованием знаний о основополагающих принципах физико-магического манипулирования.

   - Камни? - ухватился за единственно понятное ему слово Дункан, постепенно успокаиваясь, - Значит, Вы не уничтожаете все живые организмы без разбора?

   - Что вы, - ужаснулся Дан, - я же сказал - квази - живые пси-организмы. Это реструктурированные доминантные поглотители психической энергии. Они питаются негативными эмоциональными излучениями людей, со временем зомбируя причинно-следственные зоны их мозга - это их не единственный, но самый мощный источник энергии. А я произвожу требуемое психо - маго - физическое корректирующее воздействие, основанное на правилах ограничения необходимого вмешательства согласно определенным и довольно сложным Законам Взаимосвязи.

   По вытянувшимся лицам и округлившимся глазам собеседников Дан быстро сообразил, что его тирада осталась большей частью непонятой.

   - Колдун, значит,- нелюбезно заключил Конрад, - поэтому моя дубина тебя не взяла.

   - Да нет, я не колдун, - усмехнулся Дан, - А дубина не взяла, потому что у меня неплохие доспехи, - и он похлопал себя по бедру.

   - А что он может, твой доспех-то? - поинтересовался Отшельник.

   С грустью Дан отметил, что слушателей куда более впечатлил боевой костюм, нежели его рассказ, но не мог удержаться, чтобы не продемонстрировать некоторые возможности своего облачения.

   - Ну вот, например, это, - он шагнул к лежавшему на полу валуну, слегка не доходящему ему до колена, и ударил его закованным в броню кулаком. От этого удара камень раскололся на несколько крупных кусков.

   - Неплохо, - восхищенно пробормотал Эндрю.

   - А могу ли я узнать, с кем имею честь говорить? - в свою очередь спросил Дан, отряхивая с перчатки каменную пыль.

   Видя, что намерения Дана отнюдь не враждебны, Дункан успокоился и размеренно, тщательно выбирая слова, ответил:

   - Я Дункан, из рода Седриков, иду со спутниками в Оксфорд, чтобы попытаться остановить Зло, поглощающее наш мир. Нам сказали, что живущие там ученые могут очень помочь в нашем деле, ведь за прошедшие столетия они накопили громадное количество всяческих знаний, - Затем Дункан вежливо представил остальных,- это Конрад, мой товарищ, это Эндрю, мирный отшельник, у входа в пещеру стоит мой боевой конь Дэниэл, это Тайпи, - кивнул он на лежащего у его ног пса, - а это Дух.

   - Дух? В смысле настоящий Дух? А то я вчера думал, что мне померещилось... Еще раз прошу простить меня за вчерашний дебош. Иногда со мной такое случается...

   - Похоже, довольно часто, - вызывающе заявил Конрад.

   - Конрад! - одернул его Дункан.

   - Что он имеет в виду? - вскипел Дан, стискивая пальцы в кулак и делая шаг к Конраду.

   - Конрад, возьми свои слова обратно, ведь он же уже извинился, - вскинулся Дункан, прекрасно понимая, что участь раздробленного на куски валуна может постигнуть любую часть тела его товарища, и стал между ними. Однако распалившийся Конрад не собирался останавливаться.

   - Возьму, если он докажет, что он мужчина, но без этих своих доспехов.

   - Согласен, - ответил Дан.

   - Без оружия, перед пещерой, - хищно усмехнулся Конрад.

   - Но Конрад, - начал было Дункан, которому на сей раз было жаль незнакомца, ведь тот не знал, какой силищей обладает его спутник.

   - Не надо, он прав, - оборвал его Дан.

   Через мгновение его костюм исчез, превратившись в небольшой диск размером с ладонь, и он остался в легком трико и кроссовках. Конрад озадаченно хмыкнул, скрывая все растущее удивление облачением своего соперника, но тут предвкушение предстоящего поединка снова вернуло его к действительности и он двинулся к выходу из пещеры.

   Они вышли и, найдя сравнительно ровную площадку у входа в пещеру, стали друг напротив друга.

   В свете разгорающегося утра Дункан наконец смог оглядеть этого странного незнакомца - это был загорелый симпатичный парень с короткой стрижкой, атлетического телосложения, хотя слегка худощавый. Он был выше среднего роста - где-то метр восемьдесят пять.

   "Если Конрад его двинет, или хорошо ухватит, - сочувственно подумал Дункан, - он его просто расплющит."

   Дан это тоже прекрасно сознавал, поэтому он предельно собрался, что впрочем, совершенно не отразилось на его расслабленной позе. Незаметно пританцовывая на месте, Дан разминал затекшие за ночь мышцы по методике мастеров ниндзюцу. Они могли бы гордиться своим учеником, когда он не бывал пьян, хотя, к его чести будет сказано, и под "мухой" он дрался весьма неплохо.

   Усмехаясь, Конрад двинулся на Дана, не сомневаясь в исходе поединка. Он сходу нанес левой рукой обманный удар с размаху в челюсть, правую же руку он неуловимым движением выбросил вперед, целясь под-дых. Такой удар, достигнув цели, обычно откидывал соперника на несколько метров, надежно отправляя его в нокаут. Но Дана на месте удара не оказалось. Конрада по инерции слегка потянуло вперед, и в этот момент Дан ударом ладони по бицепсу парализовал его правую руку и провел красивую подсечку. В следующее мгновение его нога замерла в сантиметре от горла Конрада.

   - Достаточно? - осведомился Дан.

   - Нет, - зарычал в ответ Конрад и, схватив Дана за ногу, отшвырнул того в сторону. Затем, быстро вскочив, бросился на него. Однако Дан, извернувшись в воздухе, приземлился на слегка согнутые ноги и нанес подбежавшему Конраду сокрушительный удар ногой в челюсть, а следом за ним еще один - ребром ладони по шее. Конрад упал, как подкошенный. Вскрикнув, Дункан бросился к товарищу.