- Да, но задержало точно. Когда я вбежал, она корчилась от боли и пыталась выдернуть ледяной кол из глаза. Ты в отключке был. Эта гадина даже не заметила меня, - ухмыльнулся Ратко. - Ну, я церемониться не стал. Рубанул ей сначала руку долой, а потом и по горлу полоснул... Валяется там прямо у порога.
Волхв глянул на приоткрытую дверь, ведущую во тьму полуразрушенного дома. Из дверного проёма на ночную прохладу мягко выползал серый дым от догорающего жилища. Ратко лег на спину отдышаться. Снорре тоже.
- Хочешь взять трофей?- спросил Гой. - Голова нужна?
- Да, но скорее не для Торчина. Для недовольных в городе. Думаю, помашут ей с балкона сената перед толпой пару раз в доказательство активных действий правительства. Хотя сам понимаешь, что мы сняли только пенку. Там, - кивнул Снорре на юг в сторону самых дремучих буреломов и глубоких болот, - улей можно ворошить и ворошить.
- Да, только уже с армией, - хмыкнул Ратко. - Мы свое дело сделали... Ладно. Отдыхай. Я головой займусь попозже. Думаю, тебе вряд ли захочется снова туда заглядывать.
- Спасибо.
Они раскрыли походные мешки, оставленные у дома, и достали бинты. Ратко помог смазать Снорре обожжённые руки и плечо заживляющим маслом из небольшого походного набора. Плотно замотали раны бинтами. Было уже совсем темно. Ночь наступила уже пару часов назад. Надо было найти ночлег.
- Будь я чуток посильнее, применил бы "нард лук ыр". Короче, это искусственное северное сияние. Размазываешь его по небу, и становится на время светло. Но сейчас точно не смогу, - посетовал Снорре. - Придется искать ночлег впотьмах.
Вскоре Ратко нашёл во дворе небольшой амбар, заполненный соломой. Там они и заснули мертвецким сном.
Разбудил их крик петуха. Птица гордо расхаживала по двору, высоко поднимая лапы со шпорами и возвещая наступление нового дня. Сделав несколько обходов территории, петух осторожно заглянула в амбар, где растянулись на сене два человека. Один был весь замотан бинтами, другой обляпан потемневшей и уже глубоко впитавшейся в одежду кровью и болотной грязью. Кряхтя, они стали подниматься и собираться для возвращения назад. Ратко поймал двух кур, быстро свернул им шеи и положил в мешок. Посмотрел на козла.
- Не. Козла давай не будем трогать, - сказал Снорре. - Ведьмы часто используют их в своих ритуалах. Потравимся ещё.
Гой замахнулся кописом на козла. Сильно рубанул.
Натянутая на шее животного веревка ослабла и упала. Козёл, до недавнего спокойно лежащий на траве, теперь приподнялся на колени передних ног, встал и тихо поплёлся в сторону леса.
- Пусть гуляет, скот, - проводил его взглядом Ратко.
Перед уходом они всё же заглянули в избу. Изувеченное тело Квельмы лежало у порога. Руки и головы не было. Они валялись в глубине помещения вместе с грудой осколков от посуды, потухших головешек и обломков мебели. В стороне распласталось тело "внучки". Ещё чуть подальше ничком лежал Яробуд. Снорре и Ратко подошли к его телу, взяли под руки и вынесли во двор. В сарае обнаружились лопаты.
Вырыли неглубокую яму за домом. Похоронили.
Надо было собираться до того, как солнце нагреет джунгли Савошских топей и идти будет тяжело.
По меткам шли быстро. Ратко хорошо ориентировался на местности. Подойдет к заросшему мхом холмику. Покрутит головой, поводит своим длинным и острым с горбинкой носом. Покажет на холмик:
- След от сапога Яробуда. Нам туда.
И сама битва, и напряжение постоянных мыслей о предательстве теперь были позади, и волхв чувствовал приятное опустошение на душе. Он доверился Ратко и теперь спокойно шёл чуть поодаль от приятеля, стараясь не обращать внимание на боль от ожогов и начитывая несильные заклинания охлаждения, которые давали облегчение в особо больных местах. Единственное, что его угнетало - это ответственность за смерть Яробуда. Снорре понимал, что если бы он напал чуть раньше, ведьма, возможно, не успела бы схватить блондина своей железной хваткой. Но волхв понадеялся на случай. Информация была важна, но... Важнее ли жизни?
- Ты знал о Драгане? - спросил Снорре, стараясь отвлечься от скверных мыслей. - Вернее, когда ты узнал?
- Он мне сразу не понравился. Тогда и узнал, - сказал Ратко скривив рожу.
Он помолчал пару секунд и продолжил:
- Короче, в бане я увидел кое-что. Татуировку. Карлик, как у того из поселения в лесу. Драган старался стоять всё время правым боком к нам и быть в неосвещенном свечами углу, но у меня хорошее зрение в темноте.
- Где была наколка? Почему мне не сказал?
- Была на внутренней части лодыжки чуть повыше костяшки. Небольшая такая... А тебе не стал трындеть, потому что... Да, пёс его знает почему. Хотел удостовериться. С этими аристократами как поступишь то? Ведь отправить его назад нельзя. Сразу убить без вопросов тоже не по-людски - мы ж не орки какие. Надо было аккуратно. Вот я к нему и присматривался.
- Ясно... А я думал, это вы так сдружились в последние пару дней.
- Ага, дружки, как у нас говорят, и щипцами не растащить, - прохрипел Ратко.
Снорре перешагнул через поваленный трухлявый ствол дерева и поморщился от боли в ещё свежих ранах. Основные ожоги достались левой руке, ногам и плечам. Лицо не пострадало, хотя часть волос сгорела. "Ничего. Отрастут", - не унывал волхв.
- Слушай, - заговорил Ратко. - а как всё ж эта нечистая оклемалась? Я сам видел, что ты её льдом оприходовал по самый небалуй.
- Вопрос хороший, - призадумался Снорре. - Похоже, она уже была готова, что мы вот-вот нападём. Сколдовала какого-то двойника. Когда она вывернула этот трюк с отвалившейся головой, перед нами стояла уже кукла. Смекаешь? Я заморозил пустышку. Хм, не слыхал я о такой магии...
