На третьем я уже не бежала, а волокла ноги. Перед глазами замелькали темные круги, а в висках бешено отстукивал пульс.

– Дыхание, держи дыхание, – сказал кто-то рядом и, подхватив под руку, поволок по аллее.

Я не смогла буркнуть даже «спасибо» внезапной помощи. Только обратила внимание на то, что это был жилистый паренек с длинным хвостом черных волос, закинутых за спину. Лицо бледное, и глаза какие-то… неживые, черные-черные.

– Дыши ровнее! – сказал он как-то чересчур спокойно и даже без одышки.

Легко сказать, в отличие от внезапного помощника, у меня лёгкие вздувались словно жернова. Еще немного – и я дышать огнем начну, у меня по вискам и лбу пот сбегал ручейками.

– Если опоздаем, еще круг назначат, – пояснил парень.

– Давай я помогу. – Голос новой знакомой, Кары, я узнала. Меня подхватили под вторую руку.

Четвертый круг. Я успела заметить расплывающегося в моем взоре ректора Аштара, смотрящего на меня хмуро. Но даже его вид не смог придать мне больше сил. Так что на пятом кругу меня попросту протащили неизвестный парень и Кара.

Прибыли мы последними. Хорошо, что ребята не отпускали меня, даже когда мы уже стояли в строю.

– Отжимания, четыре захода по двадцать раз.

«Чего? Ректор так шутит?»

Похоже, толковой студенткой я не стану. Не сегодня точно.

– Держись, – подал голос паренек. – Еще пять упражнений – и будем свободны.

«Пять?»

Я не легла, а рухнула на землю и… Не смогла сделать ни одного отжимания.

– Студентка Дайна Глинвейр. – Ректор подошел и встал надо мной. – Учитывая, что у вас первый день тренировок, вы свободны. Но учтите: в дальнейшем подобных поблажек не будет, так что постарайтесь свободное время проводить с толком и подтянуть свое физическое состояние. Помните: это одно из важных преимуществ ходоков. Вы же на ходока хотите попасть.

На меня все ребята группы уставились, забыв про отжимания. А бледный даже присвистнул.

– Не отвлекаемся, – тут же отозвался ректор. – Продолжаем упражнение. Студентка Дайна на сегодня свободна.

Я слышала ректора будто через вату. И, честно, хотела встать и направиться в свою комнату, но сил не было от слова совсем.

Потому даже не сопротивлялась, когда одним движением ректор поднял меня и поставил на ноги.

– Сами дойти сможете? – Голос Аштара прозвучал прямо мне в ухо. И была в нем такая интонация, будто он сказал: таким, как вы, лучше выйти замуж и заниматься домашними делами, а не по академиям шастать.

– Смогу, – процедила я сквозь зубы и шатающейся походкой направилась прочь.

Я уже входила в здание, когда мне показалось, что ощущаю чей-то пристальный взгляд. Устало обернулась и увидела у недалеко растущего дерева девушку, оперевшуюся на ствол. Вероятно, у меня глюки от чрезмерного упадка сил, потому что девушка мне показалась зеленой. Вот честное слово, зеленое лицо с раскосыми глазами, зеленые руки, сложенные на груди.

– Чур меня, – проворчала я и медленно побрела в академию.

Ужин ожидал меня на столе, но от усталости я не чувствовала голода.

Едва вошла, как моргнул и окутал комнату ярким светом небольшой фонарь на стене. Навстречу мне выполз из-под кровати котёнок. Скорее всего, он спрятался, когда приносили ужин. Я решила, что это был Хан, и про себя поблагодарила парня, но так и не притронулась к пище. Правда, выпила весь компот, что был в графине. Он был кисло-сладкий, освежающий, с привкусом неизвестных мне ягод.

Отломила от печеной картошки, по виду это была именно она, и положила перед котейкой. Он картошку обнюхал, но есть не стал, а лучистыми глазами уставился на меня.

– Не нравится? Ну, извини, другого ужина предложить не могу. Посмотрим, может, завтра удастся раздобыть молока. – Котейка поморщился. Очень любопытно. Что ему в моем предложении не понравилось? Все коты пьют молоко. Я присела, с интересом рассматривая своего питомца. – Хотя кто знает, чем в этом мире питаются коты.

Поднялась. Нет, сегодня я не в состоянии об этом думать.

– Решим все завтра, – сказала я ему. – А заодно и имя тебе придумаем. Не можешь же ты жить без имени.

Вот тут котейка благосклонно мне кивнул.

– Вот и прекрасно, – сказала я и направилась в душ.

Прохладная вода немного привела меня в чувство. Я даже не мылась, а просто стояла под струями, чувствуя, как вода смывает усталость и апатию.

Вернувшись в комнату, я вытащила из багажа длинную ночную рубашку, что положила мне Саяра. Разбирать вещи решила завтра, сегодня я уже просто хотела спать.

Но я все же обратила внимание, что на столе высилась стопка книг, тетрадей, несколько жутко неудобных ручек и лист с надписью «Расписание».

Завтра, я все посмотрю завтра утром.

И, откинув одеяло, рухнула на кровать. Но перед тем как уснуть заметила, как померк, а после и совсем потух свет. Где-то в голове мелькнуло, что это, вероятно, интуитивно-магический огонек. Замечательная вещь, вот бы в нашем мире такой. На этой мысли я полностью отключилась.

Проснулась я от того, что ощутила тяжесть на груди, и кто-то мягко её мял сквозь одеяло. Не самые лучшие ощущения, притом что я одна в комнате. Резко распахнула глаза и… едва удержалась от крика. На мне, перебирая лапками, сидел довольно крупный кот. Но не обычный кот. Шкурка отсвечивала искристым мягким синим светом. Сам он больше походил на призрака. Глаза горели фосфором, на острых ушках торчали пушистые кисточки, источающие мягкий голубоватый свет.

– Мр-р-р… – сказало странное существо.

Я боязливо протянула руку, пытаясь столкнуть с себя пугающее животное.

– Мр-р-р… – сказало оно и состроило несчастную мордочку. А глаза стали синими-синими. Грустными-грустными. И вот эти глаза я узнала.

– Это ты? – спросила, все еще не веря увиденному. – Котенок, которого я подобрала?

– Мр-р, – довольное тем, что его узнали, сказало существо и расплылось в улыбке.

Улыбающийся призрачный кот?! Жутковатое, скажу вам, зрелище. По-моему, сознание со мной зло шутит. Я готова была вскочить и уже даже начала потихоньку одеяло сдвигать, и вдруг до меня дошло. Никакой это не кот! Похожих существ я видела в саду короля. Да, другие, но точно такое же сияние и искрящиеся шкурки.

– Ты фамильяр!

Кот довольно кивнул и подступил к моему лицу. На секунду мне показалось, что его глаза сверкнули и… Вся комната озарилась голубым. На меня откуда-то посыпались яркие искры. Закружилась голова, в ушах зазвенело тихо и мелодично.

– Что ты со мной делаешь? – выдавила я, понимая, что сейчас рухну в обморок.

Комната пропала из моего взора, все заполонил синий свет, и сквозь него я услышала тихое:

– Фэнси. Меня зовут Фэнси.

А потом все пропало.

Утро началось с пронзительного громкого гудка, от звука которого я кувыркнулась в кровати и рухнула с неё прямо на чемоданы.

– Ох. – Потерла ушибленный бок.

Тяжело поднялась под визжащее на всю академию:

– Первая пара начинается через десять минут. Просим студентов не опаздывать на лекции.

Тонкий девичий голосок въедался в мозг.

«Десять минут! О боги! Я еще не одета». Кинулась в душевую. Быстро помылась. На ходу почистив зубы, выскочила в комнату и торопливо натянула серое платье.

– Мр-р-р… – прозвучало от стола. Я повернулась.

Моему удивлению не было предела.

Котейка сидел на столе, рядом с ним была сумка с уже собранными книгами и тетрадями. Он лапой подвинул ко мне сумку и довольно улегся, щурясь на меня искристо-синими глазами.

– Просто чудо, а не кот!

Он фыркнул и поморщился, очень говоряще смотря на меня.

– Ладно, – поняла я его мимику. – Ты не кот. Это я уже поняла сегодня ночью, если все это мне не приснилось.

Питомец покачал головой.

«Не приснилось».

– Итак, ты фамильяр.

Он кивнул, не сводя с меня умного взгляда.

– И зовут тебя Фэнси. Я все правильно поняла?