— Потом расскажу, — отмахнулся Тамм. — Нам нужно провести ритуал, — шаман показал на свой инструмент.

— Кто у вас там, мальчик? Кот?

— Да. Сергулл. Мы хотим оживить тату — это наш с Вивьен проект для магистра Яра.

— И чем же вам помочь? — старуха так удивилась, что выронила мешочек с курительной смесью.

Порошок рассыпался, Маки случайно сунул туда нос и чихнул.

— Вот только тебя не хватало мне тут! — разозлилась хозяйка. — Мёртвые чихают — беду кличат! Ну-ка, девочка, спрячь его в карман, да щёлкни по носу — не то и впрямь беда будет!

Вивьен послушалась. Крыс обиделся — куснул за палец и исчез в капюшоне.

— Нам бы ритуал провести. На кладбище — яркий, солнечный день — так ничего не выйдет. А сдавать сегодня!

— Вот оно что, — Анук, поняв, в чём дело, успокоилась и принялась заново набивать трубку. — Ну, этому вашему горю я помочь могу, — она посмотрела на Вивьен. — Это вам не кладбища поднимать… Наелись, что ли? — старуха повернулась к котам. — Ну, и чего вы ждёте? Свет, Тьма — все здесь. Все дома. Надо вам — шаманьте себе на здоровье. Тьма, открой им дверь!

Чёрный кот потёрся у ног Вивьен и важно, задрав хвост, отправился к двери. Ничего не понимая, друзья отправились следом, и вдруг…

Это было удивительно! Дверь открылась… в ночь. Тонкий месяц висит над кладбищем, звёзды таинственно шепчутся над головой…

Описание: Смерть стоит, сгорбившись, обеими руками обнимая древко косы. Перед ней старик в ветхих одеждах — руки сложены лодочкой в просительном жесте.

Символизм и значение в раскладе: Карта говорит о том, что пора подводить итоги. Дело сделано и ничего не изменить. Смерть выслушает, посочувствует, но на этом её миссия закончится. Мольбы, уговоры даже если и тронут Леди Теней, она не властна над происходящим — Смерти нет дела до живых.

— Интересно, — магистр Ярр чуть привстал со своего места, всматриваясь в иллюзию, вальяжно расхаживающую взад-вперёд.

Посреди зала стоял стол и высокие, резные, чем-то напоминающие трон короля стулья. На них важно восседали все тринадцать членов Магического Совета. Совет существовал полный и малый, малый — семь магов, и все из них работали в Академии, часто собираясь для решения тех или иных важных вопросов. Остальные шесть работали в министерстве и посещали Академию Смерти только ради таких мероприятий, как выпускные экзамены, а также защиты и предзащиты проектов.

Шаман с острова Фамагуста и Вивьен Ланмо из Ланкона представляли комиссии свой проект последними. Они едва успели — Тьма открыл им дверь в ночь — там темно, как тут уследишь за временем? Вдвоём, они влетели в зал, и их тут же вызвали! Даже не удалось посмотреть на то, что получилось у других, но судя по заинтересованным взглядам магистров и испуганно-злобным сокурсников, кажется, у них всё не плохо…

— Согласен, — улыбнулся дракону маг, которого ни Вивьен, ни Тамм, ни разу не видели в Академии — наверное, он из министерства.

Его мантия была не чёрного, но алого цвета — только у двоих из присутствующих магистров были такие же. Вивьен и Тамм переглянулись, незаметно для окружающих взявшись за руки.

— Весьма и весьма оригинально! Это… кот?

Иллюзия изящно прыгнула на стол, и, словно почувствовав что-то, позволила магу себя погладить.

— Сергулл, — вмешался в разговор ещё один магистр, также в алой мантии с огромной ярко-рыжей бородой, что вместе смотрелось весьма органично. — Наш друг, как я понимаю, житель острова Фамагуста? Наследник рода, открывающего врата? Чудесное место! Удивительные люди… Фамагуста за всю свою внушительную историю ни разу не вёл войну! Ни с кем… А претензии на территорию этого удивительного края были, поверьте мне! Вы уже изучали историю, молодые люди?

— Она начнётся со следующего года, — улыбнулся магу ректор Академии, магистр Нэйт.

— Можем ли мы считать магическое тату артефактом, магитр Нэйт? — спросила худая, высокая женщина с очень строгим лицом — она внимательно изучала предоставленные адептами записи и почти не смотрела на позирующую во всей своей красе иллюзию.

— Конечно, можем, — ответил дракон, не дожидаясь реакции ректора, но кивнув ему в знак извинения за то, что перебивает. — В этом вопросе вы можете мне доверять.

— Хорошо, — легко согласилась магистр. — Итак, мы вас слушаем, — она посмотрела на адептов ледяным взглядом. — В чём заключается функционал данного артефакта?

— Помощь некроманту во время работы на кладбище — сканирование объекта, определение магического фона и магической сути, поиск подходящих для работы могил, мест для ритуала.

Маг согласно кивала, поджав губы, пока Тамм чётко, бойко и уверенно выдавал всё, что они вместе придумали.

Вивьен была рада, что друг взял инициативу на себя — сама она слишком устала. Ритуал оживления тату выкачал все силы, но как же это было здорово! Она никогда не забудет, как звёздный свет струился с неба, вливая живительную силу в рисунок на натянутой коже инструмента. Как родилась, совершенно неожиданно, музыка, и это чувство… Осознание того, что ты — волшебник! Тебя слышат духи, под твою флейту танцуют миры, и картинка оживает на глазах! Кот медленно вылез из тамтама, потянулся, чихнул, и принялся носиться с макабром вокруг могил. Они еле поймали этих двоих!

— Но некромант способен и сам справиться со всеми вышеперечисленными проблемами, разве не так? — женщина приподняла брови. — Собственными силами. Существуют заклинания. Зелья.

— У мага может не быть на это времени, — Вивьен посмотрела женщине в глаза.

- Это верно, — кивнул один из магистров. — Плюс можно пренебречь необходимым инвентарём и взять с собой что-то другое, не менее полезное!

— А может ли ожившая иллюзия тату проявиться в другом месте? — вдруг задумчиво произнёс рыжебородый некромант. — Чтобы, к примеру, предупредить друзей о том, что с тобой беда?

— Очень интересное предложение, магистр Рифус, — Ярр просто сиял — его ученики явно заинтересовали Совет новаторской идеей и впечатлили знаниями — это успех!

— Но иллюзия не может удаляться слишком далеко, — Вивьен даже побледнела — что, если они сейчас провалятся?

— Совершенно верно, — маг улыбнулся в рыжую бороду, и от этой улыбки стало немного легче. — Сохраняя видимость облика — нет. Но это же магическое тату! Вы хорошо подготовились, это видно, но знаете далеко не всё. Тату может исчезать и проявляться в другом месте — временно. Если сможете воплотить эту идею к выпуску — примем как дипломную работу. Надеюсь, коллеги меня поддержат, потому что это, видится мне, будет сделать очень… непросто. Я ни в коем случае не настаиваю — поймите меня правильно. Вам ещё долго учиться и круг ваших интересов вполне может поменяться, — мягко закончил магистр. — Ну что… Думаю, пора голосовать.

— Я — за, — молодой магистр (Вивьен уже видела его в Академии) вытянул руку — мёртвое пламя вспыхнуло над ладонью.

— Вы у нас славитесь излишней строгостью, Шаргель, — заметил магистр Нэйт, зажигая свой огонь, — Что же растопило ваше сердце на этот раз?

— Я восхищён тем, как мастерски они выполнили все ритуалы с столь короткий срок, — пояснил магистр. — Если бы я не был уверен в том, что остроухие никогда и ни за что не станут помогать некромантам, я бы подумал что эльф взял да и раскрыл адептам все премудрости! Но это невозможно, значит, они сами до всего дошли — колоссальная работа! Достойно уважения.

Тамм и Вивьен молча стояли перед Советом, пока магистры зажигали свои огни.

— Тринадцать из тринадцати! — провозгласил магистр Ярр. — Поздравляю! Единогласно. Итак, ваша предзащита прошла успешно, защита состоится после каникул. Можете идти отдыхать.

— Магистр Нэйт! — Вивьен, наконец, решилась. — Нам нужно разрешение на работу на кладбищах.

— Когда?

— В эту ночь, но… — она вдруг почувствовала, что воздуха не хватает, чтобы сказать.

— Мы хотели бы взять право занять сегодняшней ночью все кладбища Академии, — пришёл на помощь Тамм. — Это связано с временем рождения Сергулла, нашими датами рождения и особенностями шаманских традиций острова. Нам непременно нужна эта ночь. Пожалуйста…