— Ник, я к тебе обращаюсь! — Фея специально подлетает ближе, обращая на себя внимание всех Хранителей. Правда ей не нравится, как отвел глаза в сторону Банни и как молчаливо завис в воздухе Сэнди, не создавая даже знаков над головой. — Это что, Луноликий спланировал? Привести всех в одно место, чтобы разобраться с кем? С Кромешником? И ты это знал?!.. Ты вообще думаешь головой? Я ведь тебе поверила, ты ведь мне полчаса назад говорил, что мы летим уничтожать вот эту озлобленную женщину-Страх и её армию! А на деле Луноликий сделал рокировку и теперь и ты, и она против Питча?
— А ты что, с ним заодно? — грубо рявкает на девушку Северянин. — Ну подумаешь у нас цель совпала! Для того чтобы выиграть эту войну нам нужно уничтожить главного врага Луноликого, а после и с этой разберемся. Видишь того монстра? — Николас указывает на безликую собаку и Туф нерешительно кивает, — Так это специально созданное создание Луноликого и оно нам поможет под конец и уничтожит всех Страхов! А Джеку и тем более Кромешнику не место в нашем мире, Туоф, запомни это!
— Ты… да как ты можешь? И вот стоящее позади всех Это — смерть воплоти, оно хуже Кошмаров или других Духов Страха! Банни, Сэнди, ну хоть вы ему скажите! — Хранительница просящим взглядом осматривает остальных, но каждый молчит, стыдливо уводя взгляд в сторону. — Астер? Сэнди? Ре…ребята, вы что, тоже с ним заодно? Да вы… Вы обезумели, друзья…
— А ты думала в этом мире остался хоть один вменяемый Дух? — запрокинув голову вверх от смеха, хрипло ведает Королева Страха, медленно указывая своим Кошмарам идти вперед — к лесу, и злорадно усмехаясь.
«Я не смогу против них всех сражаться… Что уж там. Я, я против Хранителей то не смогу выстоять… Потому что попросту не хочу, ведь какие бы не стали они — друзья, и не смогу нанести им вред…» — лихорадочно продумывает крылатая девушка, беспокойно переводя взгляд то на Хранителей, то на безумную Кейх, но за неимением поддержки и решив подгадать удобный момент, чтобы обезвредить друзей, Фея молча отходит немного назад, наблюдая за начавшимся сумасшествием, которое чувствует от каждого присутствующего здесь. Хранители дошли до грани, сравнявшись по энергиям с теми же Духами Страха… — слепая вера, фанатизм и безумие. Иначе описать невозможно.
— Ну что, начали? — подбивая всех достать оружие командует Хранитель Рождества, и даже не обращает внимание на Королеву Страха, направляясь к тому же лесу.
Однако Хранители останавливаются и замирают от неожиданно создавшейся вокруг тишины, при которой даже слабые потоки ветра утихают, повинуясь незримому закону, а армия Кейх отчего-то позорно смолкает, и из леса медленно выходит одинокая, черная фигура, за которой медленно тянется длинный шлейф из теней, а на фоне темноты леса горят ярко-желтым глаза. Питч в своей манере, заложив руки за спину и с идеально прямой осанкой, медленно ступает по снегу, едва ли усмехаясь и наблюдая за пожаловавшими гостями.
— Все в сборе? — хищно ухмыльнувшись, в своей издевательской манере спрашивает Король Кошмаров, прекрасно зная, что в создавшейся тишине его голос разносится по всему полю и каждый прекрасно расслышал, — Можем начинать или подождем главного ублюдка?
В ответ только шокированная тишина, и Кромешник довольствуется этими выражениями вытянувшихся лиц и их немым шоком, ведь за его спиной лес загорается красным, а темнота волной поднимает вверх, подобно стометровому цунами, превышая высоту деревьев и становясь непроходимой стеной. И нет, это еще не всё. Позади начинают вылезать из дебрей тьмы Дикие гигантские Кошмары, а Питч ядовито усмехнувшись собравшимся щелкает пальцами и пейзаж вокруг поля рушится, подобно карточному домику.
***
— Вы что, издеваетесь? — сипит Фрост, стряхивая с волос осколки, и с тихим стоном поднимаясь на ноги, держа наготове посох.
Ан нет, ошибся он. Тринадцать Духов Страха, а не десять… Но не это его волнует сейчас, а неожиданная волна от теней, которые жалят руку и дают почувствовать, что его дом и Кромешника окружили враги, в лице Хранителей, неисчисляемой армии Кейх и еще одного странного, опасного монстра. У Духа Зимы расширяются глаза и дыхание перебивает от осознания, что место боя неожиданно перенесли, что эти враги, черт бы их побрал, не пойми как оказались возле черного леса, и каждый, каждый сейчас может напасть… Но главное, Фрост не поймет, как бы не ломал голову, почему там Питч, ведь он наверняка должен быть в другом месте, где запланирована бойня.
Мысли вновь разлетаются, как стая напуганных птиц, и остаются только противные, цепляющие и копошащие в голове вопросы. Почему все карты перемешались и враги, в прямом смысле этого слова, оказались у ворот их дома? Однако один ответ на часть этих вопросов Джек уже знает — все подстроено Луноликим, а окружившие его Духи Страха как доказательство — способ его задержать и не дать помочь Кромешнику. Хорошо же продумано, но только Луноликий никак не возьмет в толк что пытается уничтожить непростых Духов. Фрост задумчиво усекается, и поднимает ярко-голубой взгляд, с едва слышным, единственным словом, слетевшим с губ:
— Убью…
— Уверен, мальчишка? Ты ведь…
Договорить худой Дух Страха, что держал в руках черные цепи, не успевает, и первый заряд магии льда летит в него, снося с ног и вбивая в дальнюю стену, рядом с камином. Остальные моментально срываются с места, создавая разнообразные черные сферы, кинжалы и стрелы, пуская это всё в Джека, но круговой щит с морозными узорами и тьма осыпается на пол не коснувшись юного духа Мороза. Фрост реагирует лучше чем они, плавно, но не менее быстро оборачивается к самому близко подобравшемуся Страху и отбив посохом его замах секирой, швыряет в темное существо ледяной кинжал сотканный из энергии. И на глазах Дух Ужаса медленно оседает на пол, превращаясь в застывшую скульптуру, а после и вовсе начиная рушиться. Сила и злость Джека сейчас поистине превышает весь прошлый потенциал, потому он не церемониться и создает снежный вихрь, не обращая внимания, как паркет начинает ломаться, маленькие вещи просто вымораживаются и становятся горстками снега, а громоздкие вещи и мебель поднимаются в воздух, усыхая из-за низкой температуры и разлетаясь на щепки.
Еще двое Духов Страха заходят с разных сторон, но их чернильные сгустки тьмы замораживаются еще в полете, но вот клинки слишком быстро швыряются в беловолосого парнишку и один всё-таки задевает руку, прорезая толстовку, но не задевая кожу, ибо теньки вновь расползлись и Джек надежно защищен черной броней. Зато Фрост умеет создавать кинжалы не только из своей магии, но и еще благодаря тьме: тем и пользуется, призывая минимальное количество матовой темноты и швыряя острые лезвия в противников-Страхов, которые успевают выставить ромбовые щиты, но лезвия слишком остры и тьма по уровню гораздо выше, потому и пробивает их сразу же, задевая одного Духа Страха, а другого вовсе превращая в дым. Оставшиеся противно шипят, переходя на ультразвук, отчего Джеку хочется закрыть уши, но он упрямо поднимает вихрь выше, ломая потолки и полы верхних этажей один за одним. Плевать ему сейчас на этот замок…
Ледяной Дух морщится, ему неудобно, ведь созданные Страхи кружат вокруг него подобно падальщикам, пытаясь задеть с разных сторон и подобраться ближе к спине, а по-прежнему замкнутое пространство не дает разойтись на полную. И что вообще у злых Духов за привычка такая: подбираться и нападать со спины?
Джек вспоминает историю, так некстати и так резко, что в глазах на миг темнеет, и злость новой волной бьет по мозгам, а в разрушенной зале нарастает гул и даже глобус покрывается коркой льда, начиная медленно трескаться.
Самый быстрый из Духов, полыхнув огненными глазами, исчезает из поля видимости и Фрост намеренно создает за собой непробиваемую черную стенную, уже наученный горьким опытом с Безликим. Но теневые стрелы не дают отвлечься, и приходится их отбивать снежной волной, создавая черно-ледяные копья и швыряя в наглых и упертых Духов. Но отбить всё сразу Джек просто не успевает, отвлекается на неожиданного Страха, который появился с левого края и две стрелы всё-таки задевают руку, одна из которых пробивает предплечье и Дух Холода вскрикивает от боли. Фрост тихо шипит, резко выдергивая стрелу и расщепляя её, совсем не обращая внимание на боль расходящуюся по всей руке: ему нужно сражаться, а остальное на теньке, которая закроет рану и вытащит ненужную чернь.
