Позади зашумели конвейеры, раздался звон колокольчика, и еще одна стайка бубенцов пробежала по главной лестнице наверх. Мальчишка тягостно вздохнул, грустно вглядываясь в лазурное небо, что очень медленно окрашивалось в лиловый. Его скоро вновь позовут. А может и оставят в покое, входя в ситуацию и понимая, как не просто новому Духу Природы ощущать ледяные прикосновения зимы.
— Рей? Рей, ты где? — раздался из дальнего зала басистый голос Северянина.
Главный Хранитель стащил пару имбирных пряников у бубенцов, что тащили большую тарелку со сладостями в другую залу, и оставив покраску последней партии зеленых машинок на йети, решил поискать молоденького Хранителя Желаний.
Рей, мальчик восемнадцати лет, сидел на широком каменном подоконнике, с грустью всматриваясь вдаль. Он зябко поджимал ноги к груди и обнимал себя руками, был слишком задумчив и слегка рассеян. Но всё же Николас надеялся, что вскоре юный Хранитель будет в порядке и новогодние праздники смогут его отвлечь.
Мальчишка, как только его позвали только вздрогнул, но не обернулся, и только расслышав звук шагов совсем рядом, решил повернуться и перевести свой зеленый взгляд на старшего и как оказалось очень мудрого Хранителя.
— Я тебе нужен, Николас? — слегка сипло спрашивает мальчуган, полностью разворачиваясь к Хранителю Рождества.
— Да не то чтобы, Рей… — Санта чешет затылок, с легким переживанием осматривает мальчишку и все же выдает, — Я беспокоюсь за тебя… Понимаю ты стараешься справляться, но не забывай, если что, тебя каждый сможет выслушать и помочь. И… В общем, когда соберешься с мыслями, приходи в мой кабинет, нужна твоя помощь в создании цветов в закрытых футлярах. Я хочу опробовать новую линию подарков. Да и многие детишки заказали живые цветы в этом году.
— Я понял тебя. Я приду. — серьезно кивает зеленоглазый Хранитель и улыбнувшись уголками губ провожает взглядом уходящего Северянина.
Он вновь отворачивается, грустно смотрит на лениво перекрашивающиеся в сиреневый цвет небо и думает, что странно поменялась его жизнь. На плечи внезапно накидывается меховой белый тулуп, и высокий йети, выполнив приказ Николаса, удаляется по своим делам. Рей. Он же Рейвин Грин, простой мальчишка из Аппенцелль, зеленейшего города на северо-востоке Швейцарии, который еще полтора года назад был человеком и любил с друзьями и соседскими мальчишками радоваться весне, а летом бегать в лесах и по резким, но зеленым холмам возле дома.
И все бы ничего если бы однажды, прекрасным днем они не забрели в ту часть леса, куда запрещалось заходить, но поговаривали, что можно найти чудеснейшие ягоды и увидеть вблизи диких животных. Они заблудились. Вот так просто и легко. Не смогли найти дорогу домой, хотя окрестности знали как свои пять пальцев.
Он помнит, как началась паника совсем у мелких, помнит, как страх зарождался даже у мальчишек, что были его постарше. Ничего не оставалось, как постараться найти выход и выбраться. Начались долгие плутания по лесу, они ходили кругами, порой выходили на широкие поляны, а порой просто заходили в самую гущу, где не щебетали даже птицы.
Вскоре начало темнеть, страх окутывал и сковывал каждого. Начинались ссоры и переругивания, как бы он не старался всех примирить. И в конце концов шестеро ребят просто психанули и пошли по разным дорогам. Некоторые даже побежали от остальных прочь, надеясь, что выбрали правильную дорогу из леса.
Он не мог их остановить. Не смог привести аргументы держатся всем вместе. Он знал, что нужно было выбрать оптимальное место для ночлега, попытаться развести костер и дожидаться взрослых, которые скорее всего уже начали поиски. Единственное, что он попытался и что вдолбил за эти часы ребятам — это самые первые правила поведения в лесу, если заблудился. Как не попасться хищникам, как найти укрытия на деревьях и как подавать сигнал о помощи. Он надеялся, что ребята смогут запомнить эти простые правила выживания. Но о себе он думать не мог. Хоть было страшно, невыносимо обидно и хотелось зареветь, Рей старался найти в себе силы и продумать куда идти и, возможно поспеть за другим. Он думал о других, как всегда, но не о себе.
И в конце, когда опустилась ночь, он остался один на один с лесом и темнотой. Дальнейшее он не помнит, только обрывки: как прислонился сначала к дереву, потом попытался развести костер, но не мог в темноте найти сухие ветки, а ломать зеленые и живые не только не было смысла, но и было неправильно.
Когда все случилось, и звуки тихого рычания послышались отовсюду, мальчик перебирался с одной стороны поляны на другую. Он не помнит нападения, ровно как и боли. Он помнит темноту и печаль по дому, помнит свое сожаление и как выглядела изумрудная трава под ногами. А очнувшись, он уже не был человеком и полная Луна освещала его лежащего на небольшом холмике. Одежда к сожалению была порвана, но на теле не было ни следа от укуса. А еще он обнаружил, что под его прикосновениями земля оживает, растет трава и распускаются цветы.
От шока он не мог пошевелиться, просто сидел там, несколько часов, поджав колени к груди и проводя рукой по траве, которая казалось даже начала переливаться изумрудной крошкой из-за его касаний. Его, как ему тогда ощущалось, защищал и оберегал лунный свет, и ему не было страшно. А вскоре пришли и Они — Хранители. Те, о которых он всю свою жизнь помнил и верил.
А после… началась его жизнь Духа Природы. И… нового Хранителя детского Счастья и Желаний.
Рей передернул плечами, но цепкими пальцами удержал тулуп, сильнее кутаясь в тепло и наблюдая как маленькие точки — звездочки, начинают проявляться на фиолетово-сером небе.
Он всю свою сознательную жизнь любил бывать на улице, на природе. Он любил весну и лето, он радовался огромным кронам зеленых деревьев и обожал первые весенние цветы. Да, ему конечно нравилось играть с другими детьми в компьютерные игры, нравилось болтать по интернету и ходить в кинотеатры. Но так получилось, что в последние годы они окончательно переехали в дедушкин дом, недалеко от города, где были фермы и многие держали поголовье овец и коров. Где рядом с огородами были поля, зеленые холмы и зеленющие леса, соседствующие с горными хребтами и тонкими водопадами. Он был простым пареньком ничем не примечательным. Разве что с пониманием законов природы и любовью ко всему теплому и живому.
Возможно потому его и выбрал Луноликий, спас от хищников. А возможно и за то, что он в какой-то степени спас остальных. Он узнал это уже будучи Духом, когда Хранители любезно помогли ему выйти из леса и он понял, что благодаря его наставлениям все ребята смогли выжить, не попасться голодным хищникам и подать сигналы разыскивающим группам.
Его любовь к природе отразилась и на его способностях. Он владел магией земли, слегка управлял ветром, который порой с неохотой его слушал и мог создавать саму жизнь в прекрасных цветах и деревьях. А почему Луноликий нарек его Хранителем детских Желаний и Счастья так это просто — он мог дать детворе то, что они хотят, будь то ранняя весна и солнечные деньки, вместе с зеленой травкой на природе для пикника, или такая простота, как появившийся в руках пацаненка букетик полевых цветов для понравившейся девочки. Счастье для детей — в мелочах. Самых обычных и порой природных, которые он мог совершать или воплощать в жизнь путем своей силы и магией природы. И эти простые, мелкие, но очень важные для детей желания, которые смогли исполниться, будут сохраняться всю жизнь, создавая ту самую искорку счастья и внося в формирующийся характер еще одну положительную черту или влияя на нее.
Он пока был невидимым, но надеялся, что его признают и поверят в него — увидят. Он будет делать для этого всё и заслужит называться таким же Хранителем, как и остальные.
«Раз с прошлой жизнью покончено, то почему бы не воспользоваться шансом и не начать жить новой? Создавая будущее не только себе, но и хоть как-то помогая и защищая других.» — с легким весельем и надеждой думает мальчик.
