— Джек? Джек что я тут… где? Ох… О Великие Миры! — потерянная Туф всхлипывает, и её испуганный взгляд ищет в комнате того, кто её сюда притащил, — Кромешник… там, там мои крохи остались! Боже и тубусы, она… она же их сожрет! Она еще жива? А вера, а как же память детишек? Это потеря всего! Опять… Питч, помоги, прошу тебя!

Черный Дух только злобно сверкает глазами и не сказав ни слова вновь исчезает, но Джек даже не успевает ничего понять и даже расспросить Туф, как он вновь появляется. А через громадное черное облако, которое начинает кружить под потолком, в залу влетают сотни пестрых напуганных помощниц Хранительницы и в черном помещении становиться шумно и как-то сразу ярко.

— Тубусы тоже здесь, — недовольно рычит Кромешник, и идет в первую залу, где крутится большой глобус, по пути снимая местами разорванный, черный плащ, созданный из, черт её дери, самой Древней Тьмы!

— Питч! Стоять! — равносильно рявкает Джек, нагнав быстро Короля, хватает его за руку, заставляя развернуться к себе и наконец посмотреть в глаза, и плевать Фросту какая тьма собралась возле Короля, и плевать на этот полный холода и злобы взгляд горящих золотом глаз, — Что там случилось? Можешь ответить?

— Луноликая дрянь постаралась и, чтобы Хранители смогли создать здесь приличный Страх, дал им… некоторую тьму из других подмирьев. Даже не миров. И теперь могу тебя поздравить, Снежный, у нас около трех новых Ужасов, и они кажется родственнички, которые напали и сожрали, практически в прямом смысле, дворец этой адекватной пернатой.

Фрост вспоминает фразу — «выпасть в осадок» и именно такую формулировку выдает сознание, мигая красным в голове.

— Шансы? — внезапно севшим голосом спрашивает Джек, прекрасно зная, что теперь может быть.

— С Безликим было хуже. Но они могут слиться в один единый Дух. Они не души и потому, вполне могут… мутировать.

Джек понимает, что нужно что-то сказать еще, расспросить и успокоить Туф, которая все еще отходит от шока и в «коридоре» успокаивает своих помощниц. Нужно что-то делать и опять с кем-то сражаться, только не понимает как опять их мир перевернулся с ног на голову за какие-то считанные секунды. Беловолосый смотрит на Короля Кошмаров и не знает что сказать, даже что посоветовать или как его слегка успокоить. Ведь взбесится сейчас этот Ужас Ночи окончательно, и пойдет разрушать луну и Хранителей. А еще полмира в придачу прихватит. Уж Фрост это знает наверняка.

— Когда планируешь с этим разобраться? — самое оптимальное что может спросить Ледяной, и еще на шаг ближе подходя к Бугимену, кладя руку ему на плечо и полностью переключая его внимание на себя.

— Завтра. Днем. — Питч говорит сухо и до банальности просто, швыряя свой черный плащ к подножию кружащегося черного глобуса, — Сегодня отбой. Причем для всех. Одну я уничтожил, ровно как и их Армию. Но трое других… хитрее и быстрые, изворотливые. Если объединятся, то нам будет не до смеха, Джек.

— Мне собирать второй резерв? Во сколько завтра вылетаем?

— Ты остаешься здесь, Снежный, и это…

— Черта с два я остаюсь здесь! — ощетинивается Джек, инстинктивно даже отходя назад и прищуриваясь как дикий кот.

— Фрост, не зли меня…

— Только попробуй еще раз меня оставить одного, а себя подвергать опасности! — злобно рявкает Джек, сверкая уже голубыми глазами и готовый даже к крупному скандалу.

— Ре…ребята? — тихим голосом их отвлекает Туоф, стоя в проходе и в изумлении смотря на двоих спорящих Духов, — Я всё понимаю, но может…

Фея вновь спотыкается на словах, но теперь только потому, что перевела взгляд на Джека. Она смущенно краснеет и отводит глаза в сторону. Зимний Дух не понимает в первую секунду, а потом опускает глаза вниз и осознает, что всё это время он был в расстегнутой, черт возьми, толстовке! Он настолько испугался и с такой скоростью взялся решать вопросы с тенями и защитой, что забыл даже банально застегнуть молнию.

А теперь, его оголенная грудь и торс… да, это что-то… Прям, если не знать, то жертва домашнего насилия. Даже несмотря на то, что он Дух, и регенерация организма совершенна иная, багровые укусы, красные засосы и темные царапины остаются на мраморно-белой коже очень долго и, они везде — повсюду, почти нет живого места.

Конечно здесь собрались очень взрослые… существа, и от осознания, что Фея правильно истолковала его нательное творчество, Фросту становится очень-очень стыдно. Но он, как Ледяной Дух, быстро берет себя под контроль, и так же быстро застегивает черную ткань. Однако, повернувшись к Кромешнику, замечает слишком ехидный и самодовольный взгляд желтых глаз.

«Зараза черная…» — про себя шипит парнишка, смущаясь ещё сильнее, но почему-то легко улыбаясь.

— Прости, Туффи. Я просто не понимаю, что случилось, и… Ты хоть в порядке? Как это произошло? — Джек собирается, и теперь свободно подходит к Хранительнице, а она только беззащитно пожимает плечами и грустно улыбается.

— Я не знаю, Джек. Всё было спокойно — более менее, а потом эти черные и страшные сущности. Боги, да они полезли из всех углов! Еще страшнее, чем те, которых создавал Страх…

Фея конечно же хочет продолжить, расписать всё и успокоить свое волнение, но её перебивает недовольное цоканье Короля Кошмаров, и он, оглядев еще раз Хранительницу, достаточно спокойно, но не менее холодно произносит:

— Завтра посмотрим, что можно сделать с твоим дворцом и осталось там хоть что-либо целое. А пока остаешься здесь. Но учти, Хранительница, об этом месте никто никогда не должен узнать, ровно как и о том, что ты была здесь. И я вновь надеюсь на твою адекватность и благоразумие, — оглядев ещё раз Туф, и не дожидаясь её ответа, Кромешник разворачивается, уходя в смежную залу, и на пол пути кидая уже Джеку: — Я буду внизу, в третьем зале. Покажи ей отдельные комнаты, где может расположиться… И Фрост, не приведи Бездна эти писклявые малявки разлетятся по всему дому, лично ты отвечать будешь!

Питч исчезает за теневой тюлью и Джек мягко усмехается, прекрасно чувствуя эту старую, едкую маску страшного и безразличного ко всему Бугимена. Но не сердится. Ведь он никогда бы сам не попросил и тем более не привел даже Туф в их логово, в их дом. Но ситуация оказалась настолько безвыходной, что по-другому Кромешник и не мог поступить.

«И пусть только скажут после этого, что Ужас Ночи разрушает мир и порождает одно зло. Лично прибью сказавшего такое!» — праведно возмущается подсознание и Фрост на автомате запоминает мысль, соглашаясь с этим убеждением. И тяжело выдохнув, с легкой извиняющейся и сожалеющей полуулыбкой смотрит на Туоф. Джек обязательно сейчас все у нее расспросит, и обязательно найдет ей черную, но теплую комнату, более светлую из-за множества кристаллов, и обязательно с высоким потолком, чтобы ее помощницам было где летать. Хотя бы так…

Джек думает что хорошо они не успели повесить те самые клетки в коридорной зале, иначе у мелких зубных крох был очередной инфаркт.

***

Все тянется до неприличных двух часов ночи. Джек узнает все подробности спонтанного нападения ужасными тварями, а иначе обозвать эти Кошмары и не получается. Узнает, как Хранители после их с Питчем исчезновения ловили Кошмаров, а потом было решено встретиться и срочно обсудить дальнейший план, и Туф снова не позвали. Джек даже по пути и петлям запутанных коридоров, которые он уже знал, как свои пять пальцев, выспросил Фею о самом бое и что за Страх такой был. И как оказалось, это была она… подобная старой, злобной ведьме, которых рисуют на Хэллоуин, женщина, неприятная и с повадками скорпиона: агрессивного, ядовитого и быстро перемещающегося.

Но всё рано или поздно заканчивается. Фрост находит идеальное для Туффи место — библиотеку. Фея призналась, что после таких событий и не уснет вовсе, а что ей делать в четырех каменных, черных стенах парнишка просто не знал, и потому подумал о единственном месте в доме, где было интересно. Хранительница же просто была в восторге, несмотря на её усталость и до сих пор присутствующий страх. А Джек был просто рад, что Питч успел вовремя, да и с памятью детей теперь ничего не случится. В этот раз Король Кошмаров похитил тубусы в исключительно добрых целях.