— Зачем? — шепотом, с едва уловимой усмешкой, спрашивает Фрост, смотря на черную стену перед собой.
— Затем, что это переходит уже все границы.
— Что конкретно? Моя невежественность или твое безразличие? — Джек прикусывает язык, но уже поздно, коварные слова произнесены.
— Ты заметил во мне безразличие, Джек? — колко допытывается Питч, не зная наверняка, как теперь реагировать. По сути когда он сюда спустился, то решил помириться, признав свою неправоту. Но теперь не понимает как поступить. Слова Джека и задевают, и звучат обиженно одновременно.
— Я… я не знаю. Просто давай оставим этот разговор. Я не могу так! — Дух Зимы сдается, устало прикрывая глаза и закидывая далеко на пыльную воображаемую полку план с камином. Черт бы с ним.
Дальше сил препираться и выяснять отношения просто нет. Особенно, учитывая последние новости о самом себе и своих эмоциях к тому, кто стоит за спиной. Но вопреки правилам и вопреки ядовитому характеру Кромешника, он не отвечает, только коротко усмехается, и осторожно обнимает юного Хранителя со спины.
— Я не понимаю, зачем тебе сдалось здесь всё переделывать? Можно из теней создать всё что угодно, — стараясь уйти на компромисс, заявляет Бугимен, немного успокоившийся от того, что Джек не дергается и не уходит от прикосновения.
— Хотелось уют создать… — смущенно ворчит Джек, и помолчав несколько минут, совершенно никого не отягощающих, тихо спрашивает: — Ну чего тебе это стоит?
— Мне? — спокойная усмешка, — Мне ничего не стоит. Начиная от переноса сюда новой кофе машинки, и заканчивая вырыванием из древнего замка готического старинного камина… Но просто ответь мне, зачем он тебе здесь?
— Не только для красоты. Ведь так будет уютней. Я не хочу чтоб… наш дом… — Ледяной с трудом подавляет судорожный вздох, когда произносит слово «наш», и старается спокойней продолжить, — …был всего лишь подземельем. Ведь у тебя есть библиотека, там много книг, идущих в три этажа стеллажи, там кристаллы света, два удобных кресла, на которые ты вечно накидываешь пологи в виде теплых теней, и вот там из-за этого уютно, тепло, есть жизнь. Я хочу эту атмосферу в каждой комнате… — Джек заканчивает неуверенно, но свою основную мысль он смог высказать правильно.
— Глупый маленький Дух... — едва слышно произносит Питч, усмехаясь и сильнее прижимая к себе мальчишку, — Разве ты не понял, что нет жизни там, где обитает тьма и страх?
— Отговорки, — ни на грамм не поверив, фыркает парнишка, — У тебя в каждой тени и сгустке тьмы жизни больше, чем порой в некоторых разумных существах. Если просто эта идея тебе не нравится, то скажи напрямую. Не приплетай сюда Кошмаров и тьму. — Фрост делает попытку вырваться, но Кромешник прижимает его к себе только плотнее.
— Мне сейчас не до этого, Джек.
— Да, конечно! — начинает опять заводиться Ледяной, — У тебя эксперименты с тьмой, оружие нового уровня среди Духов. И старые нудные чертежи!.. Да, я помню, Питч.
— Кажется, твой юношеский максимализм никогда не пройдет, — с довольным смешком Кромешник специально дергает парнишку на себя, словно пытаясь отвлечь от сумбурных мыслей. Ведь сам он давно понял, что так взбесило Джека, и конечно это не могло ему не понравиться. Такая потребность внимания и подростковая ревность сиюминутно подкупали, и вся злость на Снежного улетучивалась в один миг.
— Джек, ты понимаешь, чем раньше я создам оружие, тем раньше мы сможем победить Пустоту? А чем раньше всё это закончится, тем… раньше мы сможем заняться домом и вплотную твоим обучением? — Питч коварно ухмыляется, решая добить взбунтовавшегося мальчишку, — Еще не дошло, что мне самому хочется поскорее избавиться от препятствий и заняться нашими жизнями?
А у Ледяного после заключительных слов перехватывает дыхание, и он рад что стоит спиной к Королю, рад, что здесь плотный сумрак и не видно, как на него повлияли эти слова. По ощущениям теплоты на щеках, он уверен, что даже появился едва заметный румянец. Но и это для него перебор. Столько лет ни одно событие не могло смутить и вызвать такую реакцию, а теперь эти слова — «заняться нашими жизнями» вытащили все эмоции, что были спрятаны в ледяной сейф, и подожгли. Вообще, всё к чертям в его душе подожгли… Или поджег, один единственный, бывший враг…
— Да ну тебя! Почему ты мне сразу не сказал тогда? — вспоминая, что лучшая тактика — это нападение, Фрост старается запечатать ледяной стеной все свои эмоции и принять более отстраненный вид, но вот горячие руки крепко держащие за пояс в принципе этому не способствуют, и возводимые холодные стены рушатся.
— Я действительно увлекся оружием. Там нужна точность, Снежный… И, к тому же, мне казалось ты поймешь, что просто сейчас не время, — Бугимен ни за что не будет признавать, что и впрямь последние несколько дней испытывал Фроста, но и равносильно не будет извиняться за свое… безразличие. По крайней мере не словами.
И пока Снежный Дух находится так близко, и в таком удобном захвате, Король Кошмаров наклоняется достаточно близко и мимолетно целует парнишку в висок, надеясь, что в следующую секунду в комнате не начнется ледяной войны.
Войны не начинается. Джек просто замер, осмысливая, что только что было. Но, как известно, все мысли Ледяного Джека к добру не приводят, и Питч решает нарушить создавшуюся тишину и отстраняется от парнишки, прямо оповещая:
— У меня сейчас есть время, потому давай, марш на тренировку в нижний зал. Так и быть, сегодня дам тебе еще один важный урок.
Джек выходит из комнаты на автомате, равносильно идет за Кромешником до просторного очень светлого, из-за обилия кристаллов, и совершенно пустого зала для тренировок. Комната сама по себе большая, равносильно поляне наверху по размерам, и здесь кроме ровных стен и черного пола нет совершенно никаких предметов или существ.
Из-за как всегда внезапной атаки Фрост не успевает до конца подумать, что вытворил в той темноте Бугимен. Его вновь затягивает бой, атаки тьмы, и контроль над собственным телом и щитами, которые нужно ставить очень вовремя. Но в течении тренировки даже несмотря на быстрые черные стрелы или массивные черные пики, до конца отвлечься и забыть молодой Дух Веселья не может. Это был поцелуй. Мимолетный, аккуратный, но черт возьми — поцелуй!
Фрост еще сильнее закусывает губу и, сконцентрировавшись, посылает ответную волну своей магией, разрушая всё льдом и вымораживая даже стойкий камень стен. Тьма на полу замирает в одночасье, и часть черных шаров, кольев и острых игл, летящие в него, останавливаются в воздухе и осыпаются колким черным стеклом на пол. Король смотрит удивленно, но в то же время одобрительно. Но через секунду его уже нет в конце зала, а Джек чувствует у своего горла острое лезвие ножа.
— Похвально за такую массовую атаку, Снежный. Но не забывай ни только об оружии противника, но и о самом противнике, который может в одночасье оказаться у тебя за спиной, — насмешливо объясняет Кромешник. Он по-прежнему стоит за спиной Джека и специально удерживает острый кинжал у беззащитной шеи, а вторым направляет острие клинка в сердце молодого Духа, — Тебе нужно следить не только за оружием, но и за самим врагом. Скорость, Джек, всегда выигрывает тот, кто быстрее среагирует. И не важно, это холодная война, где надо включать мозги, или локальный бой, где каждое движение нужно продумывать и не задерживать. Уяснил, Хранитель Радости?
— Уяснил, — сдавленно подтверждает Зимний Дух. И когда в следующую секунду два острия исчезают, он может нормально пошевелиться и вдохнуть воздуха. Это конечно не требуется, но Джек порой забывает, что он Дух. Он не успевает развернуться к Черному Духу, Кромешник сам появляется теперь перед ним, смотря на него едвали насмешливым и довольным взглядом.
— Сдерживать боковые атаки по-прежнему выходит плохо, — пристально наблюдая за Джеком, Питч специально, как и всегда, берет мальчишку за подбородок, заставляя поднять голову и смотреть в глаза. — Но ты хорошо научился ставить блоки.
