— Хорошо, Джек. Я всё понял. Тогда, когда нам быть готовыми?

— Через час с небольшим мы будем на месте. Как только Безликий будет в нужной точке и все его существа, — Джек холодно обводит всех взглядом, — Вы активируете купол и начинаем.

— А не проще ли, одного Безликого пустить на территорию, а всех его помощников оставить вне купола? — враждебно спрашивает Банни.

— А ты не думал, что с внешней части, купол слабее и создан на удержание изнутри, а не снаружи! И если снаружи эти твари, рвущиеся к хозяину, его разорвут, то Безликий сможет, как в конце битвы улизнуть, так и прислать еще больше своих пешек! — подобно Бугимену шипит злой Фрост, и совершенно этого не стесняется. Глупые и слишком первобытные тактики Хранителей его реально начинают выбешивать.

Ровно, как и их поступки, которым нет оправдания, как всё же считает Фрост. Он не может оставить всё как есть, ровно, как и не может, и не хочет больше одевать маску, и как бы не замечать всего, что они творят. Джек на секунду прикрывает глаза, сосредотачивается, понимает, что у него еще очень много «работы» и надо еще в Свальбард, а после действительно привести как-то Безликого на тот заснеженный пласт земли. И сейчас последнее что он хочет — это переругиваться и задерживаться у Хранителей.

Защитники детской веры молчат, потупляют взгляд, все, кроме Кролика естественно: он отворачивается и молча топает лапами, недовольно и злостно. Но Джек сейчас не может ничего сделать, ровно, как высказать всё что думает. Есть дела… есть Кромешник, который ждет его.

— Предупредите Туф, и вылетайте поскорее. Точное время я вам назвал, но все должны быть наготове. После… После битвы, я надеюсь, поговорим, — и не сказав больше ни слова, Ледяной Дух спешно вылетает из замка.

Все вышло слишком непросто и запутанно, а он то хотел пойти на более нейтральные отношения. Но какой там… В голове бродят совершенно разные мысли, образы, продумывания боя, выбор наилучшей позиции в расстановке прозрачных врагов, удобные моменты, которые возможно будут, и при которых можно не слабо так ослабить Безликого. Фрост досадливо качает головой, поудобнее перехватывает посох и приказывает ветру поднять его выше и ускорить полет.

Из-за всех переживаний и той бури, что начинает подниматься внутри, становится мутно в голове, и плохо осязается даже холод, который нестерпимый и жгучий на такой высоте. Дух Зимы знает, что до Свальбарда остаются каких-то семь минут, и он решает всё в деталях обдумать, взвесить и понять, как действовать. Слишком многое поставлено на карту. И только от сегодняшнего решающего удара, будет зависеть всё дальнейшее будущее.

Большой пласт ледника, с которого постоянно стекают в ледовитый океан лазурные водопады, и создают своими проталинами забавные узоры на белой глади. Вот что первое было заметно сверху — с высоты птичьего полета. Но даже такому ценителю белизны и холода как Фросту, сейчас не до этого.

Пролетев еще несколько минут, Джек поворачивает к горным черно-белоснежным откосам, там, где белизна его стихии соседствует с черными пластами камня. Он легко находит подходящий и достаточно большой ровный пласт, на такой даже можно свободно посадить вертолет, и спокойно спускается на промерзшую землю. И стоило Джеку пройти несколько метров и оглядеться, как в тени одной из скал появляется Король Кошмаров, и нагло усмехнувшись выходит на свет, подходя бесшумно к молодому Духу со спины.

— Я уже понял, что ты здесь… — слегка улыбнувшись и до сих пор не поворачиваясь, останавливает его Фрост. Он не знает, как это выходит в последние дни, но он точно теперь может сказать, когда рядом с ним Кромешник, а когда исчезает, причем это с точностью до секунд.

Джек лениво разворачивается и смотрит более серьезным взглядом на своего Короля. Закусывает губу, подмечая такой же пристальный и серьезный взгляд желтых глаз и молча подходит в плотную.

— Замок всё еще цел? — снисходительно приподнимает бровь Питч, с усмешкой поглядывая на мальчишку.

— Пока да. — Фрост фыркает, прикрывает на миг глаза и решается сказать, — Хранители еще что-то затевают, Питч. Я не могу понять, что еще. Но надо быть осторожнее с этими ловушками, которые превратятся в… купол на месте сражения. И еще, я им всё передал, они в скором времени отправятся на место, но они не знают, как заманить Безликого, и поэтому…

— Поэтому мы сами его выманим и притащим на тот кусочек магической земли. — в принципе не удивившись, а словно это уже зная, соглашается Черный Дух.

— Ну да… — слабо улыбается Джек, отводит взгляд в сторону и смотрит на серо-черные камни припорошенные снегом.

Он чувствует, как не вовремя подкатывает ком к горлу, пытается сглотнуть и переключится с навязчивых, совершенно мешающих сейчас мыслей, но у него не получается. Камни кажутся чересчур острыми, ровно, как и эмоции внутри. И природные красоты Свальбарда начинают напоминать состояние самого Джека: такое же угрюмое, хоть и прекрасно-белое снаружи, но слишком опасно-острое и черное внутри, под слоем льда и снега, настораживающее и без единой цветной эмоции, одна надвигающаяся черно-серая волна, которая необратимо поглотит. Или даже не волна, а кусок земли, как при землетрясении — раскроется с двух сторон, подобно бездне, и, поглотив, вновь закроется. И Джек этого боится. Боится, что не справится со своими же чувствами в нужный момент. Боится подвести. Но больше всего он боится, что…

Фрост переводит взгляд на Кромешника, смотрит почти уверенно и покорно позволив себя приобнять за плечи, прижимается к своему Черному Королю. Он несмело, почти по-детски обнимает его сам, вздыхает пару раз и с силой вновь закусывает губу. Чувства внутри не дают покоя, вонзаясь под кожу, в саму душу острыми режущими иглами и скальпелями. Фрост ненавидит сегодняшний день. Но так надеется…

Он грустно улыбается, пока этого не видит Питч, и трется носом о теплую ткань на плече своего Ужаса. Он его обожает, и он всё-всё сделает, лишь бы сегодняшний бой закончился победой на их стороне. Джек мысленно качает головой, а взгляд направлен куда-то в сторону далекого белого горизонта. Слишком серьезный и решительный взгляд, секунду назад которого не было. Ему ведь так нужно настроиться на этот бой.

— Послушай. — тихо начинает Джек, но не может продолжить, потому, слегка отстраняется и внимательно заглядывает в золотые горящие глаза. Он столько хочет сказать. Но знает, что времени нет, знает что другого — более лучшего плана у них тоже нет, ровно, как и все его слова будут отчасти бесполезны. Но так хочется сказать… Джек ведь хочет. Он мечется, слишком сильную взял ответственность и слишком сильно тот, кто стоит перед ним, ему дорог. В голове мелькает мысль, что пусть всё горит синим и фиолетовым пламенем. Они обязательно победят эту нежить. Потому, наплевав на все вопли подсознания, Джек только старается беззаботно фыркнуть, и с серьезностью в взгляде произнести: — Будь осторожен, ладно?

— И только из-за этих слов, так долго думал, Снежный Дух? — и вроде насмешка слышна в голове и взгляд с легким презрением, но Джек уже научился понимать его настроение и поэтому только опускает взгляд вниз и качает головой.

— Бой пройдет быстро, мой Дух Снегов, — Кромешник специально при этих словах прижимает парнишку ближе к себе, в успокаивающем движении поглаживая белые волосы, — Тебе вовсе не за что опасаться. Оружие у меня есть, и мне нужно будет просто под конец, выждать одну секунду, самую подходящую, мгновенно к нему переместиться и проткнуть его. Всё.

— Я бы тебе сказал, что думаю о всей этой тактике, и о твоей уверенности, но, думаю, ты сам знаешь. — бубнит Фрост.

Но он совсем никак не ожидает, что его не сильно куснут за шею, а в следующее мгновение жестко поцелуют в губы. Собственно, он согласен, затаскивая глубоко внутрь все свои страхи, Джек просто расслабляется и отвечает смело, так же жарко и так же жестко. Но несколько минут уединения проходят, Кромешник отстраняется, но не намного, а Джек едва заглянув в золото ярких глаз, шепчет в приоткрытые тонкие губы: